По итогам пришли они к следующему:
Иван предоставит Никите семь артефактов с заклинанием Железной рубашки и три целительских артефакта старого образца (таких Ваня, практикуясь, наклепал летом пару десятков). От Огарева же будущий род Лудильщиковых получал три зелья разной направленности (на пробу) и подробные знания о двух ритуалах, направленных на поднятие Восприятия на +1 и Скрытности на +2.
Точнее, договоренность пока была достигнута только предварительная. Подтверждение же намерений и окончательный обмен запланировали осуществить в недельный срок после охоты.
Торги «ширпотребом» завершились. Об эксклюзивных предложениях речь пока не шла – сначала нужно было наладить успешное деловое сотрудничество. Но обе стороны прекрасно дали понять, что готовы поделиться товаром куда более редким и интересным.
Тут охотничий рог наконец затрубил вдалеке –знак, что загонщики достигли границы зоны, предназначенной для охоты. И значит, уже совсем недалеко до того момента, когда испуганная дичь (или, наоборот, разъяренная, зависит от того, кого пригнали) может показаться на виду у стрелков.
Очень вовремя разговор закончили. Сначала на поляну, рядом с которой лабаз расположен, выбежал олень, а может косуля. Иван не охотник, так что в точности своих познаний в этом вопросе обоснованно сомневался. Право первого выстрела хозяин любезно предоставил гостю, а так как меткость у Лудильщикова до девятнадцати была развита, то у спасающейся бегством дичи шансов не было. Хоть животное явно было магическим и двигалось неестественно большими и стремительными скачками, но, по незнанию, неслось оно прямо на охотников.
«БАХ!» - грохнул выстрел и добычу откинуло назад. Иван ожидал, что от такого «взрыва» бедное создание разорвет на части, но нет. Грудь окрасилась красным, но упав в траву, олень даже предпринял несколько неуверенных попыток подняться на ноги.
Следующее животное, напуганное громким звуком, дымом и кровью, выскочив из леса, умудрилось прямо в воздухе изменить траекторию движения, так что выстрел Огарева только взлохматил его жертве шерсть на загривке.
В первое мгновение князь в раздражении цыкнул, но быстро успокоился и произнес:
- Значит судьба сегодня на его стороне! Видел, как лихо в воздухе извернулся? Явно какой-то навык задействовал. Нужно будет записать подробности. У меня дядя книгу пишет - «Системные навыки магических животных», думаю, его такое заинтересует обязательно.
Они спокойно спустились с лабаза и подошли к Ваниному трофею, когда охотничий рог вновь подал сигнал, но уже в более нервной тональности.
- В воздух! – Огарев резко, с прыжка взмыл выше уровня деревьев и стал нервно оглядываться, готовясь стрелять и следом сразу метать заклинания.
- Что случилось? – Иван тоже подлетел над кронами, параллельно рассылая по округе Малых дозорных.
- Сигнал - «Прорыв периметра». Означает, что к нам движется опасный зверь, которого сюда никто не звал и не загонял, – отрывисто бросил Никита.
Впереди раздался выстрел и свист от охраняющего их егеря. А Малый Дозорный, созданный Иваном, выцепил стремительно приближающийся к ним объект.
- Движется прямо на нас! – определил Иван, поднимаясь ещё чуть выше и смещаясь в сторону, чтобы, если получится, ударить зверю во фланг. Князь Огарев попытался сделать то же самое, уходя в противоположный угол поляны.
Вот только их противник резко сменил направление движения, тоже заходя сбоку и целью своей он, похоже, выбрал Огарева.
- Никит! Движется к тебе, поднимись выше!
- Понял! – князь только начал набирать высоту, а между деревьями уже мелькнул крупный силуэт, который, судя по данным Дозорного заклинания, резко ускорился и вдруг пропал из поля зрения нашего героя.
Следующее, что Иван смог отследить – смазанная тень взлетела по одному из деревьев и прыгнула прямо на его товарища. Выстрел, столкновение и утробный звериный рык слились в сознании Лудильщикова. Никита вскрикнул и стал падать. Два тела, охотник и зверь, сплелись в один клубок, из которого летели куски железа (не зря они такие доспехи на себя напялили), клочки шерсти и разряды молний от пущенных в упор заклинаний.
