Городская площадь, как эпицентр медленно происходящего взрыва, раскидывала смертоносные волны во все стороны. Как только, нечто незримое, но осязаемое, касалось в панике бегущего человека, всё изменялось. Страх уходил вместе с разумом, движения становились коверканными, пародийными. И существо, бывшее недавно человеком, становилось частью волны. Жуткое зрелище, лучше бы такое вообще не видеть.
Визг тормозов вывел меня из состояния оцепенения, вернулось чувство самосохранения, а в правой руке, уже был пустынный орёл. Я даже не засёк момента, когда достал его, из наплечное кобуры.
— Осторожно! — гаркнул Клепан, толкая меня на газон.
Я успел заметить отскочившую в сторону Марго и тут же, мимо нас пролетел жёлтый микроавтобус. Но далеко он не уехал, видимо водила успел нажать на тормоза, и это вовремя. Маршрутка остановилась в нескольких сантиметрах от дерева. Резко открылась водительская дверь, и на газон вывалился окровавленный, матерящийся комок из тел. Старушка божий одуванчик, очень уж резво для её возраста, отгрызала мужчине ухо, а тот, крича благим матом, пытался её скинуть.
— Кнут, не спи! — услышал я оклик здоровяка.
Тому было плевать на открывшуюся картину, он зачем–то потянул за ручку пассажирскую дверь. Как только та открылась наполовину, в проёме, нарисовалась окровавленная морда с белесыми глазами, плотоядно заурчав, мертвяк прыгнул, не заботясь о приземлении, а зря. Клюв Клепана, решительным образом прервал его полёт, следом полезли остальные пассажиры, несколько молниеносных движений и с ними было покончено. Тревожно озираясь по сторонам, здоровяк отступил назад. Брошенного взгляда на аллею, хватило чтоб понять, дело дрянь, людей там уже не было, в нашу сторону неслась, серая урчащая волна.
— Кнут, быстро за руль, как бы нас не зацепило.
Не сказать, что я за рулём ас — не полный ноль, это точно, но так водить, мне ещё не приходилось. Это была гонка на уничтожение. Каждую секунду, кто–то норовил бросится на машину и под неё. Я уже не различал, люди это или нет, останавливаться нельзя. Это было понятно и без приказа Клепана, который выбив пару боковых окон, постреливал в особо ретивых.
Крики умирающих, победное урчанье мертвяков, стрельба, взрывы. Радовало только одно, машин на встречу не попадалось. Точнее они были везде, с открытыми дверями, выбитыми стёклами и копошащимися в них силуэтами. Машины стояли, водить было уже не кому. Всё рано или поздно заканчивается, вот и дикая гонка по городским улицам, перешла на более спокойную, пригородную, можно было и поговорить.
— Что ты имел ввиду, когда сказал, как бы нас не зацепило? — задал я, мучивший меня вопрос.
— А ты не почувствовал? — ответил здоровяк, вопросом на вопрос.
Вспомнилось неприятное, затягивающее чувство, меня будто лишили воли, помог резкий визг тормозов.
— Волна!?
— Ага! Я тоже почувствовал, — подтвердил Клепан.
— И я! — подала голос Марго. — Это гадко, тошнотворно.
— Неужели и мы могли обратиться? А как же иммунитет?
— Иммунитет, шмунитет… — передразнил меня здоровяк. — Это споры, грибок. Институтские утверждают, что он псевдо–разумен, а я так вообще думаю, что у этого грибка, мозгов побольше, чем у некоторых. Твои, мои, её сверх способности, всё это заслуга грибка, который, между прочим, есть и у заражённых! Только у них, он убивает мозг и берёт управление в свои грибные ручки. Так что, когда в следующий раз, будешь улепётывать от элитника, подумай, кто за тобой бежит, бывший менеджер из магазина электроники, или что–то пострашнее.
У распалившегося разговором Клепана, горели глаза, мне же приходилось следить за дорогой и поглядывать на него в зеркало заднего вида. Пригород закончился, начавшийся было редкий подлесок, перешёл в раскидистый еловый лес.
— Сворачивай под деревья, там договорим и дух заодно переведём, — неожиданно сменил тему здоровяк.
— Это, как коллективный разум, — начала Марго, когда я остановил машину. — Ну там, на площади, — пояснила она, глядя на Клепана.
— Да, по началу, споры имеют огромную власть, даже мы её ощутили. Я слышал рассказы, как пропадают целые команды рейдеров, и всё бы ничего, такое происходит сплошь и рядом, это ж Стикс. Но, те иммунные далеко не новички, а городские кластеры, где они промышляли, проверены годами зачисток. Так что, Стикс его знает, лучше перебдеть, чем урчать потом по кластерам, в поисках мяса.
Да уж, ещё одна монетка, в полупустую копилку моих знаний, получается, что иммунитет, не дает стопроцентной гарантии, будто и без того забот нету.
— Дальше идём пешком, здесь граница владений, наших звездатых друзей, так что, тише воды, ниже травы.