Сзади громыхнуло, и взрывной волной меня швырнуло на землю. Сверху посыпались куски искорёженного металла и какие-то огненные хлопья. Я завозился, приподнимаясь, и сел. В голове была пусто и не хотелось ни о чём думать. Вот и станцевали мы с тобой, Махницкий, танго со смертью, чувственный танец под аккомпанемент хоровода кружащихся снежинок, кривя губы, усмехнулся я, и похлопал себя по карманам, отыскивая сигареты. Рядом полыхал огромный костёр, озаряя округу бликами пламени.
Ветер швырнул в меня клок чёрного едкого дыма, заставив натужно закашляться и вымазав в саже. Вытирая слезящиеся глаза и размазывая грязь по лицу, я отполз подальше и закурил, удивляясь солёному вкусу во рту. Потом с недоумением уставился на небольшую чёрную струйку, капля за каплей льющуюся на снег передо мной.
Дотронувшись до носа, я скривился и махнул рукой. В горячке и не заметил, что он сломан. Бог с ним, нос мне уже дважды ломали. Переживу и третий. Ничего, срастётся.
Я устроился поудобнее, поджав под себя моги. Крепкий аромат табака защипал язык и немного развеял туман в голове. Снежинки, кружась, опускались и таяли на чумазом лице, приятно холодя кожу. Я лёг на спину и подумал о том, как давно не был в зимнем лесу.
Да, вот осень и закончилась. Снег повалил гуще, засыпая глаза и копошась в волосах ледяными пальцами. Скоро, значит, Новый год, почему-то подумалось мне. Будет хорошо и весело. И в жизни, наверное, будут ешё не только серые дни и недели, которые я так не люблю, но и много-много интересного. По крайней мере, на это стоит надеяться, иначе зачем вообще жить?
— Эй, Саша, ты чего здесь разлёгся, — ворвался в мои размышления голос Олега. Он озадаченно склонился надо мной.
— Не трогай меня, пожалуйста, — попросил его я. — Я остаюсь здесь, в этом лесу. Через месяц обрасту шерстью и буду выпрашивать у проезжающих сигареты в обмен на снимок рядом со мной.
— У него шок, — определил Олег. — Братва, берите его аккуратненько, и грузите в машину.
— Тоже мне, Боткин, — прокомментировал я его диагноз.
— Погоди, а кровь откуда? — он по-прежнему не хотел перестать корчить из себя доктора.
— Из носа, — вяло ответил я, сам удивляясь невесть откуда взявшейся слабости.
— Из какого носа! У тебя из ноги хлещет, как из водопроводного крана! — возбуждённо закричал он. — Ничего, Саня, потерпи, сейчас я тебя перевяжу.
— Попробуй, — равнодушно пробормотал я, откидываясь назад и закрывая глаза.
Толя Тосканян, по прозвищу Тоска, улыбнулся мне и приветливо кивнул:
— Саня? Опять ты? Что ж, я рад. Ты в этот раз на совсем, или как?
— Или как, — хотел ответить я, но язык почему-то уже не слушался…
Конец первой книги