Возле коммерческого киоска, торгующего всякой всячиной, Линьков открыл портмоне, в котором кроме пластиковых карточек нескольких крупнейших в России банков, имеющих филиалы по всей стране, лежали пятьдесят долларов. Маловато, с учетом того, что они оказались в чужом городе, откуда до Сочи еще предстоит добираться. Он закрутил головой, высматривая поблизости банкоматы.
— Как красиво здесь! — вздыхала Лариса, глядя на пальмы, росшие прямо у бордюров, на цветные шатры летних кафе, над которыми вился дымок, разнося аромат жарящихся шашлыков. — Жалко, у нас нет фотоаппарата.
— Купим, — пообещал ей Линьков. — А лучше видеокамеру.
Пока он прикидывал, где снять наличность, через дорогу к ним подошел загорелый парень в пестрой безрукавке и в шортах, поигрывая ключиком на указательном пальце.
— Куда едем, командир? — весело спросил он.
— Нам в Сочи надо, — ответила за мужа Лариса.
Парень стрельнул по ней цепкими глазами и осклабился, показав золотую коронку.
— В Сочи так в Сочи! Поехали…
— Стойте, а сколько это будет стоить?
— За полтинник сговоримся, — и парень перевел взгляд на Линькова, держащего под мышкой кожаную барсетку.
— Так дешево? — не поверила Лариса. — Всего пятьдесят рублей?!
— Пятьдесят гринов, — ключик энергично прокрутился вокруг желтого от никотина ногтя. — Дешевле не найдете.
— Ну, знаете!.. Проще на автобусе. И дешевле!
Парень делано зевнул, будто терял интерес к потенциальным пассажирам.
— Как хотите. Только автобуса еще сорок минут ждать, а потом толкаться и давиться… Дело барское…
И он, насвистывая, отошел от молодоженов, но недалеко, давая им возможность подумать над его предложением и выбрать из двух зол меньшее.
— Слышь, — окликнул его Линьков. — Поехали.
На лице частника появилось довольное выражение, как у переговорщика, вырвавшего выгодную сделку. Он перешел дорогу к серой Волге, припаркованной под запрещающим знаком и плюхнулся за баранку. Линьков, захлопнув за собой дверцу, передал ему яркий, глянцевый рекламный буклет гостиницы.
— Знаешь, где это?
Парень мельком глянул на цветную обложку с изображением гостиничного комплекса, кивнул и завел машину.
Большую часть пути Лариса не отлипала от стекла, за которым бескрайне простиралась голубая гладь моря, и где-то там, в туманной дымке на линии горизонта, виднелись крошечные паруса прогулочных яхт; поднимая белую волну и зарываясь в брызги, рассекали быстроходные катера. Дорога пролегала прямо над пляжем, усеянном телами загорающих; накатывающие на берег волны, словно мячики, раскачивали головы пловцов, и ей больше всего сейчас хотелось оказаться на этом пляже, слиться с толпой курортников, искупаться в этой теплой морской воде…
— На отдых к нам пожаловали? — спрашивал водитель, но ветер скорости, бивший через приспущенное стекло, заглушал его слова.
Дорога петляла по горному серпантину, над ней возвышались древние скалы, обросшие густой шапкой зелени, а далеко внизу солнце играло своими лучами в морской купели, вода рябила, поминутно меняя свои оттенки, искрилась золотыми звездочками. Потом вдали показался город, множество домов на зеленом фоне гор, многоэтажки, утыканное волнорезами побережье и порт, стоящие на рейде корабли.
Народу на улицах было мало. Горожане были заняты повседневной работой, а приезжих больше притягивали море и пляж. Водитель уверенно вел машину по городу, подъехал к утопающему в буйной зелени и цветниках многоэтажному белому зданию, где и потребовал расчет. Линьков отдал ему всю наличность, и пошел с женой по вымощенной дорожке к административному корпусу.
Дождавшись, когда парочка поднимется по ступеням и скроется за стеклянными дверями гостиницы, водитель снял с пояса мобильный телефон и набрал номер.
— Все в порядке, — сообщил он неведомому абоненту. — Они в гостинице.