Следующий час Иван провел в компании Гамлета…. На стрельбище, оборудованном еще супругом мисс Хиггинс.
Датский дог, кстати, весьма недурно стрелял из револьверов, коих слуги вынесли из дома целую коллекцию.
«Покойный господин коллекционировал револьверы и любил пострелять» — объяснил Гамлет, глядя как патроны в барабан снаряжаются. Силы телекинеза ему на долгую стрельбу не хватало, но пару выстрелов он смог произвести на одном дыхании, после чего сместился в сторону и стал наблюдать за Иваном.
— Кстати, — Иван вспомнил и полез в карман, — всё оказии не было! Давно хотел вернуть!
Лудильщиков передал догу завернутую в платок «счастливую косточку», которую последний передал нашему герою перед дуэлью с американцем.
— Не знаю, она ли мне помогла, но спокойствия точно добавила!
Пес внимательно обнюхав кость, удовлетворенно кивнул и, извинившись, что оставит гостя на несколько минут в одиночестве, куда-то унесся. Видимо, свой драгоценный артефакт прятать пошёл…
После возвращения Гамлета, они еще немного постреляли да поболтали. Даже пули телекинезом половить попробовали. Один делал выстрел, а другой старался остановить свинцовый снаряд.
Оказалось — не так-то это просто. Пуля просто прошивала телекинетический барьер, если он был слишком слаб, и плющилась о него, если был слишком крепким. Правда, такой создать получилось только у Ивана.
Вернулись они к дамам, когда за ними пришел лакей и в дом пригласил.
Войдя в комнату, наш герой сразу наткнулся на осуждающий взгляд мисс Хиггинс. Тая в это момент сидела за чайным столиком и с удовольствием лакомилась ватрушками с вареньем.
— Вам стыдно должно быть, Иван Федорович!
Ваня озадаченно уставился на женщину. Вот как так у них получается? Почему нельзя сразу сказать, за что именно ему стыдно должно быть?
— Как вы могли держать в черном теле бедную Таис?
Иван скептически осмотрел лоснящуюся шерсть своей подопечной, прикидывая, что та умудрилась наплести его учителю по этикету. А женщина между тем продолжила.
— Таис живет в вашем доме уже больше полугода, но когда вы с ней гуляли в последний раз? Когда она возможность имела из дома выйти?
А действительно, озадачился Иван. Когда? По всему выходило, что в конце лета. Более двух месяцев назад. Даа… Непорядок.
Вот так вечер и закончился. Анна Алексеевна согласилась обучать Таю (чему та была безмерно рада), а Ваня приобрел обязанность гулять со своей подопечной минимум два раза в неделю. «Лучше больше!».
Результат замечательный! Только времени свободного в жизни Ивана еще чуточку меньше стало.
На следующее утро во время завтрака Лудильщиков получил послание от генерала Сухомлинова. Тот просил его подойти в удобное время — уточнить пару вопросов небольших, но весьма важных.
Поразмыслив, Иван решил сей визит совершить, не откладывая. У него как раз имелся час перед посещением министерства иностранных дел.
Генерал встретил Ваню в легкой задумчивости. Вопросы действительно оказались пустяковыми, но существенно упрощающими подготовку к массовому исцелению. Ивану пришлось пару бумаг подписать, чтоб сие начинание имело шанс быстрее разрешиться, когда попадет в жернова бюрократической машины Империи.
Когда граф Лудильщиков уже собрался было уходить, хозяин дома задержал его.
— Скажите, Иван Федорович! Мне тут подсказали, Вы же сейчас у Федорова обучаетесь?
Иван замер, не зная что ответить. Инструкция у него была четкая — о Высшем Целителе с Владимиром Александровичем не разговаривать.
— Да не переживайте вы так! — махнул рукой генерал. — Значит, вас этот прохиндей ко мне послал? Кто бы мог подумать…
Мужчина развернулся и направился вглубь кабинета, в котором они беседовали.
— Вот! Передайте это своему наставнику!
Иван с подозрением уставился на раскрытый саквояж, водруженный на стол.
— Берите, берите! Не робейте! Там подарочек для моего старого знакомого.
Иван подошел к столу и заглянул внутрь. Бутылка вина. Дорогая, коллекционная. Мешочек с дробью (Лудильщиков такие видел, в оружейном магазине, когда к магическому ружью прицениваться ходил) и… кмх… панталоны мужские. Видимо, намек на то, что Федоров когда-то забыл в доме генеральском.
Попрощавшись с генералом Сухомлиновым, Иван сразу в клинику прыгнул. В коридор перед кабинетом Высшего Целителя.