Иван хотел было последовать за остальными, как заметил, что Анри пытается выскользнуть из помещения во внезапно приоткрывшуюся дверь!
Их взгляды встретились и Лудильщиков, повинуясь инстинктам, устремился в погоню за беглецом.
- Анри, стой! – крикнул он, стремительно пробегая по пустым коридорам и лестничным пролетам в сторону кухни. Но в ответ получил только пару незнакомых заклинаний. От одного он смог увернуться, наблюдая, как стоящий в коридоре комод вместе с содержимым буквально распадается на ровные кубики. Второе же врезалось в Алмазный Панцирь, не оставив никаких повреждений.
Отбросив разговоры в сторону, Ваня прибавил скорости и стал обстреливать беглеца воздушными копьями. При этом задействовав второе сознание на плетение безотказного Феникса, в качестве крайнего довода. Не то Система наградила своего адепта по совокупности, не то Феникс на втором потоке создания оказался чем-то новеньким, пусть и состоящим из уже использовавшихся компонентов. Кто до конца эту Систему разберет? Но только прямо в ходе боя мигнуло сообщение, закрывшее Лудильщикову обзор, а потому сразу убранное: "Интеллект +1".
Погоня закончилась на кухне, где Ивана встретил готовый к бою шеф-повар. И то, что Анри сильно выложился за прошедшую битву, не слишком прибавляло нашему герою уверенности в победе в случае столкновения.
- Анри, успокойся и прекрати убегать! Все гости «со стороны» прекрасно слышали, что говорили твои покровители и поэтому бежать смысла нет. Ты вполне можешь пойти по статье жертвы шантажа и принуждения. Даже с учетом произошедшего есть шанс отмыть своё имя! И тогда сможешь спокойно жить со своей невестой! Тем более, что ты очень ценный специалист! Такого точно оправдают!
- Иван Федорович, - француз тяжело вздохнул, - именно из-за того, что я такой замечательный и уникальный специалист, и не смогу жить нормально. Тем более, что убитые сегодня являются только одной из ячеек весьма разветвленного преступного сообщества. Как вы себе приставляете мою мирную и безопасную жизнь с невестой после сегодняшнего? Это категорически невозможно!
А потом его глаза сверкнули, плечи расправились и на лицо наползла безумная улыбка-оскал.
- Мы душевно благодарим вас за неоценимую помощь, но через 5 секунд я атакую, – заявил Каюзак, а потом посуда по всей кухне начала плавно подниматься в воздух.
Сотни ножей, вилок и прочих столовых приборов начали разворачиваться в сторону нашего героя, а над головой у шеф-повара загорелось срезу четыре различных конструкта атакующего назначения.
Не став ждать развития событий, Иван открыл за спиной портал –здесь они работали нормально - и шагнул на улицу.
В последний миг все столовые приборы и заклинания устремились к нему, а арка перехода вышла из-под контроля, отказавшись закрываться. Лудильщикову ничего не оставалось, как запустить в ответ перекаченного маной Феникса, который расправил огненные крылья уже в помещении.
БУУМ!
Сила взрыва тряхнула не только здание, но и весь квартал. А тротуар покрылся сетью трещин.
А дальше была какая-то невнятная чехарда. Баронесса, серьёзно потрепав нескольких оперативников и плюнув кислотой в лицо подоспевшему с дружиной Великому Князю, умудрилась скрыться в водах Фонтанки. Последний из гурманов, видимо, лишился рассудка. Он только рычал да швырялся проклятьями во всех без разбора. Причем гад оказался на редкость живучим и урон получал только от очень сильного огня. Так что для его нейтрализации пришлось объединить усилия нескольким магам и совместно мощными огненными заклинаниями сжечь негодяя в пепел. И всё закончилось…
А потом потекла рутина и бюрократия, от которых, слава Богу, Ивана прикрыл, Глеб Георгиевич. И вот теперь, по прошествии нескольких дней, они сидели в гостиной дома Лудильщикова и попивали чай. Просто черный чай без ничего, абсолютно без ничего.
