Кроме обычной каретной почты, в Швейцарии существовала экстра-почта. Она двигалась быстрее и оплачивалась по повышенной таксе.
Любопытной разновидностью каретной почты явилась введенная в Германии в 1889 году берлинская передвижная уличная почта. Для перевозки писем, посылок и т. п. использовались просторные кареты с рессорами, в которые запрягали по две лошади. Впереди - козлы для кучера. С левой стороны, около двери, укреплялся почтовый ящик для писем. Два чиновника во время езды сортировали письма и передавали их конторам.
Эти кареты явились предшественниками железнодорожных почтовых вагонов.
С появлением железных дорог гужевая почта постепенно уступала место железнодорожной, но в ряде стран она еще долго служила делу почтовых перевозок.
Вьюком на верблюдах и конях
Трактом Иркутск - Якутск. Доставка почты на Кавказе. Через африканскую пустыню.
Широко разлилась могучая сибирская река Лена. В иных местах на 20 верст расплескала свои мутные беспокойные волны, затопила поймы, острова. Деревья стоят в воде, кусты совсем скрылись в ней. Порывистый ветер свистит в ветвях, лохматит речную гладь. Сбросив ледовый панцырь, Лена неистово катит свои воды на север, к морю Лаптевых.
А по крутому берегу вдоль реки движется маленький караван - несколько человек и три лошади. Через спины лошадей переброшены объемистые тюки. Вооруженные люди одеты в темно-зеленые шинели, на рукавах эмблема - перекрещенные рожки. Это почтари везут вьючную почту из Иркутска в Якутск. Две тысячи верст надо пройти, да каких верст! Настоящая дорога не везде есть. Вьется тропа по осклизлым горам, ныряет в глубокие овраги, обрывается у речек, впадающих в Лену, у болот.
Вот караван оказался перед крутым обрывом. Передняя лошадь беспокойно заржала. Почтарям стало ясно, что лошадей, как всегда в таких случаях, придется спускать на веревках - иначе животные пострадают. Начинается трудный и небезопасный спуск по обрывистой скользкой тропе. Один из людей идет рядом с лошадью, поддерживая вьюки с письмами и посылками. Медленно, шаг за шагом, спускаются они вниз. Наконец, оба достигают дна оврага.
Теперь настала очередь следующей лошади. И ее так же, со всей осторожностью, на бечевках, спустили вниз.
Но впереди - новая трудность. Путь преградила пенистая, клокочущая речка. Летом это был небольшой ручей, а сейчас, весной, он разлился от таявших снегов. Моста нет. Приходится переходить речку вброд…
Так путешествовала в прошлом веке почта по верховому тракту Иркутск - Якутск вдоль берега Лены - труднейшей дороге в Сибири. Она была проложена через горные хребты, ущелья, крутые овраги. Дорога эта (по существу, тропа) никем не поддерживалась. Через некоторые речки не было мостов, а через болота - гатей. И все-таки почтари шли вперед шаг за шагом, преодолевая трудности, чтобы доставить корреспонденцию людям, живущим на Севере.
Вьючная почта двигалась медленно. Почтовых станций на пути было мало. Чтобы преодолеть расстояние в 2 тысячи верст, требовалась не одна неделя. Зато как рады были жители Якутска, таежных деревень весточкам от своих родных и друзей!
В постоянной, тяжелой борьбе с суровой природой, борьбе, которая требовала от людей подчас героических усилий, риска и смелости, русская почта связывала окраины России с центром. Царское правительство уделяло мало внимания развитию почтового сообщения в отдаленных местах. Но простые почтари делали все, что было в их силах.
Не легче была в те годы доставка почты и на Кавказе-В горах еще скрывались абреки, не покорившиеся царскому правительству. Нередко они нападали на почтовые эстафеты.
1827 год. По горной дороге около Георгиевского укрепления двигался небольшой караван под охраной казаков. Лошади везли вьюки с почтой. Охрана ехала верхом на конях, а почтарь шагал рядом с загруженными лошадьми. Когда караван вошел в ущелье, неожиданно раздались выстрелы. Передовой казак, сраженный пулей, упал с седла. Двое остальных, отстреливаясь, повернули назад.
На дорогу с криком вылетели всадники в черкесках и папахах. Захватив почтальона с эстафетой и трех лошадей, они увели их в горы.
После этого случая наместник Кавказа отдал распоряжение, чтобы конвой при почтах состоял днем из восьми казаков, а ночью - из двенадцати. Иногда, на особенно опасных участках, почту сопровождали даже пушки, из которых открывали огонь по нападавшим.
Более спокойно было на Военно-Грузинской дороге, соединявшей Владикавказ и Тифлис. Опасными считались тракты через Кизляр и Моздок, от Бугаза до Анапы. Несмотря на прикрытие из казаков, в горах Черкессии постоянно вспыхивали перестрелки между охраной и абреками. Но так или иначе, по горным тропам Кавказа карабкались навьюченные лошади. Чемоданы и тюки с почтой прикреплялись ремнями или веревками к седлам казачьих лошадей. Почтальоны тоже ехали верхом.