— Константин Кащеич, а что ж не привёл? Я б хорошо заплатил. Ты же меня знаешь. Я всегда плачу по счетам.
— Возможности не было. Она оттуда не вылезает. Редко очень выезжает на коне. Уговаривал уехать, но она уперлась, как овца.
— Вымани её! Она мне нужна! Сколько хочешь за эту работу? Не поскуплюсь! Могу и землями.
— Половину царства, что граничит с нашим, — свернул глазами этот незнакомец.
— Согласен!
Они ударили по рукам.
— Ари, можешь выключать. Очень познавательное кино.
На мой голос Костя вскинул голову, как-будто почуял что, но картинка уже пропала. Я не плакала. Было слишком больно. Продал, значит. И цену назначил. Что ж, я дорого стою. Буду знать. Переверну эту страницу и буду жить дальше.
Внутри всё замёрзло. Я была рада этому холоду. Больше я не следила за его жизнью, незачем. У меня других дел полно. От злости резко возросла производительность. Я работала на износ. Продолжила в ширину долины все четыре ступени в обе стороны. И начала пятую. Настроения не было, но я старалась учиться. Всё время занимала делами и работой, только бы не вспоминать. Старалась настолько устать, что б падать и тут же провалиться в сон. Ребята сначала спрашивали, когда Костя вернётся, а потом перестали. Мы собрали урожай, Гриша почти все заготовки делал сам. Я охотилась и рыбачила. Нужны припасы. Ездила на телеге за дровами. Торфа тут, нет. А выезжать из долины не хотела. Собирали у моря плавник. Забрасывала сети, рыба шла хорошо. Выбрались на денёк на море все вместе. И рыбачили с избушки. Я ребятам отдала по удочке. Поставили на входную дверь решётку, что б не выпали. Гриша тоже бдил. Избёнки резвились в приборе. Вынула свой каяк, и забрасывала сети подальше. Что б меня не перевернуло, привязала их к избушке тросом. Откуда он, не помню. Папа привёз, наверное. Кто его знает, что попадётся? Немного погоняла на каяке. Повозила мелких вдоль берега. Они пошли плескаться к избушкам. Набегались, накупались, поели и уснули. А я сидела на погоге и смотрела на закат. Господи, как же прекрасно море на закате! Я уже и забыла. По лицу прокатились слезы. Кажется, я выздоравливаю. Это хорошо. Надежда не должна умирать. Найдётся ещё тот самый, особенный. Я ведь для того и перенеслась сюда. Меня приняли дети, домовой, леший, водяной, избушка, печь и лесные звери. Значит, ждём. У меня ещё есть время. Внутри раскручивалась пружина и становилось легче. Со слезами выходили боль, обида, непонимание. И, наверное, симпатия тоже. Они становились не такими колючими и яркими. Выцветали. На плечи опустился плед. На меня серьёзно смотрит Миша.
— Простудишься. Тут ветер.
— Ты самый лучший мужчина. Самый заботливый, — прижала к себе, — Спасибо, милый.
— Не расстраивайся. И на нашей улице перевернётся телега с конфетами. Я знаю, — улыбнулся этот философ.
— Уже все прошло, Мишань. Больше не буду. Ты чего вскочил-то? Спать же лёг.
— А я никогда не засыпаю, пока ты не спишь. Не могу. Страшно.
— Вот ещё новости, чего это ты боишься? Давай, рассказывай.
— Ну… Мы уснули, а папа…
— Милый, ты прости, я скажу одну, возможно, неприятную вещь. Но ваш папа не хороший человек был. Он потерял любимую, но у него оставались вы оба. А он вас бросил. Не надо, не перебивай. Выслушай меня. Он, взрослый человек, бросил детей от любимой женщины. Это неправильно. Так нельзя. Вы зависели от него. Были совсем крохами. Даже если разрывается сердце на части, никогда нельзя бросать детей. Тем более своих. За них надо драться, защищать, кормить, растить, учить. Вот вырастут и вперёд — за тем, от чего болело. Но пока не встали на ноги и не могут о собе позаботиться, бросать тех, кто от тебя зависит — предательство. Понимаешь?
— Ты нас не бросишь? Да?
— Ещё чего! Пока всё, что знаю, не передам, пока тебя не женю, а Машку замуж не выдам, даже не надейся от меня избавиться. Ещё ныть будешь, что ты взрослый, а я проверяю, чистые ли носки ты одел.
Мишка разревелся и вцепился в меня. У него тоже наболело, а я и не вижу ничего. Вот ведь, курица слепая! Подлетел второй вихрик и тоже вцептлся. Машуня. Подслушивала. Тоже ревёт. Обняла обоих. Так и сидели, обнявшись. Когда успокоились, обоих расцеловала и отправила спать.
— Гриш, уснули?
— Да. Спят, бедолаги.
— Ну и хорошо. Отправляемся домой.
