Вот ещё сотня пациентов в таком темпе, и он или новый уровень возьмет, или сдохнет…
Ещё сутки спустя…
— Ваня!
…
— Иван Лудильщиков!
— А? — наш герой отвлекся от очередного пациента, не вполне осознавая, где он находится.
— Тебе пора сделать перерыв!
— Но ведь тут ещё есть…
— Всех тех, кто вот-вот, и умер бы, ты уже вылечил. Остались только те, кому уже никто не поможет или те, кто спокойно дождётся помощи и позже. И даже не обязательно от тебя! Пошли! — девушка кивнула в сторону выхода. — Я заказала нам столик в кафе!
— Чего? — Лудильщиков замер, ему точно что-то невероятное послышалось.
— Самое настоящее! Представляешь, тут в центре города одно здание осталось нетронутым! Всё вокруг в руинах, а единственный дом стоит целёхонький. В нем как раз это кафе и располагается. Сейчас оно, конечно, закрыто, а кухня без перерыва работает, чтобы накормить пострадавших. Но когда я сказала, что хочу забронировать столик для ужина с «Великим Целителем Иваном Лудильщиковым», хозяин тут же согласился! Так что переодевайся! Через полчаса у нас ужин! И отказ не принимается!
Вечер. Последние лучи закатного солнца скользят по разрушенному городу. Иван и Наталия неспеша шли по дороге. В нескольких шагах от них следовало сопровождение княгини.
— Если бы не витающий вокруг запах смерти… Но даже в его нынешнем виде город можно назвать живописным…
— Ты считаешь? — Лудильщиков в удивлении вскинул бровь, окинув окружающие их руины. — Ну… Кто-нибудь, вдохновившись, возможно, создаст свой «Последний день Помпеи». «Мессина. Гнев Гейи», — как тебе?
Девушка в ответ лишь тихо рассмеялась и направила взор в сторону чернеющей морской глади, на которой яркими точками светились стоящие на рейде корабли.
— Мы почти пришли!
Из-за ближайшего поворота показалось небольшое двухэтажное здание. На фоне общей разрухи оно просто источало спокойствие и уют.
На расчищенной площадке перед домом стояли ряды разномастных лавок и столов — похоже, днем это место использовалось в качестве благотворительной столовой.
Из окон струился мягкий свет, над дверями красовалось название «Caffedel Mare» (Кафе у море), навстречу нашим героям спешила молодая официантка.
— Княгиня, Великий целитель, — девушка поклонилась. — Мы счастливы приветствовать спасителей города в нашем скромном заведении. Ваш столик вас ожидает.
— Подождите меня снаружи, — Наташа обратилась к сопровождающим их людям.
— Госпожа, вы уверены, что будет уместно остаться наедине? Это может сказаться на вашей репутации и… — запричитала мадам в строгом туалете.
— Сильвия, хватит! — осадила женщину Наташа. — Это дружеский ужин, и моя репутация от подобного не пострадает.
— Прошу прошения, что вмешиваюсь, но безопасность… — подал голос молчавший до этого широкоплечий мужчина нордической внешности. Уровень 19-ый — навскидку определил Иван.
— С точки зрения безопасности, Оттон, в компании графа Лудильщикова мне уж точно ничего не угрожает. Лучше сосредоточьтесь на контроле периметра.
— Будет исполнено!
— Благодарю вас!
Во внутреннем зале кафе было уютно и светло. У окон стояли кадки с экзотическими деревьями. На стенах красовались морские пейзажи. Накрыт был только один стол на небольшом подиуме, отделенном перилами от остального зала.
Вечер протекал в обстановке легкой и непринужденной. Одно блюдо сменяло другое, словно в бесконечном калейдоскопе. Аромат вина кружил головы, десерты ласкали нёбо, заставляя забыть о любых невзгодах. Но заботы не оставляли.
Наташа задумчивей и задумчивей делалась, всё на Лудильщикова сквозь хрусталь бокала поглядывала. Видно было, что рассказать о чем-то хочет, да не решается. Вот Ваня и решил первый ход сам сделать.
— Что же так гложет тебя, душа моя?
— Просто устала. Боже, вот встретила тебя, и поняла, как я от всего этого устала. — Тихо звякнул бокал, и Иван поспешил самостоятельно вина им подлить, официантку не дожидаясь. Боязно ему стало откровение Наташино спугнуть.
— Вот отец мой. Я знаю, что любит он меня, и всяческих успехов мне в жизни желает. О замужестве сговорился (даже знать не хочу, чего это ему стоило, с моей-то фамилией). — Девушка умолкла, глоток крохотный сделала и продолжила. — Тут и начали из меня мага «экста-класса» конструировать! И превратилась я, Ваня, в кобылку племенную, которая способна будет супругу своему супер-волшебное дитя родить. Ты представить себе не можешь, сколько зелий я выпила! Через сколько ритуалов и прочих «мероприятий усиливающих» прогнали всего за полгода! У меня теперь в статусе есть пункты, дарующие моим детям возможности практически гарантированно получить класс и активно копить опыт с пеленок чуть ли не от каждого чиха! Да я вообще не понимаю, как Папа' не попытался после такого «успеха» «толкнуть» меня тому же Кайзеру⁈