— Сдается мне, вам просто не хватает мотивации для такой ответственной работы. Ну что же, вот её я и решил вам предоставить!
С этими словами «чумной доктор» стиснул зажатые в руке склянки. Жалобно звякнуло, разбившись, стекло. А маг, скастовав какое-то заклинание ветра, в одно мгновение распространил туманом пролившуюся жидкость по всему помещению.
— Господа! У нас с вами всего пара дней, пока инфекция не начнет действовать! Ну и месяца два-три, пока она не адаптируется к накладываемому большинством из вас стандартному Высшему Исцелению, и его эффективность не начнет падать…
Помещение заполнило множество вспышек святой и целительской магии, направленной на выжигание заразы. Но было уже поздно…
Иван бродил по Домену и жаловался «кукушатам» на жизнь. И было от чего. После фантастической диверсии «чумного доктора» всех эвакуировали на небольшой остров, где уже несколько месяцев действовала медицинская лаборатория Ватикана по исследованию «демонической чумы». Условия для работы там предусматривались, а вот условия для комфортного проживания двух сотен взрослых людей были весьма сомнительны. Иван со вздохом взглянул на демонят: как же, дождёшься от этих сочувствия! И отправился кормить и осматривать Тучку (всё было в порядке, котята должны были появиться со дня на день).
В эту секунду в Домене материализовался Дубль с корзинкой. Иван заглянул внутрь — золотистый щенок с белыми бровками смотрел на хозяина в ответ, смешно склонив головку. Подарок для Наташи. Лудильщиков передал дублю запечатанный конверт («Вот видишь, всё получилось» — всего несколько слов без подписи). Поручение двойнику было следующее. Появиться в отеле Абруцци, найти Джузеппе Москати, передать ему письмо и корзину. Пусть завтра доставит всё во дворец княгини Гримальди от графа Лудильщикова — свои обещания, по-возможности, Иван выполнять старался.
Дубль исчез, а наш герой устроился поудобнее, и, покладисто почёсывая Тучку за ушком, задумался обо всём, что произошло, и о том, что из этого следует.
Удивительно, как не рухнули стены от многоголосого вопля, который взорвался после диверсии Фредерика Штрауса. Возмущению не было предела. Но, как с удивлением обнаружил Лудильщиков, истинному виновнику катастрофы предъявлять претензии никто не решился.
Доставалось несчастным устроителям, «не обеспечившим удовлетворительного уровня безопасности». Иван к своим ощущениям прислушался. Он так давно не болел «по-человечески», что ощущение, когда инфекция начинает «путешествовать» по организму, вызвали у него воспоминания просто ностальгические.
Лудильщиков привычно нашёл в зале Фёдорова — тот спокойно что-то объяснял двум перепуганным девушкам.
— Я думал, что после такой выходки его на месте растерзают!
— Штрауса? Да не в жизнь!
Оказалось, что репутация у «чумного доктора» была та ещё. Прозвище у него не только из-за его многолетней борьбы с различными болезнями. Подкласс «Покоритель болезней» позволял ему манипулировать различными хворями на уровне невероятно высоком. И не только в вопросе исцеления… Как боевая единица он сравним с «Всадником Апокалипсиса» и способен мгновенно распространять и насылать болезни, которые ещё и прогрессировать начинают (если того захочет маг)прямо на глазах. Т. е. он может утром войти в многолюдный город, а вечером выйти с гигантского погоста, на который не каждый некромант осмелится сунуться. Ибо всё там будет пропитано мириадами болезней, что будут буквально витать в воздухе, хотя изначально (с точки зрения их распространения) вроде как и не должны этого делать. И поэтому все вокруг него тихо радуются, что такой человек посвятил жизнь уничтожению болезней, а не войне, например, или политическим играм…
— И решение задачи по исцелению (я имею в виду, ПОЛНОЕ исцеление) присутствующих без Штрауса вряд ли осуществимо. Хотя, Иван, кое-какие мысли по этому поводу у меня имеются.
Фёдоров возвысил голос и обратился к присутствующим:
— Господа, обстоятельства требуют от нас принятия мер решительных и безотлагательных. Герр Штраус, вы самый опытный из нас в вопросах взаимодействия с этой инфекцией. Каковы будут ваши рекомендации?
Штраус сидел на стуле и неторопливо стягивал ботинки.
— Обычно, как мне удалось выяснить, активная форма заболевания передаётся через кровь. Но есть разновидности более «изобретательные», они могут проникать и через кожные покровы, и «караулить» будущих жертв, укрываясь в затенённых местах. В нашем случае этими местами будут служить мебель, эти великолепные портьеры и гобелены, элементы лепнины на стенах и потолке, — Штраус ехидно обвёл взглядом собравшихся. — А также, господа, ваша одежда, обувь и волосы…