— Много видишь?
— Впереди пусто, — ответил Домор, фокусирующие кольца его имплантов сузились. — Колеа стоило отправить меня вперед. Меня и Маквеннера.
Дорден кивнул. Маквеннер был одним из элитных разведчиков с Танит, которых тренировал сам печально прославленный Маккол. С обостренными чувствами Маквеннера и аугментированным зрением Домора в авангарде отряд мог бы двигаться с куда большей уверенностью.
Дорден решил поговорить об этом с Колеа и Халлером. Он двинулся к массивному шахтеру и тощему Халлеру, который все еще носил, как часть боевой экипировки, свой шипастый шлем Вервунского Первого.
Ударная волна сбила доктора с ног и швырнула о дальнюю стену. После удара его осыпало штукатуркой.
За одну безмятежную секунду перед его глазами пронеслись лица его жены и дочери, давно погибших вместе с самой Танит, и сына Микала, несколько месяцев назад умершего далеко на Вергхасте… Микал с улыбкой освободился из объятий сестры и матери и сделал шаг к отцу.
— Мученик Саббат, — промолвил он.
— Что? — ответил Дорден. Нос и рот его были наполнены кровью, и он не мог говорить четко. От радости и боли при виде сына он не смог сдержать слез. — Что ты сказал?
— Мученик Саббат. Не умирай, пап. Твое время еще не пришло.
— Микал, я…
— Док! Док!
Дорден открыл глаза. Боль сотрясала все его ослабевшее тело. Он ничего не видел.
— Ох, фес, — пробормотал он. Изо рта текла кровь.
Грубые руки стянули с него маску, и доктор услышал, как застучали капли по камням.
Над ним склонились Вельн и Халлер, лица их были донельзя встревожены.
— Ч-что? — пробормотал Дорден.
— Фес, мы думали, ты умер! — прокричал Вельн.
Они помогли ему сесть. Дорден вытер лицо и увидел, что рука теперь в крови. Пощупав себя, он понял, что кровь лилась из носа. Она заполнила маску и залила глаза.
— Фес! — прорычал он, вставая. Перед глазами все поплыло, и он рухнул обратно. — Кого мы потеряли?
— Никого, — ответил Халлер.
Дорден огляделся по сторонам. Снаряд снес западную стену здания, но бойцы отряда остались целы: Колеа, Куу, Гаронд, Раффлан, Маквеннер, Харджеон.
— Неубиваемые, — усмехнулся Куу.
С помощью Бельма и Халлера Дорден смог подняться на ноги. Он чувствовал себя так, словно из него вышибло дух.
— Вы в порядке? — спросил Колеа.
Дорден сплюнул на пол кровь и вытер лицо.
— В полном, — сказал он. — Д-давайте уже потопаем, ладно?
Колеа кивнул и жестом велел всей группе выдвигаться.
Всполохи огня терзали обе стороны улицы, по которой они двигались, а новые снаряды все раздували огненный ад. Выбравшись из здания, они увидели, что снаряд взорвался в акведуке, вскрыв кирпичную трубу и обнажив водный поток.
Колеа и Маквеннер спрыгнули вниз. Солоноватая вода, возможно, древний приток священной реки, бурлила вокруг их ног.
Дорден последовал за гвардейцами. Здесь было холоднее, и водный поток, казалось, смывал густой дым.
— Пойдем вдоль потока, — предложил Колеа. Никто не спорил.
Держась ближе друг к другу, семь Призраков пошли по руслу через пожары.
Они одолели не больше сотни метров, когда солдат Куу внезапно предупреждающе поднял руку. Костяшки его пальцев украшали грубые изображения черепов и скрещенных костей.
— Слышите это? — спросил он. — Лазерный огонь!
Выстрелы Корбека прогремели над погрузочной площадкой. Двое инфарди свалились с бортов грузовика. Еще один остался лежать в кузове, уронив ящик, который тащил.
Враги начали отстреливаться почти немедленно, вытаскивая оружие из мешков или хватая прислоненные к стене лазганы. Сверкающие лазерные лучи и жужжащие пули стали лупить по стене укрытия Корбека.
Полковник не отступил. Перепрыгнув через гору камня, он побежал по периметру площадки, стреляя от бедра. Еще один инфарди схватился за горло, опрокинулся навзничь и сполз в кузов одного из грузовиков.
Пуля царапнула Корбека по ноге. Лазерный луч срезал верхний карман штанов.
Он прыгнул в укрытие за колонной.
Стало неприятно тихо. В пропахший гарью воздух вплелась кисловатая медная вонь лазерных выстрелов.
Корбек лежал, пытаясь успокоить дыхание. Он слышал, как движутся вокруг враги. Один из инфарди обошел колонну, и полковник выстрелил ему прямо в лицо. В ответ по колонне ударил залп, и танитец пополз по каменному проходу. Деревянные панели на стенах разлетались в щепки и горели в воздухе.
Слева обнаружилась дверь. Корбек перекатился к ней и вскочил на ноги. Руки у него тряслись. В груди болело так сильно, что он едва мог думать о чем-то еще.