От подслушивания дальних разговоров баронессы Щедриной с, как Иван понял из разговора, некоего генерала, его отвлекли слуги, что один за одним стали вносить в помещения подносы с блюдами.
За каждым гостем закрепили персонального официанта, который следил за всеми нуждами своего «подопечного». Всего за главным столом собрались двенадцать членов клуба, шесть приглашённых персон и Глеб Георгиевич, который хоть и был только сопровождающим охранителем одного из гостей, но всё же являлся графом, поэтому и был приглашен за официальный стол.
Остальные же спутники-охранители, коих набралось ещё семеро (всё же не только глава полицейского департамента был вынужден ходить с охраной) были размещены отдельно.
Но сосредоточим внимание на трапезе.
У каждого слева от его места располагались винная карта и меню. И если напитки можно было заказывать по вкусу (в определенных рамках), то блюда для каждого гостя готовились персонально и у каждого немного отличались.
Первым делом перед Иваном поставили Осетровое парфе с белым вином, и он даже не заметил, как стал скрежетать ложечкой по тарелке, а система порадовала героя «Ловкость +1»
Оторвав глаза от уведомления, Лудильщиков осмотрелся. Все вокруг увлеченно трапезничали. Кто с сосредоточенным выражением лица и собранностью в фигуре, как тот же Глеб Георгиевич, а кто буквально растекался по стулу, едва сдерживая стоны удовольствия!
В какой-то момент большая часть гурманов отложила столовые приборы и посмотрели друг на друга.
- Я поднял!
- И я поднял!
- У меня тоже прибавилось!
- Поздравляю!
- И я вас поздравляю!
- Анри сегодня, похоже, исключительно в ударе! Первые блюда - и такой улов! –поделился с Иваном сосед, сидящий слева от него – Генрих Филиппович, возрастной поджарый мужчина с иссиня-чёрными волосами и козлиной бородкой, который, как недавно выяснил наш герой, отвечает за ремонт и техническое содержание большей части имперских зданий и сооружений в столице. Данному господину досталось буше из белых грибов со сливками, от аромата которых у Вани потекли бы слюнки, если бы в этот момент он не был занят своим рыбным парфе.
Гости и члены клуба стали активно поздравлять друг друга, а потом перешли на обсуждения вкусовых качеств приготовленных блюд…
Через несколько минут двери снова приоткрылись и вошла новая вереница официантов, принесшая следующую перемену блюд.
Третье блюдо было общим и именовалось – консоме Лютеция – исключительной нежности бульон, который вызвал новую бурю восторгов и по вкусу и по результатам прибавки к статистике. В этот раз обсуждения шли жарче, так как едоки могли сравнить и поспорить про свои ощущения.
Дальше настала очередь горячего.
Ивану досталось Томленое жаркое из дикой куропатки с ежевичным бренди. Нежное и сочное, хоть на Ванин вкус и немного постное.
Правда, наблюдая за остальными, он быстро сообразил, что кажущаяся проблема решается тем, что перед каждым человеком на столе появился соусник с пряным маслом, благодаря которому можно было самому регулировать уровень «остроты» и пряность блюда.
«Дух + 1», - оповестила система.
Откинувшись, но не чрезмерно, Иван вытер салфеткой глаза и заглянул в меню соседу. «Фазан Гордон Блю». На тарелке же блюдо представляло из себя многослойные рулеты с птицей, ветчиной и сыром (и чем-то таинственным) в сухарях, поданные с белым соусом. Сосед с козлиной бородкой вкушал это чудо с закрытыми глазами и, казалось, забывал дышать, периодически делая судорожный выдох и резкий вдох.
На этот раз пауза между сменами блюд была длиннее и после, как Иван пронял, стандартной здесь процедуры «хвастовства и поздравлений» касательно поднятия Характеристик, люди приступили к более праздным и расслабленным разговорам.
Члены клуба даже стали друг над другом подшучивать и вяло переругиваться.
Вспоминая, кто-когда задерживал поставки ингредиентов, проблемы с их отловом и прочее, и прочее.
Иван бы и не обратил на это внимание, если бы его сосед - Генрих Филиппович, не попенял Аракчееву.
- А ведь из-за вас сегодняшняя трапеза могла бы и не состояться в срок. Я бы просто не успел заказать обработку мяса в ритуальных кругах.
- Вы прекрасно знаете, что виной тому наши американские поставщики, что в нужный момент не предоставили нам нужное количество… Вам… приборов для усиления ритуальной обработки мяса.
- И что? Вы всё так и оставите? Неисполнительные и необязательные поставщики должны заплатить своё.
- Ооо! А вот этот вопрос не ко мне! Кто я такой, чтобы переходить дорогу нашей Кровавой Баронессе! Тем более, что там появилась новая заинтересованная сторона, тоже обожающая кровь, если верить истории пытки.