— Дело не в этом. — Она подняла глаза, заглянула в красивое лицо. — Он мне не нравится. Я ему не доверяю. Мне неприятно его внимание.
— Может, расскажешь подробнее?
Разве в таком признаются? Да, но только очень близким людям. Не Тиграну.
— Возможно.
— Хорошо, поговорим позже.
Сеня хотела сказать, что передумала вести разговоры о Гуляеве, но Тигран уже переключил внимание на гостей. К тому же к столу вышла Карина в соблазнительном алом платье с голой спиной. Слишком рискованный наряд для такой молодой девушки, но у нее есть родственники, чтобы сообщить ей об этом. К тому же с некоторых пор в Сене девочка видит скорее не приятельницу, а своего врага. Точнее соперницу, что почти одно и то же.
Маленькая негодница задержала его. Он думал, что девчонка образумилась. Игнорировала его весь ужин, заигрывала с Гуляевым, хохотала над шутками дяди и при этом изгибалась так, что бретельки яркого платья то и дело грозили сорваться с острых девичьих плеч. Хотя, даже это вряд ли смутило бы разошедшуюся Карину. Тигран хмуро наблюдал за выходками сестры и несколько раз шикнул на нее. Не подействовало. Девчонка словно с цепи сорвалась.
После десерта все отправились прогуляться. Сергей едва сдержался, чтобы не ринуться следом за Сеней. Ему пришлось ждать Карину. Обязанности вынуждали не спускать с нее глаз.
Та, как назло, долго крутилась перед большим зеркалом в холе, что-то поправляла и рассматривала, и лишь когда все остальные отошли достаточно далеко, величественно проследовала к выходу, спустилась по ступеням, прошла несколько шагов, зная, что Сергей следует за ней тенью, а затем резко обернулась и бросилась ему на шею. Впилась яркой помадой в губы и прижалась к нему всем телом.
Сергею стоило труда отцепить от себя Карину и при этом не наставить синяков. Мягко, но, настойчиво держа девочку на расстоянии, он искал взглядом остальных. Заметил только троих. Алла держала под руки обеих Малеевых и выкрикивала с неподобающим ее возрасту азартом: «Смотрите! Вы видели? Звезды падают! Все загадываем желание! Никто не уходит, пока не загадает!»
«Значит, Сеня осталась наедине с Гуляевым, а спектакль, затеянный его помощницей, призван оставить Германа и его жертву без свидетелей».
В кармане брюк вибрировал индикатор. Значит, его девочка и Герман находятся где-то рядом с одним из расставленных ним жучком, а он не может посмотреть, где именно, не привлекая внимания. Этот гад точно знает, где отсутствуют видеокамеры, и затащил туда свою жертву.
Сергей едва сдерживался, чтобы не нагрубить навязчивой сестричке Тиграна. Именно в этот момент ему нужно находиться рядом с любимой, а вместо этого он нянчит избалованную подопечную.
— Я все знаю. — Сергей недоуменно посмотрел на Карину. О чем она? — Наконец-то! Хоть что-то заставило тебя посмотреть на меня.
Неужели опять?
— Я слежу за тобой весь день. За редким исключением, — недовольно пробубнил Сергей, всматриваясь в сгущавшуюся темноту.
— Исключение!
В голосе девушки прозвучала такая отчаянная обида, даже горечь, что Сергей едва не пожалел ее. Однако ответил так, как нужно.
— Не понимаю, о чем ты.
— Чем я хуже нее? Она не красивее меня, не умнее, старше всего на пару лет. И грудь у нее ненамного больше моей.
Сергей не удержался от восклицания. Сеня в опасности, а сестренка Тиграна городит черт знает что.
— При чем здесь гр… это?
— Тигран от нее без ума. Герман пускает слюни. И ты…
— Что я?
Неужели Карина что-то знает о них с Сеней? Следила? И он не заметил?!
— Сегодня утром ты побежал за ней, как собачонка за хозяйкой.
Нет, это домыслы. Всего лишь и не более того. Она не могла ничего видеть и слышать тоже. Но нужно как-то ее успокоить.
— Пес. И хожу я за тобой. Как охранник, естественно. А сегодня утром я выполнял поручение твоего брата.
— Мог отказаться.
— Я на службе.
— У меня на службе.
— У твоего брата. Большая разница, согласись.
Карина отшатнулась. В красивых глазах сверкнули слезы.
— Я никому не нравлюсь. Что со мной не так?
