— Давай еще партию! — с азартом предложил он. — Ставлю полторы сотни.
Сергей вернул кий на место, забрал из "банка" полтинник, оставив парнишке его деньги.
— Некогда, брат! — и дружески хлопнул проигравшегося по плечу. — Купи себе на них чего-нибудь в баре.
Настроение после одержанной победы приподнялось, в прекрасном расположении духа он вышел из комнаты в оглушающий музыкой бар и сразу увидел мужчину, подсевшего за столик к Ларисе и что-то настойчиво ей заясняющего. Сергей бросил взгляд на выход, где скучал охранник, и подумал, успеет ли тот разнять, завяжись драка. Внутри его зашевелилась ревность, раздвигая танцующую публику плечами, он шел к жене, готовый разделаться с каждым, кто посягнет на его подругу.
Мужчина, а судя по орлиному профилю и черной шевелюре, это был сын седого Кавказа поднялся, бесцеремонно потянул Ларису за собой. Она вырвала руку, и с испугом смотрела на подошедшего к обидчику мужа.
— В чем дело?! — с вызовом спросил наглеца Сергей, сжимая кулаки.
— Ничего, дарагой! — неожиданно миролюбиво ответил грузин, не кидаясь врукопашную вопреки предубеждению Линькова. — Просто я хотел пригласить дэвушку…
— Девушка не танцует! — выпалил Сергей все еще на взводе.
— Как?! Такая каралева, и не танцует?!
— Танцует, — вмешалась Лариса, вставая со стула. — Но только с мужем.
Грузин извинился, чем еще раз удивил Линькова, и растворился в толпе, подыскивая себе другую подружку на вечер. Между тем ди-джей сменил компакт-диск, и вместо бешенных, бьющих по мозгам ритмов, заиграл красивая мелодия.
Лариса увела Сергея в зал, положила руки на его литые плечи и, глядя снизу в его поблескивающие глаза, прошептала:
— Знаешь, чего я больше всего хочу на свете?
— Чего? — спросил он, думая, что речь по известной женской хитрости зашла о какой-нибудь дорогой безделушке.
— Чтобы эта сказка не заканчивалась никогда… — сказала она и прильнула к груди мужа
3
Спустя час после отхода лайнера от причала морского вокзала, когда береговая линия, истончившись до нити, растаяла вдали, Линьков почувствовал недомогание от качки. Не сказать, чтобы волнение было сильным, но шаткость палубы, покачивание под ногами вызывали у Сергея приступы тошноты, его мутило так, что казалось, недалеко и до рвоты. Лариса, отдыхавшая в шезлонге, заметив побледнелость в его лице, заволновалась:
— Ты что такой белый? Тебе плохо?
— Терпимо… — поморщился Сергей, справляясь с нахлынувшей дурнотою. — Если ты не против, пойду в каюту.
И, не дожидаясь ответа жены, он побрел по палубе, придерживаясь слабой рукой за поручень.
— Я вызову врача! — крикнула ему вдогонку Лариса.
В каюте он достал из холодильника бутылку минеральной воды и заставил себя через силу выпить стакан, полагая минералкой продавить застрявший в горле тошнотворный ком. Охлажденная жидкость пролилась по пищеводу, но легче от нее не сделалось. Тогда, обманывая организм, Сергей задернул портьеры и упал на софу, зарываясь лицом в подушку. Он пытался забыться в надежде, что с пробуждением или болтанка прекратится, или он к ней привыкнет.
Сон, однако, не шел. Сергей ворочался без всякой пользы, пока не услышал звук отпираемого замка. Со стоном он перевернулся. В каюту вернулась Лариса с женщиной в белом халате и кейсом, на крышке которого был наклеен красный крест. Вне всякого сомнения, врачом.
— Дорогой, тебе не лучше? — участливо подсела она к страдальцу. — Как ты себя чувствуешь?
— Отвратительно… По-моему, я сдыхаю…
— Что-то вы уж слишком, — заговорила медик, раскрывая на столе чемоданчик. — От морской болезни еще никто не умирал. Правда, сегодня вы уже не первый, но… что я заметила… — она достала фонендоскоп и подошла к Сергею, — хандрят почему-то одни мужики… Поднимите-ка рубашку, молодой человек.
Сергей через силу повиновался. Холодная головка фонендоскопа прошлась по его груди, коснулась спины, но и там долго не задержалась.
— Давайте-ка теперь смерим давление…
Он смиренно протянул руку, которую врач обмотала черной материей, покачала в ладони резиновый сифон, наблюдая за стрелкой на приборе.