— В какой палате лежит?
— К нему нельзя, — отрезал не в меру принципиальный эскулап.
— Ну вот что, Женька, ты мне брось кочевряжиться, как юная пионерка. Если мне к нему надо — значит, надо. Ясно?
Он, вздохнув, смирился с судьбой, и проводил меня к Косте. Ожидания увидеть бедного друга забытым всеми и страдающим от одиночества не оправдались.
Во-первых, на его кровати сидела, держа Костю за руку, рыжая красотка с потрясающим бюстом, не иначе как шагнувшая сюда прямиком с обложки «Плейбоя». Во-вторых, у больного суетилась, посылая ему нежные улыбки и строя глазки, весьма симпатичная медсестричка. Очень хорошо устроился, ничего не скажешь.
Моё появление с телевизором в руках несколько разрядило начавшую накаляться обстановку. Костя, забинтованный с головы до ног, радостно заулыбался. Синяки под глазами ничуть не убавили его неотразимого обаяния.
— Аня, — представилась рыжая.
— Значит, это вы сегодня так обольстительно рыдали по телефону, что растопили даже моё ледяное сердце? — поинтересовался я. Подозревая, что вид при этом у меня был, как у кота, облизывающегося на сметану.
Аня притворилась смущённой, послав мне мимоходом пристальный взгляд из-под длинных ресниц.
— Константину Георгиевичу надо поговорить со своим другом. Наедине, — подчеркнула она, не спуская глаз с сестрички. Та вздохнула и нехотя вышла из палаты.
— Ты, я вижу, с комфортом отдыхаешь. С каких это пор у нас больным стали предоставлять отдельные палаты? — оглядевшись по сторонам, удивился я.
— Это было несложно, — улыбнулась Аня. — Я попросила дядю, он позвонил, и…
— А кто у нас дядя?
— Анин дядя работает помощником мэра, — пояснил Костя.
Я уставился на рыжую секс-бомбу гораздо внимательнее, чем требовали приличия.
— Ну, давай рассказывай, что удалось выяснить, — оторвал меня Костя от этого волнующего занятия.
— Ты о чём? — не сразу понял я.
— Как о чём?! О фотографии, конечно. Ты что, уже обо всём забыл?!
— Помню я, помню. Но, понимаешь, ничего толком выяснить не удалось. Как я и думал, никто ничего толком не знает. И вообще, мне посоветовали не лезть в это дело.
— Кто? — напрягся Костя.
— Расслабься, он точно не мафиозо. Мой сослуживец, Александр Михайлович Хохлов. И советовал он из лучших побуждений. Теперь, лёжа на больничной койке, ты, я думаю, быстрее согласишься, что лезть в такие дела просто неразумно. Кстати, кто на тебя напал? Не узнал их?
— Нет. — Напоминания о плачевности его нынешнего состояния несколько остудили Костин пыл. — Зашёл в подъезд, и сразу ударили по голове. Больше ничего не помню. Очнулся уже утром, когда в машину «скорой помощи» грузить стали.
— Ясно. А на кого думаешь?
— Сам не знаю. Серьёзного, вроде бы, в последнее время ничего не было. Кроме этой почки…
— У тебя паранойя, друг мой, констатирую это как врач. — Про разгром на даче я пока говорить не стал. А то опять возбудится и начнёт доставать своими поисками убийц в белых халатах. — Сейчас тебе не о работе надо думать, а о здоровье своём пошатнувшемся. Больше спать, вкусно есть, не возбраняются и другие положительные эмоции. — Я опять уставился на Аню. Костя тревожно заёрзал на постели, несколько нервно пообещал мне выполнять все назначения лечащего врача и пригласил заходить как-нибудь ещё.
— Разве я уже ухожу? — удивился я, не в силах оторвать взгляд от Аниной фигуры. — Впрочем, действительно ухожу, — засобирался я, заметив злые огоньки в глазах друга. Тем более, стрелки часов приближались к восьми. Именно на это время мы с Наташей договорились встретиться.
— Может, подбросить вас до дома? — галантно предложил я Ане не прощанье.
— Нет, спасибо, — она, улыбаясь, покачала головой и погладила по руке забормотавшего что-то Костю.
Я пообещал заскочить на днях, и побрёл по коридору к выходу. Перспектива провести вечер с капризным ребёнком, каковым является Наташка, в то время как на свете существуют женщины с Аниными формами, угнетала меня.
Сетуя на несправедливость судьбы, я взглянул на часы и дальше помчался уже вприпрыжку. Было без пяти минут восемь.
Вечерний город жил своей праздной жизнью, сверкая огнями рекламы и подмигивая на перекрёстках разноцветными глазами светофоров. Движение на улицах было оживлённым, поэтому я немного опоздал.
Наташа стояла возле дома. Рядом с ней топтался какой-то тип. Подъехав ближе, я вгляделся в знакомые очертания его чуть сутуловатой широкоплечей фигуры и поморщился от досады. Если и бывают несчастливые дни, то сегодня, похоже, выдался именно такой.