- Я попросил вас пригласить, дорогой граф, чтобы просить о некоем одолжении. – Его превосходительство времени терять не стал, сразу к делу перешёл. – Вы, наверное, уже в курсе, что вскоре ожидается прибытие в нашу столицу посольства из Империи Цин.
- Да, ваше превосходительство, китайцы уже посетили меня с этим известием и послание из Пекина передали. А я в свою очередь уже побывал на месте обустройства нового посольства.
- А на каком языке вы с ними общались? – Изместьев разом оживился, словно ожидал услышать что-то очень важное.
- На мандаринском диалекте, или, если пользоваться их собственным названием: путунхуа. Так они называют придворный язык, на котором принято передавать официальные сообщения от императрицы и лиц к ней приближенных.
- Интересно-интересно! – Изместьев даже руки потер в возбуждении. – А то послание было от кого-то из приближенных?
- Мне передали свиток от императрицы Цыси, но то были лишь обычные церемониальные слова приветствия, ничего более.
- Это всё равно замечательно! Признаться честно, до сего момента мы вообще терялись, кого из служащих использовать в качестве переводчиков. Единственный чиновник в столице, проходящий по нашему ведомству и в совершенстве знавший язык, ещё летом вышел по старости лет на пенсию. А нового так и не подобрали – не было такой срочной потребности. Уже указ дал кого из купцов или служащих с Дальнего Востока вызывать. – И без всякого перерыва. – Иван Федорович, пойдете ко мне на службу?
- Ваше превосходительство, у меня учеба сразу на двух курсах до марта месяца идет. – Вообще-то Иван склонен был согласиться, ведь уже подумывал об этом ранее, но вот так сразу? Как ему сейчас еще и на работу в министерстве время найти? И так–то сплошной цейтнот.
- Про курсы у Федорова в курсе, а где еще?
- В университете. Курсы по экономике и праву.
- Чудесно, просто чудесно! – оживление его превосходительства показалось Ивану не вполне искренним. Словно тот хотел заразить собеседника своим энтузиазмом. – Те курсы, насколько мне известно, всю вторую свою половину предполагают практику. Отправим им письмо, что ваша практика начнется чуть раньше и будет проходить в нашем министерстве. Думаю, ваш куратор возражать не станет. – И барон стал прикидывать вслух, - цинский посол Хуан… Бодай где-то под Новый год обещал быть.
- Простите, ваше превосходительство, - рискнул поправить собеседника Лудильщиков, - посла зовут Хуан Бохай. Он говорит, что его нарекли в честь древнего манчжурского государства. И посол гордится этим безмерно.
- Так вы и с ним знакомы?
- В Тайном Городе именно он был у нашей команды кем-то вроде куратора. Передавал распоряжения от императрицы и следил, чтобы мы слишком нигде не набедокурили. Возможно, именно за эти «тесные связи» с северными воинами императрица его и назначила посольство возглавить.
- Так это просто замечательно! – повторил министр. - Вы точно должны пойти ко мне на службу! Говорите, граф, чего вы хотите за это?... Хотя, погодите! Сейчас сам попробую подобрать что-нибудь достойное. – И барон стал вслух перебирать варианты, присматриваясь к своему визави. - Титул у вас есть. Деньги? Хороший целитель по определению не может быть бедным. Чего бы предложить? Может, чин? Вроде, из армии вы уволились в чинах совсем несерьёзных?
- Десятый класс по табели о рангах. – Вот вроде не сильно обращал на этот момент внимание, а всё же засмущался Лудильщиков свой чин "участковый пристав" озвучивать.
- Штабс-капитан? М-да, невысоко вас за подвиги на войне наградили. Учитель в гимназии и то, почти сразу при устройстве на службу восьмой класс получает. Хм. Это можно. Давайте тогда так: при приеме к нам на службу новый чин получите сразу. Коллежский асессор. Иначе просто несолидно. А если хорошо проявите себя с китайцами, подниму вас в чине еще на одну ступень,… хотя нет! – Изместьев видимо заметил, что обещание дальнейшего продвижения в табели о рангах нашего героя не слишком воодушевило, так что решил попробовать что-то иное.
