— Ваше достижение заслуживает достойной награды! — Иван решил конкретизировать свою похвалу в адрес малолетних артефакторов. — Чего бы вы хотели?
Троица парнишек всего на несколько секунд замерла, мысленно согласовывая между собой свои пожелания. Ну, да, детки из колбы, за исключением Аленки, менталистами не являлись, но каким-то образом получили возможность устраивать между собой такие вот краткие мысленные брифинги.
— Нам хотелось бы хотя бы сотню шлифованных пластинок малахита, — высказал общее пожелание спикер группы.
— Вы не поняли, — Иван уже в который раз сталкивался с такими вот вывертами воспитания детей, — я предложил вам награды для вас лично. А для мастерской расходные материалы я и без этого закуплю, вы главное в заявке укажите размеры и толщину этих пластинок.
— А больше и не надо ничего. У нас все необходимое для жизни имеется. — Определенно, Глава и молодые члены его клана пока еще, пусть и одними и теми же словами, но разговаривали на совершенно различных языках, часто до конца не понимая друг друга.
Посещение тайной лаборатории подошло к концу, надолго тут Иван при всем своем желании не мог оставаться: у него же график. Ну, да, вся нынешняя жизнь, как-то так, совсем незаметно, по графику расписана оказалась. Даже, стыдно признаться, общение с Ядвигой и то временные рамки получило. Кстати, после посещения своего места службы на Певческом мосту, именно с полячкой сегодняшний вечер Ивану и предстояло провести. Может, еще и потому Аленка отказалась возвращаться вместе с Иваном из их потайной лаборатории в особняк. Там же просто взрыв эмоций в скором времени предполагается!
В министерстве иностранных дел Ивана поджидала целая кипа листов, состоящая из всякого рода запросов и докладных. Он же тут считался признанным экспертом по части взаимоотношения с китайцами, вот все предложения, касающиеся этого народа, через него и проходили. Большая часть — рутина, конечно. Частные вопросы типа, сколько может стоить партия зелий, предлагаемых для поставки в Поднебесную, или напротив, реальная цена на китайском рынке тех или иных артефактов, список желаемого прилагался. Но вот один запрос показался нашему герою чрезвычайно интересным.
Иркутскому губернатору внезапно страсть как захотелось узнать все, что известно в Китае о расе лисиц оборотней. Похоже, где-то засветились его кумихо. Может, кто-то из молодых лисов неправильно время пребывания в человеческой ипостаси рассчитал и начал обратное превращение прямо на глазах очевидцев. Может, просто слишком умные для обычных зверей лисицы были замечены, подробности в запросе не раскрывались.
Что ж, вопрос Иркутского губернатора Иван Лудильщиков перенаправил прямиком в китайское посольство. Вот нисколько он не сомневался, что внятного ответа на этот вопрос в ближайшее время получено так и не будет. Сначала сработает известная китайская неторопливость в делопроизводстве. Не один месяц до ответа пройти может. Потом придет ответ, написанный китайскими иероглифами. Китайцы же! Столь махровых националистов в мире еще поискать, те же поляки со своей Польшей «от можа и до можа», по сравнению с китайцами, — возлюбившие весь мир интернационалисты! Не снизойдут просвещенные люди древнейшей культуры до общения с длинноносыми варварами на их языке. А Ивану только того и надо. Ни к чему ему до сибиряков доводить все те ужасы, что понапридумывали в своих сказках неграмотные китайские крестьяне. Лисицы-оборотни же в тех сказках — чистое зло, хитрое и безжалостное. А перед Иваном Лудильщиковым, наоборот, стоит задача, в ближайшем будущем интегрировать лисиц в человеческое общество. Ну, хотя бы краешком и чисто внешне, на большее-то кумихо и сами не пойдут. Да и графу Лудильщикову слишком выраженная адаптация совершенно невыгодной окажется.
Долго ли, коротко, разобрался Ваня с ворохом дел, скопившимся в его отсутствие. А тут, как раз, и напольные часы, установленные в его кабинете, пробили пять раз. Вечер, однако, незаметно подкрался. Пора пришла на свидание с прекрасной полячкой выбираться, благо, работа в министерстве у Ивана совершенно ненормированная, лишь бы завала запросов на его служебном столе в министерстве не случалось. Ну, и, понятное дело, кое-какие услуги целителя приходилось оказывать, но это же далеко не каждый день, да и по времени недолго выходило.