— Уверен, — кивнул Иван. — Мне кажется, что тринадцатый смог как-то стереть информацию о себе. И не только из бумаг, но и из людской памяти. А ведь о численности и составе клуба гурманов могли знать сотни. Мне, если честно, страшно от того, какая сила нужна, чтобы стольких человек воспоминаний лишить.
— Не обязательно всё упирается в великую силу, — включился в разговор сеньор Джакомо. — Тут равновероятно могли свою роль сыграть: мастерство, время, команда исполнителей или какой-то резкий и специфический навык. Вряд ли что-то «ломающее правила игры», но при соблюдении нужных условий, способный на такие вот масштабные воздействия. А если этот «Тринадцатый» связан с демонами, то провернуть подобное было не так уж и сложно.
— А вот та баронесса-монстр очень уж на одержимую похожа, — добавил Джованни.
Католики со своими разговорами о демонической угрозе смогли посадить в Иване зерна озабоченности и волнения, так что, когда итальянец предложил ему изучить парочку антидемонических заклинаний, то наш герой с готовностью на это согласился.
— У нас в Ордене в прямые обязанности входит распространять умения по борьбе с демонами среди как можно большего числа людей, — объяснял Санта-Ривз, пока Лудильщиков пытался повторить первое показанное ему заклинание. — Так что, куда бы я не проехал, всегда стараюсь обучить способных освоить нужные навыки.
— Так почему о вашей деятельности так мало известно широкой публике? — удивился Ваня. — Я вот впервые об этом услышал!
— А смысл? Публичные призывы к борьбе с дьявольскими исчадиями ничего не дадут. К тому же, все известные на сегодняшний день противодемонические заклинания имеют четвертый уровень… — Джаванни выпустил в потолок волну густого табачного дыма. — И абсолютное большинство магов ими просто не могут воспользоваться… Да и те, кто могут… Сами понимаете — одно дело иметь возможность правильно сплести заклинание, и совсем другое — эффективно применять его в боевой обстановке. Тут нужно или класс подходящий иметь или быть достаточно сильным и умелым магом. Так что лучше уж тихо колесить по свету и искать учеников. Людей, способных изучить навыки четвертого уровня не так уж и много даже в масштабах всей Земли, поэтому вполне работает индивидуальный подход.
— А что, у нас в Рассее никто обучить таким заклинаниям не может?
— Почему же не может? При Имперской канцелярии есть целый отдел по противодействию демонической угрозе, да и у ваших Церковников свой монастырь есть, где демоноборцев готовят.
— Так почему ко мне интерес проявили вы, а не они?
— Вы просто слишком юны, — вклинился в разговор Джакомо. — Весьма сложно поверить, что молодой человек без семейной поддержки, протекции и серьёзных ресурсов к вашему возрасту будет в состоянии работать с заклинаниями четвертого уровня. Если бы я сам в этом не убедился — не поверил бы. Кстати, к вашим потом тоже не мешало бы обратиться, они больше об обстановке в Рассейской Империи рассказать смогут, да и доступ к новым заклинаниям, возможно, предоставят. Но, в любом случае, вы всегда можете рассчитывать на нас!
— Допустим, — принял сказанное к сведению Иван. — А почему тогда людей хотя бы не предупредить о демонической угрозе? Предупрежден — значит вооружен! Разве нет?
Санта-Ривз на это криво усмехнулся, глядя в глаза нашему герою.
— Иван Федорович. Я вас умольяю! Обнародование подобной информации только поднимет панику да увеличит количество «искушенных». — Демоноборец плеснул себе немного бренди в стакан из бутылки, стоящей на столике. — Поверьте нашему опыту. Стоит только слово сказать о том, что в мире существуют демоны, что из беды выведут и желание исполнят заветное, да за «плату малуйю» — ёрнически выделил эти слава Санта-Ривз, — то уже на следующий день выстроятся целые очереди из страждущих, которых будет больше не борьба с адскими созданиями интересовать, а конкретный адрес, где душу заложить можно….
— Тем более, — добавил от себя Джакомо, — предложение от демона чаще всего поступает человеку в критический момент его жизни, когда он готов на всё, что угодно за любую помощь…
— И что же? Стоит один раз согласиться и все? Душа уже и не твоя? Коготок увяз — всей птичке пропасть?
— Нет, конечно. Если бы оно было так, мы бы давно захвачены были. Но только ответьте: многие ли остановятся после первого раза? Многих ли вы знаете, кто никогда больше не обратятся к демону снова?
Джованни же тем временем решил свернуть эти разглагольствования и приступить к Ваниному обучению, в процессе которого выяснилось, что потомок древних римлян оказался прекрасным наставником. Объяснял внятно, терпеливо отвечал на все всплывающие вопросы и был готов показывать и разъяснять все тонкости и нюансы столько, сколько это было нужно. Так что под конец неожиданного для нашего героя занятия он мог похвастаться двум новыми единицами Интеллекта и таким же числом освоенных заклинаний.