— Захвачу. И в самих горах наверняка есть. Оттуда возьмём, если не хватит.
Я расплылась в улыбке. Вот тебе, и Кащей из сказок. А мужик-то золото! Посмотрим, как долина на него отреагирует.
Он приехал на огромном коне. Прямо гигант. Мой Зевс ревниво покосился на скакуна. Проехал Антион в долину спокойно. Вот тебе раз… А говорили, что злой.
— Ну, здравствуй, девица. Накормишь с дороги?
— Здравствуйте, Антион, — я аж опять на вы перешла. Такой он здоровый вблизи. Настоящий богатырь.
— Ты, давай, с выканьем заканчивай. Просто по имени.
— Как скажешь.
Поехали к дому. Он осматривает всё с интересом.
— Ого! Вот это хоромы! Кто ж разукрасил так?
— Дед мой. Ну и я помаленьку.
— Доброе хозяйство! Хорошо сделала.
Подъехали к воротам, вчитался в табличку и долго ржал, косясь на меня.
— Ну, а что? Достали. Все на халяву приходили. Просто поесть заезжали, даже. Мы тогда ещё не здесь жили. Вот, осталась. Не снимать же. Пусть висит на память.
— Надо тоже повесить! Озолочусь!
— Много дурацких вопросов? У меня где-то был записан целый список с расценками на такие. Могу переписать и отдать. Не жалко. Там что-то было про плату за молчание с сочувственным взглядом, правильные ответы, ну и ещё много всего. Цены уж ставь сам.
— Возьму!!! И крупно на дверях в тронный зал вырежу, — он снова засмеялся.
Коня определили в летнюю конюшню. Не холодно ещё. Посадили за накрытый стол. Гриша расстарался. И горячее, и салаты и закуски. Даже выпить поставил в графине. Мои мелкие ведут себя прилично.
— Уютно тут у тебя, — Антион оглядывается по сторонам, — спокойно.
— Это Гриша с Избушкой постарались. Они вообще умнички.
— Ого, а эти откуда? — с удивлением посмотрел на избёнок, вылезших от Горыныча.
— Так получилось. У нас избушка самостоятельная. Сбежала. И вот результат. Теперь растим. Горыныч, вылезай обедать. Тебе Гриша уже положил.
— Сейчас. Я занят.
— Позже разберешь свои сокровища. Еда стынет. Никто их не возьмёт.
Вылез взъерошенный. Быстро поел и обратно, на печку.
— Там живёт?
— Где ему нравится. То в горах, то тут.
— Забавно. Не этого ли Горыныча искали по всей области не так давно? Даже до нас слухи докатились.
— Его. Только, он в два раза меньше был. Говорят, скот утаскивал и девок портил.
— Он?! Девок?!
— Вот. И я так подумала! И забрала с собой. Нечего напраслину на зверюшку возводить. Кто у них там завёлся, пусть разбираются сами. Только, Горыныч тут не причём.
— Правильно. Редкий зверь. Исчезающий. Их по земле осталось с десяток всего.
— Может, ко мне пригласить? Я не против. Пусть живут. Охотиться на них тут не будут. В горах есть живность, в море полно рыбы. И Горынычу нашему компания. Могут поселиться и рядом. С твоей стороны горы непроходимые ещё. Пещер наверняка полно. Есть ущелья и пропасти. Пусть занимают. Всем же хорошо будет. С переездом могу помочь. Сумки с карманами дать напрокат. С возвратом. Они Горынычу нужны.
— Поговорю с ними. Знаю парочку.
— Ну, вот и хорошо. Если есть ещё кто редкий, тоже могу принять. Найдём место по душе. Я люблю зверьё. Да и леший присмотрит. Тут говорящие водятся. Все пришли за лешим. В лесу я не охочусь. Только в горах на козлов, да баранов. И то сейчас редко. Своих выращиваем на мясо.
— Спрошу. Может, захочет кто к Бабе-Яге переселиться.
— Да, не Яга я!
— Знаю, — смеётся, — Но, ты так забавно вскидываешься, что удержаться трудно.
— Ты ешь, что всё разговоры разговариваешь? Остынет.
Накормила, напоила, пошли на экскурсию. Вывела через оранжерею.
— Тут сады будут. Только в этом году посадила. В оранжерее всё, в основном, экзотичное, ну и особо капризное. Зимой зелень на стол растет. Хочешь, проедемся, посмотришь.
— Давай.
Посмотрели мельницу. Доехали к дальнему краю долины.
— Здесь что делаешь?
— Ступени для бахчи. Видишь, углубления для посадок? Хочу до верха всё сделать.
— И всё вручную?! Одна?! Это же столько труда!
