Это Наташа кокетничает. Как же, смутишь её. Несмотря на юный возраст, излишняя застенчивость никоим образом не входит в число её добродетелей. По крайней мере, нетрезвых буянов, периодически попадающих в отделение, она умеет успокаивать легко и надолго, не прибегая к помощи охраны.
Гены, видимо, дают о себе знать, улыбнулся я, вспомнив её отца, бывшего в своё время чемпионом Союза по боксу. Мы с ним знакомы; правда, знакомство наше пришлось на время, когда он уже покинул большой спорт.
— Ты не смущайся, а ешь давай, — посоветовал я, разворачивая приготовленную накануне дома снедь. — А то совсем отощаешь, все женихи от тебя, костлявой, разбегутся.
— Не разбегутся, — фыркнула Наташа, — к тому же, вовсе я не такая костлявая, как вам кажется.
— Мне со стороны виднее, — отшутился я.
— Проверим? — Наташа подошла вплотную и почти прижалась ко мне гибким тёплым телом. Её большие зелёные глаза русалки, по ошибке забредшей на землю, смотрели прямо, не мигая. В них прыгали лукавые чёртики.
— Как-нибудь в другой раз, — отстранился я. — И вообще, Наталья Владимировна, ваши манеры меня ужасают. Видимо, придётся пожаловаться вашему отцу.
— А вы меня повоспитывать не хотите? — не унималась она. — Или боитесь не справиться?
— Боюсь, боюсь, — признался я. — Ты будешь есть или болтать? Ну-ка, бери бутерброд!
Наташа, презрительно сморщив носик, и не думала слушаться. Вместо этого она уселась напротив, скрестив стройные ноги, и отстранено задымила сигаретой, изящно пуская струйки дыма. Я неодобрительно покосился, но промолчал. В конце концов, не моё дело морали ей читать. Наташку я знаю давно, с детства. Правда, между нами разница лет в семь или восемь, поэтому я не обращал тогда внимания на маленькую длинноволосую девочку, дочь моего тренера.
Её отец, Владимир Борисович Богданов, уйдя на тренерскую работу после какого-то крупного скандала, связанного с разбитым носом нечистого на руку спортивного функционера, осел в родном городе, набрал ребят и за короткое время сумел подготовить несколько перспективных воспитанников.
Я, честно говоря, в их число не входил и вообще в бокс попал чисто случайно.
Если все нормальные родители мечтают, чтобы их дети занимались музыкой, то у моих получилось наоборот. Отец, профессиональный музыкант, прослушав меня в шестилетнем возрасте, пришёл в ужас от вокальных данных своего отпрыска и вынес вердикт, отрицавший у меня наличие даже намёка на голос. Про слух он умолчал, чтобы не очень травмировать маму неожиданным открытием. Мама, работавшая преподавателем одного из городских ВУЗов, также не видела в своём бестолковом сыне будущее светило науки.
Поэтому на семейном совете было решено, что кроме спортивной карьеры мне ничего в этой жизни не светит; благо, физические данные у меня уже тогда были неплохими.
На следующий день папа отвёл меня к Богданову, жившему по стечению обстоятельств в одном с нами доме, и попросил сделать из меня человека. Тот, окинув меня взглядом, уклончиво ответил, что насчет человека он обещать не будет, а вот бойца сделать попытается.
В результате этих переговоров все свои школьные годы я, вместо того чтобы, подобно одноклассникам, интеллигентно ходить в музыкальную школу со скрипичным футляром в руке, день и ночь пропадал в спортзале, колотя по мешку и уворачиваясь от «лап» тренера. Вечерами, после тренировок, Богданова нередко поджидала у спортзала жена, держа за руку маленькую Наташку, и они вместе шли домой, сопровождаемые взглядами прохожих: Богданов был популярной личностью в городе.
— Александр Александрович, кофе совсем остыл! — голос Наташи вернул меня к реальности. — Вас самого надо есть заставлять, как маленького. Берите пирог, специально пекла.
Пирог с рыбой был действительно вкусным. Съев кусок и запив его кофе, я откинулся на спинку кресла и вытянул ноги. Клонило в сон.
— Что-то сегодня Бакутина не видно, — Наташе явно хотелось поболтать.
— А что, он часто приезжает сюда по ночам? — удивился я. — Что-то не припоминаю такого.
— В ваши дежурства, может, и не приезжает. А когда Хохлов дежурит, часто появляется.
— Ну, Наташа, они столько лет вместе проработали, их связывают приятельские отношения. Они ведь, можно сказать, вместе начинали. Хохлов младше Бакутина лет на пять, не больше. Мало ли, что им требуется обсудить. Может, просто в карты собираются поиграть или в нарды, — мои веки медленно, но верно слипались.
— Это вряд ли, — авторитетно возразила она. —
Когда им играть-то? Хохлов, если дежурит, здесь почти не появляется. Сами знаете, сколько у дежурного врача хлопот. Да и шеф тут особо не засиживается. Он, по-моему, в виварии пропадает.