- А ведь этот Анри Каюзак весь свой бой в том зале держал нерушимый щит над блюдом с хозяином ресторана. Так что он нам достался в целости и сохранности, если можно так сказать. Теперь наши специалисты разбираются, что он такое и в состоянии ли дать показания по действиям этой преступной группировки. А то ведь из двенадцати членов клуба никого задержать так и не получилось. Да ещё и баронесса сбежала.
Полицейский тяжело вздохнул и сделал очередной глоток чаю, а Иван только сочувственно покивал в ответ.
- Вы, кстати, не обижайтесь, но я вас задним числом во внештатные сотрудники оформил. А то мне тут птичка нашептала, что у вас был конфликт с Великим Князем. И много кто до сих пор готов, в надежде на благосклонность покровителя, доставить вам неприятности… А посторонний, вмешавшийся в процесс задержания преступника и чуть не разрушивший здание и доблестный сотрудник (хоть и внештатный) полиции, участвующий в операции по защите важных чинов империи и чудом победивший опасного преступника – это два принципиально разных расклада… Да и награду во втором случае вам оформить будет гораздо легче.
- Премного вам благодарен!
Иван действительно был искренне признателен, что Глеб Георгиевич взял на себя все хлопоты по разрешению вопросов со стороны Имперской канцелярии.
Посидев так еще немного, Жихарев откланялся и поспешил по своим делам.
А Ваня так и остался сидеть и смотреть в окно. Как-то не хотелось сегодня ничем заниматься или куда-то идти. В мозгу упорно билась какая-то мысль, никак не давая ухватить себя окончательно. «12. Почему 12? Жихарев сказал, что членов клуба было 12. А ведь их было 13. И что из этого следует?».
Действительно, что из этого следует?!
На колени к нему забралась непривычно тихая Тая и так же уставилась в окно, довольно щурясь от почёсывания за ушками.
В комнату вошел Игнат.
- Господин, тут явился посыльный и доставил вам письмо и сверток. Прикажете внести?
- Давай сюда, - вздохнул Лудильщиков. Через минуту он подозрительно смотрел на среднего размера коробку, занявшую треть стола.
На открытке же, извлеченной из конверта, была всего одна строчка, написанная весьма узнаваемым почерком «Мы душевно благодарим вас за неоценимую помощь».
Собравшись с духом, наш герой откинул крышку. Под ней на замысловатой многоярусной подставке располагалось 13 десертов. С маленькими бирками рядом с каждым.
Взяв одну, Иван прочел:
- Модификатор опыта. Общий. х16.
Уровень 18.
Очки опыта\ до следующего уровня: 511798\13107200
Класс: Целитель; Вторичный Класс: Химеролог.
Основные характеристики:
Сила 36
Ловкость 44
Выносливость 131
Интеллект 82
Дух 69
Дополнительные характеристики: Удача 26; Восприятие 19; Харизма 13; Меткость 19; Скрытность 15; Интуиция 8, Музыкальный слух 2.
Навыки: открыть для просмотра
Мана 3450\3450
Магические конструкты: открыть для просмотра
Сделать выбор: магический навык, подходящий по Классу \ конструкт третьего уровня из расширенного списка: 3.
Выносливое либидо
Вы достигли просветления.
Эпилог
В кабинете, заваленном кипами бумаг, страдал и ругался сквозь зубы уже не наследник, а полноценный Глава рода Владислав Аракчеев. К счастью, отец в тот злопамятный вечер не успел наболтать слишком многого, и Род сохранить удалось. Да, пришлось заплатить добровольные взносы в имперскую казну, весьма поступиться во влиянии и авторитете. Но ничего необратимого не произошло. Всё со временем можно будет вернуть и даже приумножить.
Всё, кроме отца…
В дверь постучали, и после приглашения в кабинет зашел начальник службы безопасности Рода.
- Данные, которые вы запрашивали по членам семьи графа Лудильщикова, только что пришли. Желаете ознакомиться?
Владислав вышел из-за стола и принял из рук в руки папку с документами.
- Ну, что же. Давай ими займемся…