— Ну, почему одна? Кое-где Константин помогал. Волшебством пока не умею. Как научусь, поправлю, сделаю ровно и красиво.
— Работы на много лет, если самой всё, — он присвистнул, — Что, и помощи не попросишь? — и смотрит хитро.
— Не откажусь, если научат. Лучше самой научиться, чем просить постоянно о помощи. Не дитя малое. Мозги есть. Справлюсь. Не люблю на шее чужой висеть.
— Добро. Понимаю. С такой наукой не только ступеньки, можно многое.
— Вот. Правильно. И я так думаю.
— Рассказывай, что ты хочешь у выхода из долины. В ней самой не смогу. Не даст. А вот по краю запросто. Здесь и изнутри тебе самой учиться придётся. Научить?
13. Мастер-класс от Кащея.
— Утолишь моё любопытство? — Мы едем к будущей крепости. Обсудили все мои потребности. Посмотрели карту крупным планом. Он загорелся, и себе такое зеркало теперь сделать хочет. Начертили план здания. Не просто же так, взял и построил. Тут с умом надо. Решили не мелочиться, и делать не стену с воротами, а сразу крепость, а вместо ворот — решетка с двух сторон тоннеля уходит в воду. Посередине река. По краям дорога. Материал есть, буду учиться у профессионала на деле. Звучит-то как! Мастер-класс по строительству от Кощея для почти Яги! Сюрреализм в чистом виде!
— Спрашивай, ты же все равно докопаешься до истины.
— Да. Я такая! Так, о чём я? Ах, да. Почему Кащей?
— В смысле?
— Ты представился: Антион Кащей. Вот, почему Кащей? Прозвище?
— Фамилия у меня такая.
— Да ну? Так, это о тебе писали, что ты девок крал?
— По молодости чудил, было дело, — он покраснел и смутился, — Откуда знаешь подробности моей биографии?
— Читаю много. А ещё у нас пишут, что смерть твоя в яйце, и если его разбить…
— Ты чего несёшь?! — Антион резко бросил поводья, заслоняя самое ценное двумя руками. Глаза квадратные, смотрит, как девственница на извращенца, — Это кто дурь такую выдумал?
— Ну, наши сказочники и народ приукрасили, допридумали, перессказали. А потом всё это записали и дали всем прочитать. У нас даже трёхлетние дети знают, что злой дядя Кащей крадёт симпатичных девиц, запирает их в темнице и требует, что б они замуж за него вышли.
— Почему замуж? Приданое богатое?
— Не знаю. Вот никогда таким вопросом не задавалась. Соблазнил бы, да и всё. Ну, или напоил и в койку. Сама б замуж пошла, как миленькая. Если уж так жениться приспичило. Насчёт приданого… Вроде, не все царевны были, да королевишны. Просто умные и красивые тоже были. Вкус у тебя, что надо. Только красавиц выбирал.
— Допустим, тут почти не сорвали. Частично.
— Потом какой-нибудь герой шёл на тебя воевать. Естественно долго, с заходом во все места, где тебя точно быть не может, и собирая на свою задницу приключения.
— Ещё бы, если шляться невесть где, то соберёшь много чего. А сразу ко мне пойти?
— Ты что, так нельзя! По пути надо скорешиться с друзьями, что ему помогут в трудную минуту. Видимо, за тем и ходил в гиблые места. А вообще, у меня ощущение, что они дружно страдают от топографического кретинизма. Главное, кони есть ведь! Доехать недолго. От города до города. И все знают, где ты живешь! Но они идут в обход и кругами. Квест такой, наверное. А чего ты смеёшься? Они с заходом к Бабе-Яге, где естественно, они поели, поспали, в бане помылись, допросили бабушку, как изничтожить супостата. Тобишь тебя. Потом её или ограбили, или она откупилась от идиота очень волшебной железякой. Только бы свалил. Ещё и коня сведут или волшебного, или дурного. Но часто, два в одном.
— И что она ответила? — Антион уже ехал, согнувшись от хохота.
— Запоминай! Изничтожить тебя сложно. Просто переть напролом — не вариант. Прибьёшь. Надо найти твою смерть. А она обычно у тебя на каком-то необитаемом острове, или на самом высоком дереве, был вариант, что в самом глубоком подвале или сокровищнице. В сундуке окованном цепями. В нем заяц, в том утка, в ней яйцо. Если его разбить, то там будет игла. Вот её сломать, и всё. Кирдык злому дяде. Всё счастливы, тучи с небес ушли. Похищенная мадмуазель выходит замуж за героя. Но ты опять воскресаешь и похищаешь очередную Дуню Прекрасную. И всё по новой.