Гость будто покрылся мелкой рябью, покачнулся и упал в туман, который продолжал наползать от стен.
«Хорошо, что на складе установлена шумоизоляция», - пронеслась в голове у Андрея неуместная сейчас мысль. Он тряхнул головой, отгоняя её и сосредоточился на обнаружении кейса и саквояжа.
Закончив стрельбу, люди замерли, прислушиваясь. Было подозрительно тихо и в следующий миг одного из крайних бойцов – на этот раз американца, схватила быстрая туманная фигура и уволокла в неизвестность.
Истошный крик, пальба «в ту степь» - и предводитель янки сдувает туман с интересующего всех места. На полу снова высохший труп, только в этот раз изрядно поврежденный пулями и заклинаниями.
- Какой буйный ужин! – снова раздался бархатный, вызывающий табун мурашек голос, но на этот раз из тумана никто на появился. – Но если вы настаиваете, давайте поиграем ещё!
И невидимая сила подхватывает очередную жертву и утаскивает к себе.
Снова пальба, выдавливание тумана в другое место…
- Сэм! Доклад! Срочно! – в голосе американца звенели панические ноты, которые он старательно прятал за резким командным тоном.
- Этот чертов туман! Ни черта невидно! А навыки: хрен знает – какие у него навыки! Ничего не могу понять! – Сэм испуганно вертел головой, усиленно сканируя своими способностями окружающее пространство, не в состоянии определить, с какой стороны к нему может подкрадываться опасность.
После пятой жертвы Аракчеев не выдержал! В этом помещении всё равно нет ничего особо ценного, так что…
- Все встали ближе ко мне!
И помещение затопил шквал огня, тщательно превращая в пепел каждый сантиметр склада, сжигая каждый ящик, что здесь был, прожаривая пол, но не задевая стены и крышу. Если бы не маги воздуха, все уже давно задохнулись бы в дыму, но воздушный купол защитил паникующих от приключившейся чертовщины людей.
- Это было весьма и весьма впечатляюще! – произнес один из янки, когда Андрей закончил.
- Думаете, он мертв? – спросил другой, сжимая в руке револьвер и нервно оглядывая неспешно оседающие хлопья золы.
- Конечно мертв, и уже давно! – снова подал голос первый американец, а когда на него обернулись остальные, обаятельно улыбнулся ослепительной улыбкой, полной острых игольчатых зубов, которыми и впился в шею рядом стоящего человека.
Миг - и пятачок пола, на котором столпились люди, вновь заполнен туманом, а беспорядочная пальба только добавила лишних жертв.
Правда, собравшиеся здесь были в основном профессионалами, так что, учитывали прошлый печальный опыт - смертельных случаев не было, а глава американцев быстро сдул весь лишний туман в сторону, где его вновь прожарил Андрей.
Насколько секунд тишины, и люди могли воочию наблюдать, как начиная с ног в десяти метрах от них стала медленно формироваться туманная фигура. Вот по ней прошла рябь и проступили человеческие черты. Вот только человеческие ли?
- Вечно вы, люди, какие-то нервные! Успокойтесь! Паника и спешка еще никому не продлевала жизни! – Аристократ (а никем другим, судя по манерам, это существо быть не могло) неодобрительно покачал головой, указывая появившейся в руке тростью на раненого, что спешно бинтовал ногу, из которой только что хлестала кровь.
- Кто ты? – в один голос заорали американец и Андрей, заставив друг друга поморщиться.
- Я ведь уже начинал представляться! Но был бестактно перебит, - мужчина печально вздохнул, но потом бодро встряхнул головой. - Ну да ладно! Сегодняшней ночью вы хорошо меня развлекли, так что можно и повториться! Меня зовут Владислав Дракула Цепеш, господарь Валахии! К вашим услугам! И сюда меня привел чарующий аромат, что источают эти малышки.
В руке у мужчины возник один из вампумов. Он поднес шнурок к лицу и сделал нервный и глубокий вдох, запрокинув голову и слегка закатив глаза. Подобное поведение Андрей видел у одного из их Алхимиков, что периодически гнал какую-то дурь, усиливающую его способности. Но при этом она уносила в сказочные страны, довольно быстро превращая человека в мало что соображающий овощ.
