— Приветствую вас, ваша светлость. Будьте добры немного подождать вот в этом кресле, пока я сформирую вашу именную карту.
— А не староват ли я для студиозуса? И скажите мне, любезный, сколько времени нужно учиться в вашем университете?
— Всё зависит от того будет, чего вы добиться желаете. Мне известных персоны, которые более 20 лет уже студенческую карту продляют. Некоторые давно сами преподавательскую стезю выбрали, а всё равно продолжают студиозусами числится.
Ваня представил себе Фёдорова на ученической скамье и хмыкнул.
«Вы готовы заключить контракт и стать вольным слушателем магического университета Монако. Согласно заключённому соглашению, вы обязаны каждый день сдавать 20% от единовременного максимального объёма маны. Срок контракта три года. В случае систематических нарушений условий контракта возможна санкция со стороны Системы».
Получив это уведомление, Иван прямо ностальгию почувствовал, вспоминая первые дни своего обучения в Рассейском лётном училище. Только в этот раз сообщение не было для него неожиданностью. Да и с условиями, написанными «мелким шрифтом» он разобрался заранее, внимательно изучив все права и обязанности, вытекающие из нового статуса (не зря же он посещал в Питере курсы по юриспруденции).
Да и статус вольного слушателя оказался очень удобной вещью. Он может посещать практически любые занятия. Процент взимаемой маны гораздо меньше, чем у обычных студентов. Плюс к этому возможность автоматически перейти в академический отпуск в случае, если вы не появляетесь в учебном заведении больше месяца (правда, за данную услугу доплатить пришлось). Из минусов — в отличие от обычного студента, для получения допуска к экзаменам нужно каждый раз раскошеливаться. Но диплом и не был целью. Для Ивана.
— Поздравляю вас, граф Лудильщиков, — с достоинством произнес клерк, передавая в руки Ивану его идентификационную карточку-артефакт, служащий студенческим билетом, пропуском и чёрт знает чем ещё (Лудильщиков пока не разобрался в том хитросплетении магии, которую навесили на этот кусок металла).
— Активировать её вы сможете, когда будете готовы начать обучение.
«Тут вполне может и „маячок“ быть вшит и ещё что, так что лучше её с собой в Домен или в Сарапул не таскать».
Выйдя из здания, Иван решил во дворец вернуться. Теплилась в нём надежда с Наташей наедине остаться, что за последние дни событием представлялось воистину фантастическим. То она с сыночком (что понятно), то её захватывает Мадлен для каких-то суперважных бесед, то является Оттон и напоминает о внеочередном заседании попечителей, где вдовствующая княгиня председательствовать должна от лица правящей фамилии. Но вот, вроде, вечер, ребёнок спит, дела подождут до завтра… И тут из соседней залы выплывает вездесущая Ядвига (караулит она их, что ли?): «Натали, Иван, какая удача, что я вас встретила!» — и начинаются шуточки с намёками, как весело им с Иваном было в рассейской столице. И всё романтическое настроение тает, как последний снег под апрельским солнцем.
— И давно эта пани здесь обитает? — как-то спросил у Наташи Иван после очередного вечера, который пришлось провести, выслушивая, как сложно было одинокой женщине получить учебную карточку с допуском на кафедре Ритуалистики. «По-моему, там учатся и работают одни мужчины! Ужас, как несправедливо! Натали, неужели вы не можете повлиять, ну хоть силой своей фамилии, на этого вопиющие безобразие!»
— Да месяца три, пожалуй! Она подруга Софьи, вот та её к нам и пристроила. Вообще-то, Ядвига ничего, мы с ней даже подружились. Просто во дворце не так много молодых женщин, не связанных с Гримальди родственными узами или не находящихся в услужении. Она же остроумная, весёлая, полмира объездила, — тут Наташа вдруг замолчала, и глаза её сердито прищурились. — Знаешь, она мне много о своём последнем любовнике рассказывала. Из России. Имени не называла, но…
Ивана на этих словах пот холодной прошиб. К счастью, тему эту женщина развивать не стала — не то воспитание.
В тот момент понял Ваня, что если он решил в Монако на какое-то время остаться, то жильё у него должно быть своё. Оно всё равно будет рядом со дворцом — здесь всё рядом. Зато чего там не будет, так это вероятности, что из-за ближайшей двери материализуется Ядвига с шутливыми намёками и крайне неудобными воспоминаниями.
Размышляя о стоявших перед ним насущных вопросах, Иван чуть не столкнулся с высоким мужчиной, одетым в очень знакомый мундир. Похожий сейчас мирно висел в шкафу в Ванином Домене.