— Ваше Сиятельство! — мужчина подобрался, но подозрительности не убавил. Будучи старшим этого поста с одной лычкой на погоне он продолжил допрос, указывая пальцем в сторону связанных налетчиков, конвоируемых гвардейцами императора. — А это что за люди? И почему связанные?
— А это, собственно, как раз те, кто сбил наш дирижабль. Я их везу, чтобы передать местным властям.
— Прощу простить, Ваше Сиятельство, но не могу я вот так просто в город вооруженный отряд пропустить. Обязан начальству доложить.
Собственно, вполне ожидаемое решение. Лудильщиков и сам в армии служил, так что ничуть ему не удивился, скомандовал привал и сам уселся рядом со своими ребятишками. М-да, ребятишками…. Они очень сильно переживали, что весь налет вместе с падением дирижабля проспали. А уж то, что гвардейцы не проспали и дали бой, ввергало его подопечных п полнейшее уныние. И то, что гвардейцы — взрослые опытные воины, малышню не утешало… Не справились, подвели главу!
От такой концентрированной тоски у Лудильщикова аж мурашки по спине побежали. Но выяснилось, успокаивать ребят или что-то ещё делать ему не требовалось. Мадам Борю быстро выведала, в чем причина детской печали, а получив и переварив ответ, тут же привлекла одного из имперских стражей — прочитать детям небольшую лекцию о методах обнаружения угроз и отработке вариантов противодействия оным… Всё — дети при деле и сосредоточены, а Ване можно отвлечься от них и подумать о случившемся.
Однако, хорошо эти «воздушные пираты» укомплектованы оказались. И не про оружие и броню речь — с этим тоже всё было в полном порядке, но нашего героя больше интересовали артефакты-магические негаторы (блокаторы магии) и сильное сонное зелье, что в считаные секунды заполнило всё судно и вырубало не только детей, но и взрослых мужчин по 15 уровень включительно… А ведь наличие таких вещей говорит о том, что у нападающих имеется доступ к услугам высококлассных специалистов. Как минимум к артефакторам и алхимикам. Ну и механикам — Иван скосил взгляд на Олега. Ведь где-то же парень собрал свою летающую автоматическую машину… А каким бы гением его бывший однокурсник не был, один без ресурсов и в столь короткие сроки он такой результат выдать не мог… А судя по состоянию здоровья парня, освободился он буквально по весне…
Но вернемся к достижениям преступной научной мысли… Если с негаторами ничего понятно не было из-за их самоликвидации, то летучее сонное зелье в количестве нескольких небольших баллонов наш граф раздобыть умудрился. А вот изучать их пока некому — единственному алхимику в его зоне доступа было двенадцать лет, и не смотря на явную гениальность в своем деле, разобраться в новой зелье он не сможет, как минимум от того, что на пареньке и так висит большой список задач по изготовлению необходимых для зарождающегося клана зелий… И наличие помощников ему не очень то и помогало — парень всё равно порой трудился часов по 14 в сутки, отправляясь на перерыв только после понуканий Вани или Игоря…
Ждать прибытия командования остановивших их солдат пришлось с полчаса. Прибежавший рысью молодой подпоручик, едва ознакомившись с предоставленными ему документами, рассыпался в извинениях. Заодно он этак ненавязчиво осведомился, что среди арестованных делает господин Бегишев, уважаемый житель их города.
— Так это главный разбойник, командовавший нападающими, и есть! — ответил Иван, чуточку напрягшись внутренне. А ну, как этот офицер потребует передать «уважаемого жителя» ему, как в таком случае следует поступить?
Но подпоручик промолчал, с виду удовлетворившись ответом графа. Он же и сопроводил весь разношерстный караван до железнодорожной станции.
Сговорчивость подпоручика стала понятной, когда возле здания вокзала Иван узрел кучку пожилых людей в обществе армейского полковника и какого-то важного полицейского чина.
— Позвольте представить вам градоначальника города, господина Грасис Карла Яновича, — выступил в направлении Лудильщикова военный чин.
— Граф Лудильщиков, Иван Федорович, — представился в ответ Иван, про себя просчитывая варианты. То, что большая часть этой компании во главе с градоначальником оказалась облачена вместо форменных чиновных мундиров в партикулярные наряды было очень даже серьезным знаком. А просто именно так в последнее время начали одеваться так называемые нейтралы, которые подчеркнуто отстранились как от поддержки действующего самодержца, так и от претендента. Хотя… какие к черту «нейтралы»? Скорее, те же повстанцы, только умеренное их крыло. Ну, саботаж же распоряжений власти в условиях нарастающего военного противостояния!