Господи, сколько еще ему исполнять роль няньки? Такие вопросы следовало задавать матери. К сожалению, девочка — сирота.
— С тобой — все в порядке. — Он старался говорить как можно убедительнее, хотя его снедало беспокойство. — Ты еще встретишь достойного парня. Вы полюбите друг друга. Не разменивайся на меньшее. — Он думал, где найти нужные слова? Что еще сказать, чтобы она ушла, и все больше беспокоился о Сене. — Послушай меня, не вешайся на охранников. Они годятся только для интрижки, но не смогут обеспечить тебе жизнь, к которой ты привыкла.
— А может, я хочу именно интрижку?
— Для этого нужны двое, а я отказываюсь принимать участие.
Карина залепила ему пощечину.
— Гадкий, противный тип! — Уже лучше. Возможно, теперь она избавится от иллюзий в отношении него. — Ненавижу!
— Твое право.
Карина ударила его еще раз и помчалась в дом. Он же, взглянув на индикатор, бросился бежать вокруг дома — в направлении, противоположном тому, откуда доносились восторженные, артистичные выкрики Аллы.
Его Сеня молча боролась с насильником. Она вертелась в руках Германа, как белочка — безуспешно, но не сдаваясь. Сеня царапалась, плевалась и кусалась. Сергей слышал, как тихо ругается Гуляев. Он гордился своей девочкой. Она не падала духом и сражалась, как умела.
В этот раз Сергей подкрался тихо, и негодяя ничего не насторожило. Гуляев не успел издать ни единого звука, как оказался опрокинутым на землю мощным ударом кулака. Из разбитой губы потекла струйка крови. Герман стер ее ладонью, посмотрел на измазанную руку, на Сеню, а затем на Сергея.
— Я это так не оставлю.
Сергей промолчал. Он ждал, пока Герман поднимется. Слегка пошатываясь, Гуляев отправился восвояси.
Дело осложнилось. Сергей не ожидал, что Гуляев станет настолько сильно рисковать. Ему тоже пришлось пойти на риск и ударить гостя хозяина. Он не мог поступить иначе.
Где-то за углом раздавался хохот Аллы и Филиппа. Она все еще удерживала около своей персоны Малеевых. Неожиданно Сергей испытал злость на Тиграна. Это он должен обеспечить защиту женщине, которую пригласил в свой дом и которая, по его словам, ему нравится. И где Рушан? Почему его нет, когда он так нужен?
Сергей не удержался и обнял Сеню. Дрожа, она молча прижалась головой к его груди. Он поцеловал ее в макушку.
— Тебе лучше подняться к себе. Закрой дверь на ключ. — Сеня кивнула и подняла глаза. Как ему хотелось ее поцеловать! — Сможешь идти?
Она снова кивнула. Поцеловала кончики своих пальцев и коснулась ими его губ. Затем развернулась и быстро пошла по дорожке к дому. Сергей проследил за ней взглядом и видел, что в конце она почти бежала.
«Бедная девочка! Слишком много испытаний за один день. Сколько же было таких дней?»
Вбежав в дом, Сеня сбросила босоножки и помчалась вверх по лестнице босиком. В боку резко закололо, и она остановилась на площадке перед коридором. В какой-то миг ей показалось, что внизу кто-то есть — наблюдает за ней. Бросив беглый взгляд, девушка заметила, как колышется занавеска. Не став выяснять, что или кто вызвал это движение — ветер или Герман, Сеня припустила к своей двери, вбежала внутрь и дважды повернула ключ в замочной скважине.
Она спасена. Надолго ли? Гуляев не станет ломиться в закрытую дверь. Но что будет завтра?
Несмотря на то, что «завтра» ужасно страшило, Сеня впервые настолько сильно ждала нового дня. Она, наконец-то, окажется вдалеке от Германа, подозрительного взгляда Рушана, а еще Тиграна, Карины и их въедливого дядюшки. И от Сергея — единственного человека, которого она не оставила бы ни за что. Но другого выхода не оставалось. Забота о ней мешала ему выполнять свою работу. Оставалось надеяться лишь на то, что разлука окажется недолгой.
Сергей налетел на насильника, как настоящий рыцарь в сверкающих доспехах. Сеня не сомневалась, что он придет ей на помощь, и это придавало ей сил для неравной борьбы с Германом. Вспомнив, как нелепо выглядел Гуляев на земле у ее ног, Сеня неожиданно для себя хихикнула и тут же зажала рот рукой. Не хватало еще, чтобы ее сочли сумасшедшей. Кто угодно мог бродить под дверью.