Грохот взрыва слился с ослепительно яркой вспышкой за спиной. Я упал на землю, прикрыв голову руками, и какое-то время ничего не слышал. Затем приподнялся и увидел суетливо размахивающих руками охранников. Отсветы пожара падали на них, окрашивая фигуры людей в чёрно-красные тона. Однако долго лежать здесь было нельзя. Через несколько минут шок у них пройдёт, и они начнут искать причины произошедшего.
Свалить всё на кошку вряд ли удастся, усмехнулся я, и принялся очень осторожно карабкаться вверх по стене.
На втором этаже багровело бликами неприкрытое окно. Добраться до цели оказалось не так-то легко. Хваленые фирменные кроссовки чуть не подвели меня, ежеминутно соскальзывая со стены. Едва не сорвавшись, я добрался до цели, подтянулся и нырнул в тёмный проём окна.
Некоторое время я сидел на полу, стараясь отдышаться и слушая, как гулко колотится сердце. Потом встал на ноги и двинулся вглубь дома на поиски Гнома. Побродив немного, я попал в комнату, где не так давно беседовали Лёва и Моргун. Очень похоже на кабинет. По крайней мере, здесь были большой стол красного дерева, массивные кожаные кресла, компьютер с принтером и шкаф, в котором аккуратными рядами выстроились немногочисленные папки с бумагами.
Я начал с ящиков стола, бесцеремонно взламывая их один за другим, но ничего интересного не обнаружил. Какая-то торговая документация, решил я, направляясь к шкафу.
К сожалению, в папках тоже не нашлось ничего, достойного внимания. Я огляделся по сторонам, выискивая возможные тайники. Так, что здесь у нас, за картиной?
Под работой неизвестного живописца притаился увесистый свёрток. Надорвав плотную бумагу, я увидел плотные пачки рисунков, автор которых мне был хорошо известен. Правительство США обожает развлекаться, выпуская такие вот зелёные бумажки с портретами своих президентов.
— Тысяч двадцать будет, — оценил я про себя содержимое свёртка.
— А ну, положи обратно! — прохрипел кто-то у меня за спиной.
Я выронил из рук деньги и медленно обернулся. На пороге стоял Лёва, а в руках у него был устрашающих размеров револьвер. Надо ли говорить, что целился он отнюдь не в потолок.
— «Кольт», — уважительно протянул я, не в силах оторвать взгляд от чёрного зрачка револьвера.
— Не твоё дело, гад. Ты как сюда попал, а? Я как чувствовал, что от тебя хорошего ждать не приходится. Твоих рук дело? — он махнул в сторону гаража, где его подчинённые безуспешно пытались погасить огонь.
— Моих, — скромно признал я.
— А в сумке что? Ещё что-то стырить успел? Давай, доставай всё оттуда.
Я только сейчас вспомнил о сумке, висящей у меня за спиной. Вторая кошка оказалась на редкость терпеливой и не отвлекала моё внимание в последнее время.
— Там… — начал я.
— Без разговоров! Доставай, кому сказано!! — и Гном недвусмысленно завертел стволом.
Так ведь и выстрелить может ненароком, решил я, подчиняясь приказу и расстёгивая молнию. Похоже, я рано обвинил кошку в терпеливости.
Хитрое животное, оказывается, просто сидело в засаде. Как только моя рука появилась в зоне его видимости, в ткань комбинезону тут же вцепились зубы и когти мстительной твари. Я непроизвольно взмахнул рукой, пытаясь стряхнуть рассвирепевшего неприятеля. Мне это удалось.
Кошка оторвалась от меня, пересекла в воздухе всю комнату и, издав боевой клич, приземлилась на голову Гнома. Кто после этого заорал громче — Гном или кошка — судить не берусь. По-моему, оба старались на славу. Зверь при этом вовсе не собиралась расставаться с Лёвиной шевелюрой. Вцепившись в неё передними лапами, он задними лупил тем временем по лицу Гнома, уже окрасившемуся в красный цвет струйками крови.
— Убери её от меня немедленно!! — кричал Гном благим матом, вертясь на месте.
Каюсь, я ему не помог. Вместо этого полюбовался ещё секунду-другую душераздирающим зрелищем, распахнул окно и выглянул наружу.
Охранники, привлечённые воплями своего босса, побросали огнетушители и во всю прыть неслись к дому, доставая на ходу оружие.
Дождавшись, пока последний из них скроется за входной дверью, я прыгнул вниз. Потом, не теряя времени, побежал к стене, отыскивая разрыв в клубах проволоки. Ага, вот он. Пришлось применить уже отработанную методику и опять карабкаться по доске. Через минуту я мчался по ночному лесу, с трудом сдерживая смех при воспоминании о Лёвиных мучениях. Мотор ровно заурчал, и машина понеслась, высвечивая фарами причудливые тени склонившихся над дорогой деревьев. Под колёсами зашуршал асфальт шоссе, и я наконец перевёл дух.