«7173 (т. е. 1665 год) майя в 18 день уговорился иноземец Иван Ван-Сведен привозить вестовые письма всякие Цесарской (немецкой - Е. С), Шпанской, Французской, Польской, Свейской (Шведской), Дацкой, Английской, Италианской, Галанской и Нидерлянской земель из стольных городов по двое недели, из Турского (Турецкого), из Кизилбашского (Персидского) царств и из Индии по времени, а взять ему на расходы посыльщикам его и на наем подвод и на всякие расходы 500 рублев, да соболей на 500 рублев на год».
Сведену удалось в короткий срок наладить почтовую связь через Новгород и Псков с Ригой. Каждые две недели государственная почта на подводах летом, в санях зимой отправлялась по установленным маршрутам.
Однако Ван-Сведен не довольствовался высокой по тому времени платой за свои заботы и труды. Он стал нелегально отправлять частные письма от иноземных торговцев, пересылать в пакетах их золото и драгоценности за границу, за что получал крупные барыши. Эти злоупотребления стали известны Ордину-Нащокину.
В 1667 году Афанасий Лаврентьевич Ордин-Нащокин, участвуя в подготовке договора о перемирии с Речью Посполитой, решил включить в него специальный пункт, касающийся почты. Ордин-Нащокин заранее наметил, что иноземную почту надо будет везти через Смоленск - оно короче и быстрее.
Много раз и по многу дней обсуждался Андрусовский мирный договор между Россией и Польшей, положивший конец русско-польской войне. Наконец, он был подписан. Пункт шестой этого важного документа касался почтового сообщения между двумя странами. Подробно излагались правила, указывалось, в каких местах и через кого и каким образом должен происходить обмен пакетов с письмами и посылками. В этом договоре впервые почта в России объявлялась государственной, слово «почта» полностью вытесняло название «ямская гоньба». Вот краткая выдержка из договора:
«…А в обоих государствах в отпуске с почтами, кроме государских на обе стороны посылок и грамоток от торговых людей и отписок их в своих промыслах торговых писанных может быти устава, по чему платить, против обычая во всех государствах будучего, поставлена и чтоб торговые письма, под заказом не через иных людей, но через уставные почты посыланы и у почтарей записываны были».
Ордин-Нащокин отверг настоятельные притязания на новую почту не чистого на руку Ван-Сведена и передал ее на откуп датчанину Леонтию Марселиусу. Договор с ним был заключен 21 августа 1668 года. Марселиус обязался содержать почту на свой счет, без какой-либо денежной помощи московского правительства.
Всенародно был объявлен указ царя:
«Почту, которую держит иноземец Иван Ван-Сведен, держать иноземцу Леонтью Петрову сыну Марселиусу, гонять его почтарям на ямских подводах, на своих наемных. А быти той почте от Москвы до Курляндии покамест посольство будет. А как посольство совершится, тогда его почте быть через Смоленск на Вильну. И для того ехать ему, Марселиусу, с Москвы в Курляндию, и из Курляндии для постановления той же почты в Вильну».
Марселиусом был заключен договор с почтмейстером Риги. Письма, как правительственные, так и частные, посылались через Новгород и Псков. Линия открылась 17 сентября 1668 года.
11 марта 1669 года впервые вышла почтовая бричка из Москвы в Вильно, через Смоленск, Могилев и Минск. Почту везли, как обычно, русские ямщики, сменяясь от одного пункта к другому. Была установлена плата за перевозку частных писем из Москвы за границу (по 2 алтына 4 деньги с золотника). За пересылку денег с письмами брали «3 ефимка со 100 ефимков и 2 золотых со 100 золотых». Письма упаковывали в мешки, везли до границы и складывали в особые сумки.
Отправлялась почта один раз в неделю (с 1672 года 2 раза в неделю). Корресподенция из Вильно в Москву должна была доставляться за восемь суток: четыре дня от Вильно до границы и четыре дня по российской территории. Встреча обоих почтарей, передававших друг другу почту, происходила в пограничном пункте Мигновичи. Было составлено точное расписание. Почтарю давалась подорожная, на которой отмечался час отпуска почты.
Вместительной была почтовая карета во Франции.
В 1675 году почтовое дело перешло в руки Андрея Виниуса, который стал первым русским почтмейстером. Это был радетельный хозяин, заботившийся о своевременной доставке писем не только за границу, но и внутри страны, по российским трактам.