12. Взгляд в спину.
Осень вступила в свои права и мы достали зимние вещи, убрали все летние одёжки в сундуки. Я выделила мелким по одному небольшому, складывать свои вещи. Пусть приучаются к порядку с детства. Ребята стали чаще сидеть со мной, ходить на рыбалку и собирать последние травы. Лезли с обнимашками. Я не гнала. Дети недолюбленные, брошенные. Всем хочется ласки. Все мои детские вещи перекочевали к ребятам. Ох, как они их делили! Но, вроде, разобрались без драк. Наметила, что надо кому связать и сшить. Зимой сделаю, время будет. Я запаслась всем, чем можно и всё ещё ездила с утра на Зевсе за плавуном. Топлива мало не бывает. Ненадолго уезжала. С собой сумку с карманом. На месте пилила, рубила, если не влезало, и домой. Работы на горе временно приостановила до следующего года. Не до того. Продолжали приходить страждущие. Принимала. Звери, в основном, приходили с проблемами обжорства. На зиму так запасались. Уж ругалась на них, а толку нет. О Косте старалась не вспоминать. Накатывало временами, но я себя держала в руках. Как вспомню, сразу же дрова рубить или воду таскать. И проходило. Со временем отпустило. Урожай собрали отличный. Я неделю, чуть, не жила на мельнице. Мелкие помогали в меру сил. Подсыпали ковшиками зерно в жернова, я собирала муку. И относила в телегу. Возвращались домой, как три белых приведения. Мы располовинили мешки, что б не так тяжело было таскать. Помечали их разными цветными веревочками, что б не путать. В следующем году не нужно будет сажать бобы. Их много. Посадим подсолнечника и кукурузу. Сделаю пресс. Я уже даже наметила примерный механизм. Зимой займусь. Продумаю и сделаю. Будет своё масло. Фрукты пока не выросли. Покупные только. Получилось купить через скатерку. Нам даже сдачу отдали. Набрали разных диких фруктов ещё. И травы набрала через неё. Очень удобно. Гриша все мои травки сухие разложил по банкам, надписали каждую, время сбора и год, что б не путать потом. Развесили новую сушить. Леший принёс стог. Звери принесли кто что мог. Они вняли моим предупреждениям и несли дары. Попробовали небольшую дыню и арбуз из теплицы. Маше понравился арбуз, а Мише больше дыня. Оставили на грядке ещё немножко полежать. Пока солнышко есть.
Малышня начала изучать детские энциклопедии. Там обо всем подряд, для общего развития. И всегда интересно. А когда картинка на зеркале два на полтора метра… Мне даже интересно посмотреть. После обеда учим печку делать заготовки на зиму, ребята тоже помогают. Надо как-то сходить и ещё докупить бочек. Но это не к спеху. Может, через скатерть получится? Попробовали. Написала записку на куске оберточной бумаги и отправила взамен мешка яблок вместе с деньгами.
"Уважаемый торговец, нам бы хотелось у вас закупаться постоянно. Ваши фрукты очень вкусные. Гнилых нет. Мы проверили. Положите на это же место мешок груш. Мы купим. Честную оплату гарантируем"
Через полчаса нам положили груши. Оплатили.
Тому же торговцу передали записку, что б пригласил бондаря. И к нам пошли бочонки. Расплачивались сразу. С торговцем договорились. За процент будет поставщиком. Удобно. У него скупили все фрукты. И тару он поставляет, когда нужно. Бочки, баки, короба. Если что из еды надо. Честный попался. Или процент радует. Через него продали копченую рыбу, обменяли на соль и сахар. Закинула удочку насчёт трав. Согласился на пробу открыть у себя ещё прилавок. Довольны оба. Все с прибытком. Торговец расширяет магазин. Купил соседнюю лавку.
Обстригли овец. Я сваляла ребятам тёплые халаты и домашние полуваленки на зиму. Шерсть ещё осталась. Сделала на продажу валенки для детей. Всё раскупили. Там-то уже снег. Из зверья оставили только на развод. Овец не стали трогать. Остальных на мясо и шкуры. Выделала, сшила моим пострелятам по кроличьей шубке с капюшоном. Мише черную, Маше серенькую. У меня есть пуховик. Остальное на продажу. Шапки, варежки, полушубки. Даже охота больше пока не нужна. Но ездить буду иногда. Рыбалка будет круглый год. Верши так и ставлю. Лишним не будет. Закоптим и на продажу. От торговца приходят уже заказы на изделия. Если есть в наличие материал — делаю. Выловили всех лишних зайцев. Мясо на продажу. У нас кролики есть. В следующем году будет больше. Шкурки на одежду пустила. И тоже продавать. Пришёл большой заказ на зелья от простуды. Выдала сборы трав с инструкцией, как заваривать и что от чего. У меня не так много посуды для зелий, что б продавать вместе с тарой. Надо над этим подумать. Или не мне…