— Так, так…, — принялась вслушиваться в что-то, слышное одной только ей, миссис Хиггинс. — Основной лейтмотив мелодии уловила, но складывается ощущение, Иван Федорович, что чего-то в этом заклинании недостает. Каких-то обертонов не хватает. Ладно, попробую! Если что — поимпровизирую на заданную тему.
Следующие четыре часа Лудильщикову пришлось снова и снова сплетать нужное заклинание, его отдельные части и элементы. Честное слово, если бы не перерыв на обед, Иван прямо там и свалился бы от ментального перенапряжения.
Но спасительная трапеза всё же была, на ней присутствовали и проказницы, которые уже нарыли в снегу целые лабиринты и замки, активно себе помогая в процессе телекинезом… И рассказывали они о своих творениях настолько интересно, что Лудильщиков с миссис Хиггинс выразили желание после обеда отправиться в сад на прогулку и посмотреть, что же там воздвигли такого эпичного…
И вот настал момент Истины и в мастерской зазвучали первые ноты рождающейся грозной мелодии.
Три минуты проигрыша графу Лудильщикову вечностью показались, настолько сильной болью разбередило что-то в душе этой очень непростой музыкой. На второй минуте вокруг музыкального инструмента стало скапливатся серебристое марево, которое под самый конец мелодии бесформенной волной, скорее даже не волной, а хлопьями разошлось по залу… И хорошо, что хлопьями, так как одно такое облачко краем только Ивана задело, а его чуть дугой не скрутило — внутренности будто кипятком обдало. Причем Лудильщиков четко ощутил, что горела именно та часть его естества, которая была преобразована демоническим кинжалом… Каждая единичка характеристики ему таким образом перешедшая раскаленной иглой била по нервам нашего героя…
Но одновременно с этим он словно очистился! Словно робкий лучик зимнего солнышка, пробившийся сквозь тучи, заиграл по-особому отражаясь от лакированных стенок волшебного музыкального инструмента, и добрался до его скромной персоны… И вспыхнул жарким очищающим инквизиторским огнем…
И ведь это его только чуть-чуть задело…
— Волшебно! — собравшись с духом, вымолвил Лудильщиков через пару минут — как только в себя пришел.
— Ну что вы! — Анна Алексеевна, закончив играть уже что-то настраивала внутри местного рояля, похожего больше на монстра Франкенштейна, а не на музыкальный инструмент. Множество дополнительных элементов, переключателей и тумблеров. — Это только первый пристрелочный вариант. Сейчас мы всё это настроим, подтянем и попробуем снова. Правда энергию это заклинание высасывает… — Женщина огорченно постучало по встроенному накопителю. — Почти полторы тысячи маны, как корова языком слизала! Я такими темпами разорюсь, пока мелодию до ума доведу! А что, кстати, это заклинание делает?
— Оно помогает в борьбе с демонами и демоническими проявлениями, — поспешно ответил Ваня, — как те, с которыми японцы контракты заключают. А насчет маны не беспокойтесь, в этом я вам подсоблю…
С этими словами Иван достал из Личного пространства накопитель на пятьдесят тысяч единиц и положил его не верстак.
— Вы мне лучше вот что скажите: есть ли возможность эту мелодию на музыкальную шкатулку переложить?
Хозяйка мастерской серьёзно задумалась. А ещё Иван заметил, как у женщины глаза загорелись, когда он про антидемоническую природу мелодии сообщил.
— Возможность такая есть, — заговорила наконец мадам Хиггинс. — Правда, при имеющемся у меня инструментарии это будет не шкатулка, а музыкальный шкаф, да и делать его будет долго и безумно дорого…
— А если использовать мои китайские наработки, — Лудильщиков сразу понял, к чему клонит женщина.
— Думаю попробовать можно. Габариты поправим, да и с эффективностью поколдуем...
На этом в тот день научные изыскания решили закончить. Но договорились встретиться на следующий день, и на следующий, и на следующий… И так две недели кряду, наполненные экспериментами, вдохновением и волшебством творения и созидания.
Иван смог нащупать, за какие именно струны души его цепляет эта мелодия, благодаря чему смог разработать защитный медальончик, позволяющий держать лицо и не морщиться, даже когда его накрывали не аморфные облачка структурированной заклинанием магической энергии, а мощные энергетические волны, расходящиеся во все стороны от музыкального инструмента.
Не миновал эксперимент и демонов. В одном из питерских домов Иван нашел очередного демонического паука, который хоть и не погиб даже поле десяти минут прослушивания грозной мелодии, но корчился так, что его было милосерднее добить… Следом воздействию подвергся старый Ванин знакомец — «мистер Кинжальчик».