– Дедушка, а давай мы съездим вместо тебя за почтой? – предложил однажды Котелков.
– Кто это вы, и на чем вы съездите? – удивился дед.
– Я и Чайников. На «Буране». Мы к нему прицеп сделали. Кубометр дров можно увезти. Или писем.
Чайников был очень серьезным, умным и ответственным снеговиком. Это он еще в первом классе изобрел снегоход «Буран».
– Ни в коем случае, – сказал Снегурочка. – Вы можете попасть под машину. Или еще что-нибудь случится. Маленькие вы…
– Конечно, как за почтой ездить, так маленькие. А как в школу ходить, так большие, – обиделся Котелков.
– А когда же им быть самостоятельными? – встал на сторону помощников дед Мороз. Он целый час уговаривал внучку. И наконец, уговорил.
До Великого Устюга снеговики добрались быстро – часа за два с половиной. Перед въездом в город они надели шапки-невидимки, чтобы не пугать местное население, и незамеченными подъехали к зданию почты.
– Вот так каждый раз, – глядя на исчезающие мешки, шепнула заведующая почтой Запечкина новенькой почтальонше Овечкиной. – А еще говорят, что волшебства не бывает!
И обе перекрестились.
А довольные снеговики, загрузив мешки в прицеп, отправились обратно. По договоренности, они поменялись местами, и снегоходом теперь управлял Котелков. До деревни оставалось километров пять, когда они заметили скачущего вдоль опушки Федьку.
– Интересно, – сказал Котелков, – какую скорость развивает заяц, и сможем ли мы его догнать?
– Вряд ли, – покачал головой Чайников. – Дед говорил, за двумя зайцами погонишься – ни одного не поймаешь…
– Это если за двумя, а одного мы запросто догоним. К тому же он петляет, а мы – по прямой!
И Котелков уверенно нажал на газ.
Увидев несущийся на него снегоход, Федька не будь дураком бросился удирать.
– 30 километров дает, – сообщил Котелков, глядя на спидометр. – 35, 40… Но мы его прижмем! – и выжал газ до отказа.
Расстояние между гонщиками и зайцем быстро сокращалось. И вдруг Федька сделал резкий скачок вбок, а снегоход вылетел в овраг и перевернулся.
– Почти догнали, – выплюнув снег, сказал водитель.
Ощупав себя и убедившись, что руки-ноги целы, Чайников подобрал очки, а Котелков – слетевший головной убор.
«Буран» даже не заглох и продолжал тарахтеть, лежа на боку. Снеговики перевернули его и стали укладывать мешки с письмами в прицеп.
– Чайников, ты помнишь, сколько было мешков?
– Четыре.
– А не три?
– Четыре.
Снеговики осмотрели весь овраг, но четвертого мешка не нашли.
– Наверное, он еще раньше упал. Когда мы на какой-нибудь кочке подскочили…
– На какой кочке? – закричал Чайников. – Да этих кочек было штук сто, не меньше. Что мы теперь деду скажем?
– А мы не скажем. Подумаешь, мешком – больше, мешком – меньше…
– Ррастяпы, – застрекотала с березы наблюдавшая за ними сорока. – Почту потерряли. Почту потерряли!
– Да не ори ты, – шикнул на нее Котелков, – семечек не получишь!
Но сорока взмахнула крыльями и полетела к деревне.
– Все, – сказал Чайников. – Больше нас никогда не пошлют за почтой.
Когда снеговики вернулись в деревню, дед Мороз уже обо всем знал.
– Ну, рассказывайте, где вы мешок потеряли?
– Не знаем, – опустил голову Чайников. – Снег в поле глубокий…
– Да ты не расстраивайся, дедушка, – махнул рукой Котелков. – Весной растает – найдется мешок!
– Весной найдется?! Надо же какие находчивые!.. А дети, значит, будут ждать ответа и подарков до следующего года?
Никогда еще помощники не видели деда таким рассерженным.
– Прости нас, – повесили носы снеговики.
– Ладно, – смягчился дед Мороз. – Мешок не иголка – найдем!
По просьбе деда сова Гага подняла всех окрестных птиц. Узнав о пропавшей почте, снеговики обозвали Чайникова и Котелкова болванами и, вооружившись лопатами, двинулись на поиски мешка. Разумеется, собаки тоже не остались в стороне от такого интересного мероприятия и незамедлительно припустили рысцой по следу саней…
Пропажу нашел Пират. И вскоре потерянный мешок был доставлен в деревню.
– Спасибо всем, – обрадовался дед Мороз. – А Пирату – особая благодарность. Можешь просить любую награду.
Пират на секунду задумался, а затем сказал:
– Прости этих растерях и разреши им еще съездить за почтой…
Дед с любопытством посмотрел на пса.
– Просто вспомнил себя в молодости, – пояснил тот. – Я бы тоже рванул за зайцем – и не один мешок, а все потерял!
– Ну, раз я пообещал, так тому и быть, – сказал дедушка и, отряхнув мешок от снега, понес в дом.