А сам Иван решил оглядеться…
Что вокруг? Слякоть, низкое, серое от туч небо и небольшое сельцо. Название звучное: Александровка. По всей Рассее, наверное, десятки, если не сотни Александровок стоят. А в ней и штаб обнаружился. Ну, или та его часть, которая ведает распределением вновь поступающих подкреплений по уже действующим подразделениям.
— Граф Лудильщиков Иван Федорович, Класс Целитель, — прочитал в сопроводительном документе полковник, к которому направили Ивана. — Ну, что же, ваше сиятельство, очень вовремя вы. Мы как раз только что новый госпиталь развернули. Провожатого дотуда для вас и вашей дружины сейчас дам.
До госпиталя, заявленного в качестве места прохождения их службы, пришлось не один час добираться. Благо, что телеги под перевозку снаряжения, заготовленного Иваном для дружины, им временно оставили. А может, и не временно, в госпиталь то раненых должны на чем-то с поля боя доставлять. На телегах — оно всяко сподручней, чем на носилках выйдет.
— Исмагилов Рафик Наилевич, полковник от инфантерии, — представился Ивану пожилой мужчина с роскошными бакенбардами по моде начала прошлого столетия в ответ на его собственное представление. Кроме бакенбард Рафика Наилевича еще отличали полковничьи погоны с пехотными знаками различия. Похоже, просто такой вот безобидный бзик у человека, нравится ему эпоха победителей Наполеона, ведь, вроде, именно в те времена пехоту инфантерией именовали?
А потом началась обычная работа целителя. Кстати, единственного на весь госпиталь, остальные медики — простые врачи, сестры милосердия и санитары были. Из магического здесь кроме светильников были только несколько артефактов (Ваниного же производства) да неплохой набор зелий… Ну, и вот, полковник от инфантерии, в качестве начальника и доставалы всего необходимого для работы его подчиненных. Кстати, гениального доставалы! Он даже умудрился обеспечить Ивана поставками магических животных! Не много и не регулярно, но просто, как сам факт!
Первые пару дней работы было относительно немного. Раненых, конечно, доставляли, но так, единичных. Для Ивана, способного за сутки поставить на ноги и сотню, подобный режим даже работой не считался, так — разминка. Потому он серьезно засел за доведением до ума своего оружия последнего шанса: все того же заклинания Огненного Феникса, но перекачанного дополнительной маной вплоть до полной потери этим заклинанием стабильности. Проблема заключалась в том, что граница между еще стабильным Фениксом, способным к полету, и его до безобразия взрывоопасной версией, была зыбкой и неопределенной. Вот он парит в воздухе, а в следующее мгновение при слишком резком повороте уже взрывается с громким хлопком, после которого вдребезги разлетаются выставленные Иваном Воздушные и Водные щиты, а вырытый окоп, специально отрытый для экспериментов, засыпает тоннами мокрой глинистой почвы. Мощная штука! Если придумать способ стабилизации взрывоопасной структуры, так такой, пожалуй, можно было бы и с боевыми магами уровня ведущих великокняжеских дружинников потягаться. Ну, чисто умозрительно. Все же у тех монстров и у самих, наверняка, не одно подобное ультимативное заклинание припасено.
Ну, вот, накаркал! Впереди, там, где линия фронта проходила, вдруг все загромыхало, засверкало, и уже через несколько часов раненые оттуда потоком пошли. Причем, помимо пострадавших, до разом окунувшихся в работу медиков еще и очень неприятные сведения донеслись. Сразу два князя, державшие со своими немалыми дружинами оборону на ближайшем участке фронта, Сангушко и Святополк-Четвертинские, вдруг к Николаю Романову переметнулись, оголив первую линию соприкосновения. Теперь там форменная мясорубка развернулась: мятежники пытаются и вторую линию обороны прорвать, а генерал Скобелев, командующий Второй Рассейской армией, воюющей здесь, соответственно, начал подбрасывать подкрепления, чтобы фронт удержать. Для медиков госпиталя, в котором граф Лудильщиков оказался, получался очень опасный момент: помимо второй линии обороны, своих войск перед ними и нет вовсе. Случись прорыв, они в самом эпицентре битвы оказываются.
Вообще-то, по всем канонам, госпиталь подлежал немедленной эвакуации, вот только сделать в текущих реалиях подобное — означало разом обречь на гибель сотни солдат, которых Иван оперативно исцелял и отправлял обратно на их позиции. Потому госпиталь пока так и оставался, чуть ли не сразу за боевыми порядками.
Иван очередному раненому в госпитальной палатке жизнь спасал, когда снаружи вдруг раздался истошный крик: