Сам Иван почти всё время сидел или у себя в мастерской, или лаборатории, где развернулась настоящая мануфактура по производству антидемонических шкатулок (детский труд под гнетом тирана и деспота), на которой его подопечные всё ускоряли и ускоряли темпы своей работы, выйдя к середине марта на четыре шкатулки в день. Могли бы и быстрее, но тут на дыбы встала Анна Алексеевна, которая забастовала, утверждая, что не в состоянии выдавать валики с большей скоростью…
Лудильщиков же тщательно проверял произведенные конструкции, после чего отправлялся заниматься собственными тренировками…
— Полгода в таком темпе, и я стану одним из самых богатых и влиятельных людей империи, — посмеивался Лудильщиков, инспектируя работоспособность очередного артефакта.
— Полгода в таком темпе, и даже вы заработаете нервное истощение и госпитализацию, — неодобрительно покачал головой лис Савва. — Да и произойдет это не только из-за увеличения дохода, но и от того, что остальные богатейшие подданные нашей державы прямо сейчас стремительно худеют в мошне. Да и в компании с новым статусом идут сотни недоброжелателей, которые пострадали по вашей вине.
— Может, с демонами сношаться не стоило, да схемы мутные крутить сверх всякой меры и стыда? — отфыркивался Иван.
— По уму да с нашей стороны — всё так. Но кто же такое признает? — развел руками бывший дальневосточный шаман.
В целом, хаос, расползающийся по стране может быть бы и попритих — не всех же сажали, а лишь самых охамевших, да действительно демонам продавшихся. Вот уже намеки на стабилизацию появились (Империя даже свернула масштабы закупки шкатулок, что позволило Ивану перенаправить их поток на Ватикан и Китай).
Вот только, когда комиссии да проверки пошли в губернии, там их встретили иные отечественные Юпитеры, которые привыкли на своих местах позволять такое, до чего их античный предшественник бы даже не додумался…
Первый ответный удар случился на публичном столичном собрании, призванном успокоить бурлящее светское общество сообщением о приостановке столь активных следственных мероприятиях. На приеме присутствовали цесаревич с младшим братом, и когда рядом с ними заиграла «Карающая музыка», то обоих наследников скрутило в судорогах…
Шкатулку тут же вырубили, а инцидент на месте расследовали. Оказалось, что ответственный за артефакт специально выставил параметры да площадь воздействия так, чтоб задело именно императорских детей (к этому времени уже установили, что буквально каждый второй аристократ империи хоть в малой степени, но подвергался воздействию демонических энергий от ритуалов и зелий, ранее считавшихся совершенной безобидными).
Шкатулку настроили правильно, царевичи стоически улыбались собранию.
И всё. Проблема решена, хитрая схема по дискредитации императорской семьи публично раскрыта, а повторная проверка проблем не выявила, вот только осадочек-то остался…
И через пару недель по стране уже пылали «стихийные» бунты и волнения, в которых Императора иначе как Демоническим прихвостнем и Дьявольским узурпатором не называли…
А ведь и до этого недовольных властью было предостаточно. Ведь не только добрым словом собиралась Империя после фактического распада пять десятилетий назад, когда магические звери вышли из лесов и сделали передвижение по стране практически невозможным… Именно тогда, на волне возрождения державы отец нынешнего Императора к власти пришел, сверг прежнюю династию и разрозненные вотчины и анклавы во вновь единую Империю объединил… Очень многим местечковым царькам и правителям пришлось поступиться своей властью, став при этом просто «всего лишь» дворянами…
В нынешних же событиях многие увидели шанс восстановить «историческую справедливость», в связи с чем Великий Князь со своей дружиной был вынужден мотаться по Империи, спешно утихомиривая самых рьяных, громких да борзых…
Лондон. Британская Империя.
Сегодня в Вестминстерском дворце было очень оживленно. На особое заседание в палате Лордов были приглашены послы многих «цивилизованных» стран.
— Господа, как все вы наверняка слышали — в последнее время в Рассее наметился кризис власти. Нынешний правитель и его наследники дискредитированы, уличены в сношениях с демонами. А посему, я считаю, что наша Держава больше не можем пятнать себя поддержанием дипломатических отношений с династией, подозреваемой в столь серьёзном преступлении. Мы же в свою очередь должны решить сегодня, в каком объеме стоит оказать помощь здравомыслящим кругам Рассейского общества в свержении потерявшего свою легитимность правительства. А посему я представляю вашему вниманию истинного, законного правителя этой страны.