— Не беспокойтесь, дорогой Этьен. Ренье, как обычно, прекрасно со всем справится!
В коридоре раздался шум стремительных шагов, и в дверях показался мужчина. Ваня определённо знал, что ранее он с вновьприбывшим не встречался, но мгновенное впечатления, что они знакомы, занозой в мозгу засело. И в чём дело? Высокий, худой брюнет, мефистофельская бородка, взглядом может дырки в железе сверлить.
— Ренье, дорогой, я как раз о тебе вспоминала! Господин Лудильщиков, позвольте представить вам моего старшего внука, Ренье-Кристиана Гримальди, бессменного ректора нашего знаменитого Университета.
Бабушка и внук встали рядом, а Иван себя полнейшим идиотом почувствовал. «Знакомы», как же! Да этот господин — копия Мадлен! Неужели такие очевидности необходимо под самый нос подсовывать?
— Рад, безусловно рад знакомству! Лудильщиков? Целитель? Наслышан, наслышан! Позвольте!
И ректор шагнул к кроватке Альбера. Иван отчётливо почувствовал, как вокруг ребёнка развернулся целый каскад сканирующих заклинаний. Причем такой, что целительский Большой Диагност рядом как — то блекловато, правду сказать, выглядел.
— Ребёнок здоров, определенно здоров! И даже не является источником и переносчиком болезни! Натали, дорогая, полагаю, что до маленького князя можно допустить слуг! — Слова вылетали скорострельной дробью, не признавая пауз и эмоций. Ренье перевёл взгляд на Ивана:
— Прекрасно, прекрасно! И как вы это сотворили? Что известно о болезни? Её источник? Метод, профилактика, лечение? Компоненты лекарства и технологии изготовления?
Ни на один вопрос Иван полностью ответить так и не успел. Да собеседнику, казалось, это было вовсе не нужно. Стоило Ване только начать говорить, как ректор уже кивал, иногда дополнял, и сразу выдавал следующий запрос. Очень раздражающая черта, решил наш герой. Он словно читает меня и мои мысли. Нет, не так. Он словно предугадывает, о чём я могу подумать и что собираюсь вспомнить.
Но вот Лудильщиков заикнулся а микроорганизмах, связанных с магией и Системой. Ректор на мгновение замер, и вдруг Ваню захлестнул вал чужих эмоций, настоящая буря по насыщенности и скорости изменений.
— Микроорганизмы? Связь Системы? Так, так. Это многое объясняет! Отдельный вид бактерий, ответственный за «демоническую чуму»? Можно предположить — другие бактерии могут оказывать и другие воздействия? Требуется проверить. Связующее звено между материальным миром и Системой? Закодированные в микроорганизмах системные алгоритмы! Новые системные качества организмов — интеграция с организмами из других миров? Очень, очень перспективно! Требует немедленного серьёзного изучения! Инициируем новое направление! На базе биологической лаборатории. Нет, создадим новую лабораторию для комплексного изучения этого явления!
Мужчина фонтанировал мыслями, генерируя их с бешеной скоростью, и явно пребывал где-то не здесь. Но вот его взгляд снова сконцентрировался на Ване.
— Как бы мне хотелось самому заняться этим направлением! А чем приходится заниматься? Попечительский совет! Университет погряз в интригах, в последние годы этих «попечителей» слишком много расплодилось, и состав их всё расширяется и расширяется. А я вместо науки должен тратить большую часть времени на пустопорожние разговоры и административное болото!
Ректор кивнул, словно соглашаясь с какой-то своей мыслью, и продолжил:
— Граф Лудильщиков, а не хотели бы вы войти в новую исследовательскую группу?
— Господин ректор, что заставляет вас думать, что я подойду для этой работы?
Зря, ох зря Лудильщиков рот открыл! Господин Ренье словно клещами зафиксировал Ваню своим горящим взглядом и…
— Военный офицер. В отставке. Армию недолюбливаете. Проблемы с подчинением. Нигилизм. Юношеская бунтарство — в вашем возрасте? Дипломированный маг воздуха — но это не ваша специализация. Целитель. Почему не развивали свой дар в начале? Детская травма, страхи? Ваша работа с органами магических зверей, их перестройка и приживление людям — интересно. Подкласс Химеролог, я полагаю, или что-то эквивалентное. Эффективность вашей методики трансплантологии выше, чем наша аналогичная. Перспектива обмена знаниями. Возможно ли переложить ваш метод на ритуальную основу? Нужны опыты. Почему решили пойти на дипломатическую службу? Искали покровители или связи?… Китайский титул, восточные артефакты. Решили быть посредником? Прибыльно, хоть и хлопотно. Сами занимаетесь артефакторикой?