— Не знаю… Столько сейчас дел скопилось. Ни то, ни сё бросить и уехать куда на месяц.
— Не на месяц, — парировал Григорий, — а на каких-то три недели. Это во-первых! А во-вторых, чего тебе переживать? Неотложных дел нет, а с остальными мы как-нибудь без тебя справимся. Не один же ты в компании незаменимый. А потом вспомни, когда в последний раз в отпуск вырывался?
— Ну… — промычал Сергей, напрягая голову, в которую уже вскружили пары шампанского.
— Вот тебе и ну! Лет пять как минимум. И не возражай. Чего ты боишься? Что мы без тебя "Минусинский никель" потеряем? Так лучше меня знаешь, что эта контора практически у нас в кармане. У нас первоклассные юристы, они проведут сделку так чисто, что и при желании не зацепишься. Контрольный пакет уже у нас, а Совет директоров соберем как раз к твоему возвращению… Не вижу смысла отказываться. Тем более, что я все предусмотрел, — продолжал наступление Григорий, — Билеты на рейс до Адлера уже забронированы. Вылетаете завтра в одиннадцать, через два часа будете на месте. Я позаботился заранее, и для вас уже приготовлен номер в гостинице "Сочи". Переночуете, а утром отплывает лайнер.
— Конечно, все это неожиданно… — повторился Сергей.
— Потом благодарить меня будешь. Иди, обрадуй свою благоверную.
Сергей только покачал головой и спрятал конверт поглубже в карман, чтобы ненароком не потерять.
Гости начали разъезжаться ближе к полуночи, когда на поселок опустились душные сумерки, и на лужайке перед домом скрипели на все лады сверчки. Молодые валились с ног от усталости, им хотелось побыстрее спровадить всех и остаться вдвоем.
Пока Лариса в гостиной прощалась с чьей-то женой, а та приглашала в ближайшее выходные в гости, Сергей провожал до машины Отара Шенгелия. Банкир был изрядно во хмелю, и не переставал нахваливать красоту Ларисы.
— Есть в ней искра, — бормотал он, шагая по дорожке рядом с Сергеем, — которая погасла в наших женах, чего греха таить, пресыщенных роскошью. Что моя Наталья? Перезревшее, перебродившее вино. Хлебни его как следует, и никакого удовольствия, кроме головной боли. Или твоя — игристое, живое, способное вскружить мужчине голову.
В его Ауди вспыхнули кругляши фар, отрывисто прогудел клаксон.
— Щас!.. — отмахнулся банкир от надоедливой жены, высунувшейся из машины. — Подожди, женщина! Э!.. У нас еще разговор есть…
Он обнял за плечо Сергея и, обдавая свежим запахом алкоголя, проговорил:
— Ко мне на днях обратился Гриша. Догадываешься, зачем?
— Нет…
— Ему опять нужны деньги. Бо-о-ольшие деньги! — протянул Шенгелия. — И он просил меня сделать так, чтобы никто об этом не узнал. В том числе и ты… Но я же твой друг! Верно?
— Верно, — сказал Сергей. — О какой сумме шла речь?
— Миллион. Лимон баксов! Только чур… — Шенгелия приложил палец к толстым губам, точно их могли подслушать. — Только ему об этом ни слова. По рукам?
Они ударили по рукам, и захмелевший грузин облобызал Линькова.
— Никому! — от машины промычал он и полез было к нему обниматься, но изнутри высунулась могучая женская рука и втянула его в салон.
Машина, за рулем которой сидел шофер, посигналила и стала разворачиваться.
В другой раз Сергей, быть может, придал бы большее значение его словам, но не сегодня, когда он вымотался за день так, когда его дома ждала молодая жена, и первая брачная ночь.
Проводив гостей, он запер входную дверь и включил электронную сигнализацию. Лариса сидела на желтом диване гостиной, блаженно вытянув ноги. Белые туфли на высоком каблуке валялись возле сервировочного столика, заставленного пустыми рюмками и фужерами.
— Как я устала… — простонала она, растирая ладошкой ноющие икры. — Сил больше нету.
— Что-то ты рановато… — присел на край Сергей. — Силы как раз еще понадобятся.
Лариса вяло улыбнулась, а он помог ей подняться и, бережно прижимая к себе, повел наверх в спальню. Там уже было все приготовлено, горели свечи в бронзовых подсвечниках, отбрасывая на стены замысловатые тени и пробуждая фантазии.
— Ноги не держат, — пожаловалась Лариса, и он отвел ее до постели, а сам подошел к бару, доставая сухое вино и фужеры.
Так некстати запиликал мобильный телефон, который он позабыл отключить и снять с пояса. Сергей поднес его к уху и недовольно буркнул:
— Да…
Слышимость была ужасной, как будто ему звонили с другого конца света, и все же, среди помех, он разобрал, что это был Кондратьев, и обозлился за звонок в самое неподходящее время.