Ядвига в этот раз нарядилась на любовное свидание со своим милым другом, словно на высочайший прием собралась. Вся в сверкающих в пламени свечей украшениях. Свечи в качестве источника освещения, кстати, использовались не потому, что в ее жилище вдруг электричество пропало. В этом случае опять же много ярче было бы магические Светочи наколдовать. Нет, свечи просто некий налет интимности своим теплым и неярким мерцанием производят.
— Ванечка! — обратилась красавица к партнеру, когда они уже в любовном изнеможении раскинулась на шелковых простынях. — Нам придется временно расстаться. Прости, но срок разлуки я сейчас даже близко предсказать не смогу, не от одной меня это зависит.
— Что-то случилось? — встревожился граф. — Может, я смогу чем-то помочь?
— Нет-нет, все в порядке. Просто вынуждена буду уехать по делам в Европу… на неопределенное время.
— Святое Воинство? — Вообще-то Иван уже давно догадался о том, кому на самом деле служит его прекрасная любовница, просто о своих догадках вслух не говорил. Зачем? Если все прекрасно у них продолжается и без подобных откровений.
— Догадался? — Голос Ядвиги был наполнен грустью, она тоже весьма привязалась к своему объекту.
— Ну, Скажем так, это для меня с самого начала особой загадкой не было, да ты особо и не скрывалась. Вопрос, почему тебя убирают именно сейчас?
— На переподготовку. Я, мой милый, к Святому Воинству не просто так, только по названию, отношусь. У Святого престола завелись новые методики повышения Характеристик и развития навыков. А у тебя, к тому же, свои собственные дела, связанные с переездом намечаются. Прости меня, но, несмотря на все мое к тебе отношение, на постоянную жизнь с тобой в провинции я пока точно не готова. И… я понимаю, что у тебя имеются свои мужские потребности, поэтому не буду возражать, если ты себе вдруг решишь себе новую подругу завести.
— Понятно с тобой все, что ж, спасибо, за прекрасные дни, проведенные вместе.
— Стоп-стоп! Я же завтра не навсегда уезжаю, чтобы так окончательно прощаться! — всполошилась полячка. — Я закончу эти свои курсы, ты тоже точно еще в Петербург возвращаться будешь. Еще не раз сможем увидеться друг с другом к нашему обоюдному удовольствию.
Иван с благодарностью поцеловал прекрасную пани, та со страстью ответила, вскоре в мерцающем свете свечей вновь сплелись два тела…. Времени до утра еще много оставалось, обязательно нужно его провести так, чтобы потом было, что вспомнить.
— «Ваня!» — В артефакторскую мастерскую вихрем влетел весьма пушистый комок. — Тая, хоть и научилась уже удерживать человеческий облик на весьма продолжительное время, по дому предпочитала передвигаться в своей животной ипостаси. — «Там к тебе какой-то старик пришел. Стра-ашный!»
— Что за старик? — Прямо скажем, настроение у молодого артефактора в этот момент было не очень. Тонкая балансировка узла управления никак не достигалась. То в одном месте лишнее истечение маны возникало, то в другом сопряжение отказывалось нормально работать.
— А-рак-че-ев! –протявкала лисичка. — «Так он охране на входе представился.»
— Этому-то что у меня понадобилось? — Ворча сквозь зубы на визит неприятного лично ему посетителя, Иван направился к лестнице, чтобы спуститься со своей мансарды вниз. И все же, ограничение в использовании в доме Мгновенных Перемещений бывает таким неудобным!
На удивление Ивана, старик Аракчеев, дожидавшийся его в гостиной, был в достаточной степени приветлив. Полная противоположность тому, что наш герой помнил заимствованным фрагментом памяти Двойника. И даже внешность этого старого мага, пусть по-прежнему старческая и даже дряхлая, но претерпела изменения в лучшую сторону.
— Так вот, — после взаимных церемониальных раскланиваний Вениамин Аракчеев перешел к изложению цели своего визита, — после того, как я узнал от моих придурковатых родственничков о ваших возможностях, я сразу же и решил обратиться именно к вам.
— Вот уж не думал, что в вашем семействе кто-то может хорошо обо мне отзываться, — фыркнул Иван, неудовольствие которого начало потихоньку униматься.
— Про хорошие отзывы я как раз ничего не говорил, — ухмыльнулся старикан, поводя по воздуху своей незажженной трубкой. — Признаться, среди всех услышанных мной отзывов о вашем сиятельстве не было ни одного положительного.