Глава 20
Восстановился Иван еще до того, как двое его выживших подчиненных, гвардеец и лисий оборотень успели его до их госпиталя донести. Родион в это время их собственные припасы и то, что сумели собрать с уничтоженных врагов, транспортировал. Второй гвардеец в том сражении погиб. Его волна смертельной магии, запущенная ритуалистом, вместе с растительностью на опушке погубила. Повезло еще, что одного, остальные успели до этого момента немного рассредоточиться и под эпицентр удара не попали, а там их собственная защита вкупе с целительскими артефактами смогли вредный эффект на нет свести.
От атакующей магии второго врага досталось и Ксюшке. Поле антимагии, включенное ей, не сумело полностью нивелировать воздействие того странного синего луча, запущенного врагом в сестренку перед самой своей гибелью. К счастью, зверская регенерация росомахи, даже без вмешательства целительской магии старшего брата сама отлично справилась с ее починкой. Но Ксюша все же впечатлилась. А то до этого она совсем уже неуязвимой себя начинала считать.
— Ваше Сиятельство, — Родион, заметив, что раненный командир уже окончательно пришел в себя, нашел нужным поинтересоваться, — а что вы нам с артефактами на том кладбище собранными, делать прикажете?
— Где они? — Иван подобрался. Наверняка, штуки, ради использования которых двух первоклассных магов через линию фронта отправляли, очень ценными, а может, и опасными оказаться могут.
— Так возле вашей палатки сложили.
Ох-ох, старость, не радость! Несмотря на присутствующую еще жесточайшую слабость придется вставать. Мало ли какую гадость они там с собой притащили. Может, прямо в этот самый момент какие-нибудь потусторонние твари из тех артефактов на свет божий выбираются, чтобы сожрать все живое.
Потусторонних тварей не обнаружилось. Комплект предметов, изготовленный из странного твердого, но очень легкого металла, содержал что-то непонятное. Странная смесь конструктов одновременно на магию смерти и на пространственную магию похожих. Но никаких маяков или пентаграмм призыва в них не содержалось. Это точно. Решив, что попробует разобраться с этими странными артефактами попозже, Иван закинул их к себе в Домен. Вообще у него там усилиями его двойников уже приличный склад всякой всячины образовался. Где бы еще времени для изучения всех этих странностей отыскать в достатке?
Долгожданный двадцатый уровень Иван получил, исцеляя очередного раненого. Несмотря на то, что уровень знаковым был, кроме обычных трех единиц в Характеристики и возможности попытать счастья с выбором очередного навыка или заклинания третьего или четвертого уровня, других бонусов от Системы не было. Только уведомление, что двадцатый уровень делает его в глазах Системы полноценным разумным. Интересно, что такая полноценность дает?
А единственную свободную единичку Первичных Характеристик Иван решил в Ловкость определить, туда же и еще одна волей случая и Системы была распределена. Последняя, как это всегда у Ивана было, упала в Дух. И нет, до третьего барьера в ловкости он пока не добрался. Интересно, а на каком уровне он вообще установлен?
За три десятка миль от госпиталя, в котором в данный момент Иван Лудильщиков обретался, по ту сторону фронта, в штабе первого корпуса армии царя Николая, Дэвид Медоуз, герцог Бэдфорд, получивший этот титул три года назад из рук Его Величества Эдуарда Седьмого раздраженно сломал карандаш. Связь между ним и созданным его руками сложнейшим комплектом артефактов, должных при их единовременной активации создать пелену мертвых, непроходимую ни для чего живого, прервалась. Что ж, придется, как говорится, по старинке: прорывать фронт, вводить в прорыв «кавалерийские» части и надеяться, что их высококлассные британские маги сумеют совладать с прибывшими к месту прорыва дружинниками этого очень опасного русского герцога Александра. Впрочем, неудавшаяся пелена мертвых — не последняя заготовка, ожидающая своего часа. Британские артефакторы за последнюю пару лет немало смертоносных новинок сумели изобрести. Реванш после неудачной для джентльменов войны на Дальнем Востоке так или иначе состоится.
Тишина на участке фронта, где находился Иван Лудильщиков со своей боевитой сестренкой и дружиной, продлилась до семи часов утра следующего дня. В это время как раз в начале осени в этой месте светать начинает. В тот момент, когда Иван Лудильщиков закончил исцелять очередного доставленного в госпиталь военнослужащего, вдруг словно отдаленный гул послышался, а вскоре вслед за ним уже гораздо ближе начали раздаваться звуки сильных взрывов.