– Придумал! Вам ведь чего для становления полноценным аристократом Рассейской Империи не хватает? Вы уже граф, но ведь всего лишь титульный… – земли вами недостает, Иван Федорович. Земли! – И Изместьев позволил себе улыбку, когда заметил в глазах собеседника разгорающийся интерес и решил «ловить рыбку именно на эту наживку». Прямо сейчас могу обещать вам земли где-нибудь в провинции. Напомните, откуда вы родом?
- Сарапул. Вятской губернии.
Министр сделал кратную пометку у себя в блокноте и снова поднял глаза на собеседника.
- Вот там для начала и подберем! Сегодня же запрос отправлю – разузнать, как там с землицей вопрос обстоит. Будут теперь у вас небольшие, зато свои Родовые Земли! Ну, а потом, если проявите себя - или к имеющимся уже территориям добавим, или где-нибудь поближе к столице что новое подберем. Как вам такой вариант, Иван Федорович?
- Земли и чин? Кто ж от такого отказывается? Премного вам благодарен. – А Ваня действительно был благодарен, ведь недавно как раз на лекции по праву им про Родовые Земли рассказывали. Очень это полезная вещь в хозяйстве. Ты на них буквально государство в государстве создать можешь. И налоги свои там установить и даже законы (те что имперским противоречить не будут). Да и производство на Родовых Землях организовать проще гораздо, так как это в разы сокращает количество лиц, перед которыми отчитываться необходимо.
- Ну, вот и славно! Детали работы у нас вам с моим секретарем обсудить нужно будет. Обратитесь к нему сразу, как мы закончим. Передайте, что я повелел подобрать человека, что поможет вам, Иван Федорович, быстрее в дела вникнуть. И ещё, – Изместьев быстро побарабанил пальцами по столу, что-то обдумывая. - Давай ка лучше устроим вас не переводчиком, а целителем при министерстве. Так мы сразу почти все бюрократические проволочки отметаем, ведь нет у нас медицинского ведомства, и должность эта получается не должность, а так - синекура. Работы с бумагами минимум, да и с теми ваш будущий помощник справится. А сами вы, дорогой граф, подчиняться непосредственно мне будете.
Вот так и попал Иван Лудильщиков неожиданно снова на службу. Придется теперь всюду ходить в мундире, а ведь он уже успел отвыкнуть от этой неудобной одежды. Но не это самое страшное.
Иван стоял сейчас в приемной министра и смотрел на своего нового подчиненного: сухонького старичка в пенсне, с которым ему теперь минимум раз в неделю встречаться нужно будет.
Похоже граф Лудильщиков, неожиданно для себя, только что еще на одни «курсы» записался. Теперь уже на дипломатические…
А дальше Иван Федорович Лудильщиков, наследный бо Китайской Империи и граф Империи Рассейской, без пяти минут владетельный аристократ, понесся как белка в колесе.
Поход в клинику и работа с Федоровым. Поход в атлетический комплекс (+1 в Силу). Далее массаж и портал к красавице Ядвиге. После чего остаток ночи был потрачен на освоение антидемонических оберегов.
Следующим же утром пришлось наперво двигаться в министерство ближе знакомиться со своим подчиненным, а заодно и наставником в делах посольских Евстахием Порфирьевичем. Еще минус 4 часа. Занятия по праву. Прогулка с Таей и поход к миссис Хиггинс. Снова Федоров, да еще и Эдуард Адрианович Кривенов в морг заглянуть попросил – требовалась Ванина помощь с «замеченным человеком».
Вечером, поужинав с домашними, Иван в подземную лабораторию отправился. Сначала посмотрел, как там лошади поживают, а потом продолжил подготавливать «разморозку» малышей фон Корпфов. Время ведь поджимает… А их не только пробудить нужно будет, но и быт им наладить, обучение, воспитание…
В очередной раз за последнее время Ване очень захотелось постучаться головой о стену. Но нельзя. У него еще перед утренними делами: тренировка в магии, изготовление артефактов – заказ Огарева нужно выполнить, и упорядочивание знаний, что он от изучения творений китайского мастера-артефактора почерпнул. А то ведь высмотреть то он высмотрел, но теперь нужно понять, что именно. Или хотя бы записать до лучших времен.
Ага. И отложить туда же, где сейчас пылятся недоизученные записи японского химеролога, лабораторные журналы черных алхимиков, учебники по арефакторике и чемодан с данными по проекту улучшения лошадей.