— Проверь второй грузовик! — рявкнул Колеа, и Раффлан свернул, выполняя приказ.
Домор прошел вперед, чтобы проверить узкий проход.
— Огнемет! — крикнул он, отпрыгивая назад, и в это мгновение из проулка с ревом вырвалась струя пламени.
Колеа толкнул Дордена в укрытие и нажал на бусину вокса.
— Халлер!
— Внутри, сэр! Мы подходим к вам с востока. Небольшое сопротивление.
С погрузочной площадки они слышали лазерную перестрелку.
— Не торопитесь: у нас тут огнеметчик.
— Понял.
— Я достану его, без проблем, — протрещал в передатчике голос Куу.
— Давай, — велел Колеа.
Гвардеец Куу продвинулся к краю крыши, повис на карнизе и рывком влетел в окно через разбитые ставни. Теперь он видел инфарди с огнеметом, направленным в кабинет. Кроме него здесь были еще два стрелка. Куу почувствовал едкую вонь прометия.
С тридцати метров он пробил череп огнеметчика и, не медля, снял оставшихся двоих, замерших от неожиданности.
— Чисто, — доложил он радостно и сделал шаг вперед.
— Кто там? — донесся из кабинета хриплый голос.
— Это вы, полковник?
— А ты кто? Лилло?
— Неа, это Куу.
— Все чисто?
— Чище не бывает.
Корбек осторожно высунулся из двери, не опуская лазган, и огляделся по сторонам.
— Фес, ну и видок у тебя, танитец, — улыбнулся Куу и включил вокс. — Я нашел полковника Корбека. Где я могу получить приз?
— Это поможет, пока мы не доберемся до следующего медицинского поста, — сказал Дорден, обматывая бинтами торс Корбека. — Можешь забыть о войне, полковник. Придется добрую пару недель полежать в постели.
Измотанный болью, Кольм лишь кивнул. Они сидели на ящиках посреди погрузочной площадки, пока другие Призраки перегруппировывались. Куу и Вельн проверяли тела.
— Нашли Греха? — спросил Корбек.
Колеа покачал головой.
— Мы насчитали двадцать два трупа. Но никаких следов Греха, по крайней мере, никого, кто бы подходил под ваше описание.
Все громче становился рокот танков.
— Гаунт свихнулся, посылая пехоту перед танками? — спросил Корбек.
Колеа не ответил. Раффлан смущенно отвел глаза.
— Сержант?
— Это неофициально, — ответил Дорден за Колеа. — Мы искали тебя.
Корбек покачал головой.
— Вы ослушались приказа?
— Пардусские танки превращают Старый Город в пыль. Атака на Цитадель началась. Комиссар приказал пехоте отступить.
— Но вы пришли, разыскивая меня? Фес, это была твоя идея, Колеа?
— Это был консенсус, — ответил Дорден.
— Док, я думал, хоть у тебя мозгов больше! — прорычал Корбек. — Помоги мне встать.
Дорден поддерживал Корбека, пока тот хромал к воротам площадки.
Полковник долго смотрел с холма на надвигавшееся на них инферно.
— Если останемся здесь, мы покойники, — хмуро промолвил он.
— Это точно, — отозвался Маквеннер. — Предлагаю воспользоваться этим грузовиком. Поедем дальше за холм, прочь отсюда.
— Это территория инфарди! — воскликнул Гаронд.
— Да, но в этом случае я оцениваю наши шансы выше. Кроме того, подозреваю, что прямо сейчас враг отступает.
— В чем дело, полковник? — спросил Дорден, увидев выражение лица Корбека.
— Патер Грех, — ответил он. — Не могу этого понять. Мы думали, что он наверху, в Цитадели. Что ему понадобилось здесь, в Старом Городе?
— Может, вел своих людей? Самолично, как Гаунт?
Корбек покачал головой.
— Нет, тут что-то другое. Он едва не проболтался мне.
Халлер забрался в кабину грузовика и завел двигатель.
В кузове Харджеон открыл один из ящиков.
— Эй, а это что такое? — воскликнул он.
Ящик был забит иконами и священными статуэтками, молитвенными текстами и реликвиями. Солдаты открыли другие ящики. Все они оказались заполнены теми же артефактами.
— Откуда все это? — спросил Раффлан.
Колеа пожал плечами.
— Из усыпальниц Цитадели. Должно быть, ограбили все, что было можно, — сказал Корбек, заглянув в один из открытых ящиков.
— Но зачем? Зачем тащить все это? Почему просто не уничтожить? Эти артефакты для инфарди не священны, ведь так?
— Давай выясним это позже.
Призраки забрались в грузовик. Халлер сел за руль, Вельн рядом с ним занялся пулеметом.
Они вырулили с погрузочной площадки на заднюю улочку, обогнули разбитый грузовик и погнали вверх по холму.
Как раз после шести часов по местному времени всесокрушающая бригада Бревианских Сотен под руководством майора Цабо очистила Священный Путь и вошла в Цитадель. Сопротивления они не встретили. Штурмовая атака танков Пардуса сломила оборону инфарди в Доктринополе. Шестнадцать квадратных километров Старого Города, опоясывавшие священную возвышенность, были растерты в пыль и догорали в пожарах. Разведчики докладывали, что небольшие отряды инфарди все еще могли бежать на север из города, в дождевые леса внутренних районов.