Сергей выгреб из кошелька деньги, не глядя сколько, и вышел из каюты.
Пройдя отделанный пластиком под "дерево" коридор, поднялся на уровень выше, где раздавалась громкая музыка, смех и аплодисменты. На открытой площадке от борта до борта собрались отдыхающие, перед которыми разыгрывалась викторина, суть которой была ясна из транспаранта, натянутого между мачтами. Красочное полотнище: "Конкурс красоты "мисс Черное море" трепетало на легком ветру. Из-за спин ему не было видно, что происходит на самой площадке, и лишь голос ведущего, усиленный мегафоном, пояснял, в чем соревнуются претендентки.
— Милый, тебе стало легче?! — К Сергею подошла Лариса в компании девицы в наброшенном поверх купальника халате. Яркий купальник, на его взгляд, был чересчур откровенным. На тонкой полоске плавок поверх белого бедра, невольно привлекшего его внимание, прикреплена круглая бирка с номером участницы. Лицо девицы показалась ему знакомым, и Сергей без труда припомнил парочку в сочинском бутике, и ее капризное: "Я тоже хочу такое платье".
— Познакомься, это Марина. Представляешь, они с мужем тоже на этом круизе. Они даже жили в нашей гостинице, только на другом этаже. И как мы раньше не сошлись?
Марина, темноволосая молодая женщина с мальчишеской стрижкой, чуть откинув назад голову, беззастенчиво рассматривала его.
— Сергей… — ощущая некоторую неловкость, назвался Линьков и слегка пожал ее протянутую ладонь.
— Что- то видок у вас усталый. Лариса говорила, неважно чувствуете себя?
— Морская болезнь, — отшутился он, хотя было не до шуток, и подыскивая предлог, чтобы откланяться.
— А я участвовала в конкурсе, — продолжала Марина.
Он чисто из вежливости поинтересовался:
— Ну и как успехи?
— Ай!.. Вылетела во втором туре. Но я бы не сказала, чтобы там одни раскрасавицы остались. Глянуть не на что. А жюри?! Собрались жлобы. Ценители женской красоты, называется. Про баллы свои забыли, девчонок глазами щупают. Дай им волю, прямо здесь бы в трусики залезли. Вот ведь уроды!
— Я бы ни за что не разделась перед ними, — категорично заявила Лариса. — Мне кажется, это ничуть не лучше, чем на панель выйти.
Марина засмеялась.
— Не скажи! Пускай поглазеют, пускай слюнки распустят, прежде чем вернуться к своим целлюлитным толстухам…
— Девочки, извините… — предвидя, что пересудам конца краю не будет, сказал Сергей. — Я вас ненадолго оставлю. Дела.
— Понимаю… — смешливая Марина так и прыснула. — Мой тоже по делам сказался, а сам засел в баре уничтожать тамошние запасы пива.
— Да нет, — поморщился Сергей, которому было неловко оправдываться. — Мне срочно позвонить надо.
— Дорогой, но у тебя же есть мобильник. — напомнила Лариса.
— Я пойду… — он не стал вдаваться в объяснения. — Было приятно познакомиться. — И кивнул подбородком новой знакомой жены.
— И мне тоже. Кстати… не знаю, куда вы направляетесь, но у моего мужа есть с собой сотовый.
— Только он, наверное, не возьмет отсюда? — Лариса с сомнением глянула на мужа. — Ведь так и с нашего можно было позвонить.
— А мы все-таки попробуем, — улыбнулся Сергей и обнял ее за плечи. — Так где на этой посудине бар?
Бар располагался на третьей палубе. В нем было малолюдно, в зале мило ворковала за коктейлем парочка, да у стойки на высоком кожаном табурете сидел мужчина в белой майке и шортах и смотрел в мерцающий экран телевизора, по которому крутили рекламный туристический ролик. Возле него стояла литровая хрустальная кружка с недопитым пивом.
— Вот и мой ненаглядный, — подошла к нему Марина. — Прошу любить и жаловать.
Мужчина, который выглядел лет под тридцать, оторвался от экрана и, облокотившись на стойку, поинтересовался у подруги успехами на подиуме.
— Ай… — всплеснула Марина ручкой. — Было бы там с кем соревноваться…
— А я не знаю, чего ты туда поперлась! Для меня ты и так самая-разсамая…
— Ладно, — Марина засмеялась и взлохматила его волосы. — Не подхалимничай. Лучше познакомься. Сергей и Лариса, э… Фамилию не спрашивала.
— Петр, — назвался Маринин кавалер и подал руку Сергею. — По моему, мы где-то уже встречались?
Он пристально посмотрел сначала на Сергея, потом на смутившуюся под его взглядом Ларису.
— И причем совсем недавно. Ведь я не ошибаюсь? — уточнил он у подруги.
— На память ты никогда не жаловался.
— Подожди, подожди… — Петр наклонил голову и затарабанил пальцами по полированной стойке. Бармен в белоснежной рубашке с черной бабочкой, натиравший салфеткой бокал, покосился на него.