В какой-то момент в борьбе образовалась своя закономерность – зверь явно не хотел падать спиной на землю, так что упорно держался сверху человека. Благодаря этому Иван успел создать небольшой портал и выстрелил из ружья практически в упор, а следом запустил в чудовище ослабленного «Феникса», который впился зверю в спину, прожигая того до самых внутренностей. Резко запахло паленым, рычание сменило тональность до отчаянного завывания.
Ваня пока не приглядывался, нанес ли он летальный урон хищнику, больше стараясь удержать стремительно падающего товарища телекинезом, пока тот не разбился от удара об землю, придавленный тяжеленной тушей.
Кстати, Лудильщикову удалось наконец-то рассмотреть, кто же на них напал. Это оказалась здоровенная росомаха, не менее двух с половиной метров в длину.
Почему-то от скорости и силы этого шерстистого монстра Ивану стало дурно, и он инстинктивно поднялся еще на несколько метров в небо.
Приземление сцепившихся противников прошло относительно мягко. Огарев пока не отключился, а продолжил отбиваться и долбить молниями своего оппонента.
«Феникс», которого наш герой продолжал подпитывать маной, медленно и с явным трудом, но всё же делал свое дело. Удивительно. Заклинание, что могло сравнять с землей несколько городских кварталов, с натугой прожигало шкуру одного зверя. Но всё же прожигало.
Спустившись, Иван попробовал орудовать рогатиной, которая входила в комплект оснащения охотника. Безрезультатно. То ли Ване не хватало силы, то ли оружию остроты. Ни с тем, ни с другим в настоящий момент ничего сделать было нельзя, так что данный метод атаки был быстро признан неэффективным. А вот Никита молний больше не пускал. Лудильщиков решил тряхнуть стариной и приказал Фениксу на мгновение ослабить жар. Не подходя в плотную, через небольшой портал прикоснулся к шкуре росомахи и использовал Среднее Исцеление.
Животное предсказуемо впало в мимолетное оцепенение, но этого было достаточно, чтобы сдернуть его с Огарева, а самого князя подхватить на руки и телепортироваться вместе с приятелем повыше.
Вот тут Иван ударил Фениксом по полной. А сам с грузом стал подниматься все выше и выше.
Метров со ста, он остановился и посмотрел, что происходит внизу.
А под ним пылал лес, пожар всё разрастался и разрастался. И не потому что Иван плохо контролировал заклинание или отдавал указание ударить по площади. Просто росомаха, которую преследовал Феникс, продолжала как бешеная метаться по лесу, впрочем, не отходя далеко. Более того зверь предпринял несколько попыток добраться до охотников, взбегая по деревьям и прыгая метров на двадцать вверх.
Плюнув на непонятное создание, Иван полетел в сторону дирижабля со спасательной командой, представитель которой (тоже воздушный маг) поравнялся с ними буквально через минуту, потребовав объяснений происходящего.
Но Лудильщикову было не до того. Он лишь кивнул головой вниз, сказав «Росомаха, напала. Огненное заклинание - моё». К счастью, именно в этот момент зверь вдруг выпрыгнул над лесом, и надобность в дальнейших объяснениях отпала. Теперь всё внимание нашего героя было сосредоточено на князе, которого за время сражения зверюга очень основательно пожевала. Одна рука держалась на коже и честном слове, в груди зияла рваная рана и явно чего-то не хватало. На первый взгляд, половины ребер и большого куска правого легкого…
К счастью, Среднее Лечение, позволило быстро остановить кровотечение, а навыки химеролога помогли немного подправить текущую ситуацию. Проживет Огарев следующие несколько часов с одним легким. Ивану и не таких раненых с того света возвращать приходилось.
Открыв портал, влетел прямо на палубу приближающегося дирижабля. Уложив Никиту, заклинанием срезал с его торса обрывки одежды, отбросив их в угол, оценил как раны со стороны выглядят. Вид внушал. Машинист, сунувшийся было разобраться, кто это на корабль пробрался, с зеленоватым лицом сразу назад кинулся. Какой слабак, не переносит вида крови! Отстранившись от вида ран, Иван принялся размышлять, откуда можно самым скорейшим образом раздобыть материал для трансплантации, чтобы побыстрее князя на ноги поставить. Вспомнил о подстреленном им олене. Легкие у оленя имеются, надо только постараться побыстрее одно из них извлечь. Но нужно действовать быстро, пока туша в лесу не зажарилась.