- Сколько здесь страсти! Сколько страданий и боли! С ними жизненная сила приобретает такой пикантно-терпкий аромат! – и странное существо опустило в широко распахнутый рот один из вампумов. Точно так, как шпагоглотатель в цирке засовывал в себя свой реквизит.
- Ах! Какое чудо! Все-таки эта система удивительна! Люди за последние полвека научились делать много чудесных вещей!
- Если нужны вампумы, вы могли бы их просто купить, - американец быстро уловил суть, и не имея никакого желания продолжать драться с сильным и явно невменяемым магом, постарался перевести всё дело в привычное ему коммерческое русло. – Если нужны регулярные поставки, то всегда проще заказать, чем добывать самостоятельно.
- Опыт прожитых веков говорит мне, что большинство людей недоговороспособны. Действительно хорошо у большинства из вас получается работать только ходячими бурдюками с кровью! Да и то вы слишком быстро портитесь и требуете весьма хлопотных условий содержания. – Мужчина вдруг задумался. - А впрочем, если ваши люди могут делать такие чудесные штуки, с вами можно и пообщаться! Думаю, мне стоит вновь посетить Новый Свет! И познакомиться с вашей организацией поближе!
- Торговать всегда выгоднее, чем воевать! – продолжил разливаться американец, кстати, продолжая говорить на вполне хорошем русском. – А теперь, раз уж мы выяснили ваша текущие потребности, прошу передать мне плату за наш товар. Все же мы честно его доставили, хотя и вынуждены теперь сменить непосредственного получателя.
В этот момент Андрей с Владиславом встретились глазами, и у обоих во взгляде промелькнуло недоумение, которое у Аракчеева резко перешло в возмущение!
- Ах ты ж гад! – не теряя из виду текущего противника, Андрей повернулся в сторону пока еще союзника.
- Вот только не нужно тут драмы! – дернул щекой американец, улыбка которого окончательно превратилась в нервный оскал. Мы свою часть договора выполнили. Доставили товар туда, куда и было заказано. Что с ним случилось дальше – не наша беда.
- Забавная позиция! – с явным интересом произнес незваный гость, - но думаю, это может быть весело!
В руках Владислава вдруг возник саквояж. Мешочки были подхвачены туманными щупальцами и поднесены к лицу аристократа, развязываясь на ходу.
- А вот эти вполне нечего, – одобрительно покивал мужчина, - возьму их в качестве платы за ваши жизни! С остальным разбирайтесь сами!
Туманные щупальца подвинули саквояж ближе к людям.
А теперь ты, Джеймс! – Дракула посмотрел на предводителя американцев, - когда мне понадобится, я найду тебя! Будем надеется, что ты порадуешь меня и сможешь подготовить достаточное количество новых… - Аристократ задумался, подбирая подходящее определение…
- Вампумы, Сэр! Эти артефакты называются Вампумами, – подсказал собеседнику американец.
- Благодарю. Так вот, будет замечательно, если к следующей встрече ты подготовишь достаточное количество! Если справишься, я не поступлюсь на награду, но если нет… Всегда есть работа с которым люди неплохо справляются…
«Работа ходячими бурдюками с кровью» - пронеслось в голове у американца.
- А вот, дорогой, Джеймс, и моя тебе метка.
- Мне бы не очень хотелось, чтобы на меня ставили… - договорить гангстеру не дала резкая боль в ноге. Его бывший подчиненный, уже несколько минут, как необратимо мертвый, повис на икре шефа на манер английского бульдога. Так сразу и не отцепишь.
- Fu**! – лезвия ветра рассекают живого мертвеца на множество кусков.
- Теперь и на другом краю Земли найду тебя без проблем! – довольно кивнул Дракула – Прощайте! А некоторым – до новых встреч!
И мужчина обратился в туман, что стал медленно опадать на пол…
- И что это была за чертовщина? – повторил свои же слова Андрей и недобро уставился на американца, пока его люди отсекали для иностранных гостей доступ к «оплате за товар».
- Читал я тут намедни книгу одного ирландского писателя, и там… - робко начал один из его подчиненных, но был резко перебит.
- Но больше меня сейчас интересует, как мы будем решать наше дело… - маг огня перевёл пронзительный взгляд на американца и с силой сжал кулаки. Как же он ненавидит переговоры…