— А нас с ребятами ведь специально охранять важных персон готовили. «В любой непонятной ситуации сначала надевай маску, в потом ищи источник угрозы». — Командир отряда явно кого-то цитировал, постучав по надетой на лицо маске. — А дальше мы за ружья схватились и заняли проходы, блокирующие палубу, на которой ваши люди оказались… Пришлось немного пострелять, не без фанатизма. Ну а потом в сознание пришла ваша сестра и ринулась на врагов, так что нам осталось только добить ошарашенное окружение…
Иван мысленно поблагодарил себя за то, что ещё в начале путешествия ознакомил воинов с особенностью Сестренки, залегендировав её звериную ипостась особым магическим умением… А то с взвинченных мужчин сталось бы открыть огонь по внезапно появившемуся монстру…
Без ранений, к сожалению, не обошлось — двое ныне щеголяли кровавыми перевязями. Наказав гвардейцам вытаскивать спящих из дирижабля, Лудильщиков решил, что еще несколько минут большой погоды тут не сделают, и продолжил прочесывание судна.
Времени, чтобы вдвоем пробежать весь дирижабль, из конца в конец, потребовалось не так уж и много. По итогу: парочка до сих пор еще уцелевших разбойников отправились следом за своими подельниками. Иван слишком волновался за ребятишек, чтобы еще и о жизнях врагов задумываться.
К счастью, магия стала возвращаться, стоило отойти от «Аполлона» на расстоянии пары десятков метров. А с магией Целитель быстро всех на ноги поставил, гвардейцев исцелил, и даже подлатал бандитов (тех, кто ещё в живых остался).
— Так вы точно уверены, Аристарх Леонидович, что в помощи со стороны не нуждаетесь? — еще раз, на всякий случай, уточнил Иван, когда они всей разношерстной компанией собрались покинуть место авиакатастрофы. Дирижабль «Аполлон Бельведерский» по-прежнему недвижимый лежал на земле, а из «не мятежной» команды уцелели только сам капитан, да десяток матросов, с которыми Аристарх Леонидович нес службу, еще когда их судно в организации княжеских охот использовался.
— Не сомневайтесь, ваше сиятельство, — ответил капитан, благодарно склоняя голову, — бесово колдовство, которым нашего красавца это вахлаки обездвижили, уже выветрилось.
И действительно — внутри дирижабля Иван нашел предмет, закинутый туда Звонаревым, который и блокировал магию на судне. Правда, как именно это делалось — непонятно. У нападающих было 2 таких устройства. Одно сгорело в пламени Феникса, успев, перед этим вывести из строя магические механизмы судна, а второе, подброшенное Олегом, оказалось оснащено механизмом самоликвидации и взорвалось у нашего героя прямо в руках, чуть эти самые руки не оторвав.
А между тем капитан продолжал:
— К счастью все артефакты и механизмы оказались не сломаны, а только выключены, так что снова настроить их для полета я сумею, все же техномаг не из последних. Если не лихачить, а просто с крейсерской скоростью вдоль железки лететь, нас вполне достаточно, чтобы судно обратно в Санкт-Петербург довести.
— Ну, тогда прощайте, Аристарх Леонидович. Даст Бог, полетаем еще с вами, когда вся эта заварушка закончится. — И длинная вереница человеческих фигурок по знаку графа двинулась в путь.
В принципе, катастрофа с их летающим судном приключилась в месте довольно удачном. Они только-только миновали Чебоксары, небольшой городок, через который и железная дорога проходила. Единственное, что путь в несколько верст по бездорожью запросто мог оказаться дольше и тяжелее, чем два десятка верст, пройденных по тракту. Но тут уж ничего не поделаешь, оставаться возле дирижабля с неясными перспективами на его починку было бы еще более худшей альтернативой.
— Стойте! Кто такие? — вдруг донесся окрик из головы колонны. Пришлось Ивану, который в этот момент опрашивал детей об их самочувствии, бежать, разбираться, кто же их остановил.
Хм. Настоящий блок-пост на дороге. Со шлагбаумом, свежепокрашенной полосатой будкой и полудюжиной караульных в солдатской форме и с винтовками. Иван даже пожалел, что совсем недавно они выбрались на дорогу. Если бы так и шли по буеракам, наверняка до самого города дотопали бы никем не остановленными. Вон, уже первые избы на горизонте виднеются. Но что делать, пришлось со служивыми в переговоры вступать.
— Я граф Иван Федорович Лудильщиков. Наш дирижабль был сбит бандитами неподалеку от города. Добираемся до железнодорожного вокзала, чтобы на поезде проследовать дальше в мое имение. — Сообщение постарался по возможности наиболее кратко и емко построить. Наверняка, не сами же караульные решение по их подозрительной компании принимать будут. Отправят посыльного к начальству. Вот, собственно, для начальства и информация. А кратко, так просто меньше шансов, что переврут ее в ходе передачи.