— А вот и новое мясо для наших артефактов, — пробормотал Лудильщиков, узрев после прекращения обстрела накатывающиеся с северо-запада цепи бойцов в квадратных пехотных конфедератках. — О, черт!
Ну, а что прикажете, если видишь, как к уже почти зашедшей на минное поле вражеской пехоте галопом несутся конники Огарева, размахивающие на скаку своими сверкающими на солнце шашками?
В принципе, Иван зря так сильно расстраивался, что в эскадроне с его экспериментальными лошадками большие потери будут. Конечно, пехотинцы, узрев несущуюся на них на всех четырех копытах смерть, принялись палить из винтовок. В кого-то, на краю развернувшейся конной лавины даже попали, но в целом, в сравнении с количеством стрелявших, потери получились самые незначительные. Это не «зайчики», которые челюстями со скоростью хорошей швейной машинки работают, пытаясь добраться до неуступчивого мяса, тем самым быстро разряжая лошадиную защиту, тут всего лишь попадания единичных пуль. Сильно бьют, но редко. К счастью, среди вражеских солдат атакующими магическими заклинаниями владели единицы, что не могло оказать значительного эффекта. Да еще в середине конного строя местами вышел коллективный щит, когда несколько лошадей, скачущих рядом, дополнительно прикрывают друг друга.
Словом, у поляков получился очень неудачный день. Убежать сумели немногие.
А потом на поле с торжествующими бойцами Огарева порталы начали открываться. И из тех порталов густо, как тараканы на кухне нерадивой хозяйки, маги полезли. Понятное дело, не простые маги! Простые не владеют подобным способом передвижения даже на короткие расстояния. И вот уж против них огаревцы противопоставить почти ничего не смогли. Нет, все же было пару-тройку раз, когда маг, вышедший из портала и не успевший толком сориентироваться, становился жертвой русского клинка, но гораздо чаще теперь из седел падали русские витязи.
Хорошо еще, что часть эскадрона уже, преследуя драпающую пехоту, ускакали намного вперед. Но Огарев с большей частью отряда не успел. Иван своими собственными глазами видел, как того каким-то заклинанием вместе с конем сбило и по земле проволокло.
Несколько минут буквально, и экспериментальный эскадрон перестал существовать в качестве реальной боевой силы. Только и маги неудачное место выбрали, чтобы свою силу перед врагом показывать. Дело в том, что, преследуя удирающих от них лошадей, видать целью этой атаки был именно захват лошадей, по ним старались не бить, исключительно по всадникам, колдуны сами на артефактное минное поле вышли. Не то сведений не имели, отчего их кавалерия такие потери понесла, не то решили, что им, с могучими Щитами, слабая магия нипочем. И вот недруги едва ли не в самый центр закладки готовых по ним разрядиться артефактов залезли.
— За Никиту! — негромко, но твердо возгласил Лудильщиков и вновь активировал свои поделки. И если маги всерьез на выставленную ими защиту понадеялись, то просчитались очень. Понятное дело, большинство мин тут с самыми примитивными, что ни на есть, заклинаниями были, но пару десятков и очень даже серьезных было заложено. Из тех, как раз, что демоническую черепаху под ее непробиваемым панцирем достали. А Иван очень сильно подозревал, что уровень черепахи заметно за двадцатый заходил.
Одновременная активация всей массы артефактов сразу с десяток, если не больше, магов сразила. Даже какого-то летучего с небес получилось ссадить. А потом противники разобрались, где засел автор всего обрушившегося на них безобразия и разъяренными носорогами к месту Ваниной дислокации кинулись, засыпая холм целой кучей смертоносных плетений.
— Огонь! — подал команду Лудильщиков, принимая свой последний бой. Ну, или так со стороны выглядело, ведь он уже всё подготовил, чтобы со своими людьми в Домен отступить, но сделать это он только в самый последний момент намеревался. Огненный Феникс, давно подготовленный, сорвался в полет и ткнулся во вражескую защиту. Безрезультатно. Целая куча других заклинаний от дружинников Ивана и Вениамина Аракчеева, что единолично выдал смертоносную огненную феерию, а также пули, выпущенные из огнестрельного оружия — практически все без толку. Ну, почти: Аракчеев вторым конструктом всё же подпалил свою цель, заставив того метаться огненным факелом, ломая колдовство своим товарищам. Впрочем, на первых порах и без этого вражеские маги не слишком в своём искусстве преуспели. До открытия огня они вообще на какой-то магический навык одного из своих ориентировались, а тот указывал до врага только примерное направление.