У Лёвы от такой картины перехватило дыхание и он как затравленный заяц уставился на преследователя, глаза которого горели в ночи как два ярких уголька, а улыбка напоминала о старых бабушкиных сказках про темные силы. Впервые за последние десять лет в мозгу всплыли слова молитвы.
- Отче наш, Иже еси на небесах! …
- Вот только не нужно приплетать сюда господа! – поморщился Дубль, сделав вид, что ему стало не по себе от произнесенных человеком слов.
От сей маленькой победы Лев воспрял духом и, бросив поклажу в снег, бухнулся рядом на колени. Из-за пазухи был извлечен чудом сохранившийся крестик, и незадачливый грабитель принялся истово молиться, закрыв при этом глаза от страха.
Некоторое время постояв напротив молящегося и пару раз демонстративно издавая страдальческие стоны, Дубль со спокойной совестью припрятал в Личное пространство саквояж с деньгами. У Бориса забрал очки, позволяющие видеть в темноте да тумане, что ясно артефакторными были – разберется на досуге. Оглядевшись в последний раз, Двойник с протяжным завываниями поднялся в воздух и понесся с сторону поезда – нужно слить остаток маны в накопитель. В полете дубль всё размышлял, а должен ли «настоящий» вампир молитв бояться? Он же не демон какой? Но так ни к чему и не пришел…
А в это же время Иван Федорович Лудильщиков, закончивший исцеление всех пострадавших, сидел в вагоне-ресторане и вкушал лучшие блюда, которые ему только мог предоставить местный персонал. Ему очень хотелось достать из Личного пространства добытый саквояж, но он всё же сдержался (не стоит этого делать на публике). Лишь широко улыбнулся официалу, стоящему рядом, и произнес:
- Передайте мои искренние восхищения повару! Не смотря на такие ограниченные возможности, - Лудильщиков обвел взглядом вагон, - ребрышки у него получились, как в лучших ресторанах столицы!
Извозчик графа Ивана до самого дома довез, на окнах соседей занавески заколыхались: кто там к Лудильщиковым с такой помпой подкатил? Не принято было у местных на пролетках раскатывать. Городок небольшой, всюду и своими ножками без труда дойти можно. Постучался. Тихо. Никто не выходит калитку открыть. Что-то волнительно стало, внезапно недавнее нападение на его дом, в котором Ксюшка пострадала, припомнилось. Вечер же! Отец, конечно, на работе часто задерживается, но мать-то точно должна быть дома! Да и Степка еще… Порталом перенесся прямиком в дом. Алмазный панцирь накинут, боевое заклинание наготове. Темнота и ни одного человека. Ни живого, ни мертвого. Только тут догадался Малого Дозорного выпустить, как заклинило с этим от нахлынувшего волнения. А только толку от Дозорного уже и нет практически никакого. В сенях входная дверь хлопнула, и через несколько секунд в жилую часть дома ввалился брат, вполне себе живой и здоровый.
Бах! – Выпал у него из рук ящик с какой-то зеленью.
- Тьфу ты, черт! – Выругался Степан. – Иван! Ты! Так и заикой остаться недолго. Нельзя же так неожиданно появляться.
- Я и не хотел. – Повинился старший брат. – Я в ворота стучал-стучал, никто не открывает. Испугался, уж не случилось ли чего. Порталом в дом перенесся, а тут ты заходишь.
- Ну, я это… теплицу экспериментальную отапливаемую позади дома пристроил, если хорошо себя проявит – аналогичную, только больше по весне у особняка возводить начнем. Ходил вот, чугунку растапливал, да снег с теплицы счищал. Не слышал твоего стука.
- А мать где? Да и отцу пора бы уже появиться.
- Сам создал хлопот, а теперь спрашиваешь! – всплеснул руками братец. – Мать теперь почти постоянно в имении пропадает, следит за реконструкцией, мол если за ходом работ не присматривать, у мужиков вечно вместо больших детских комнат казармы получаются… Уже сам себе еду готовить начал. Да и отец тоже или с матерью, или с бумагами разными бегает.
Из завязавшейся беседы Иван для себя уяснил, что изменения в укладе и распорядке жизни их семьи получились гораздо более значительными, чем он полагал. Родители как-то слишком близко к сердцу восприняли его идею о родовом гнезде.
Долго поболтать не получилось. За окном какие-то скрежещущие звуки послышались, и Степка тут же спохватился:
- А вот и кто-то из родителей идет.
- Калитка же на засов заперта? – удивился Иван нововведению.
- А ты, когда ее открывал, не заметил разве, что я дополнительную палку от засова вниз приладил. Теперь знающий человек может просто отодвинуть рукой тот засов понизу за эту палку…. А, ну, да…. Ты же этими своими порталами всюду ходишь. Ты калитку и не открывал вовсе.
- Ну, да, порталами. Чуточку Дух с Интеллектом подкачаешь, и тебя научу такому фокусу.
- А сколько там единиц нужно?... – решил расспросить братец, но тут в дом ввалились отец с матерью, и стало не до этого разговора.
После последовавших приветствий и объятий родители с воодушевлением начали рассказывать старшему сыну, что уже сделано в исполнение его плана, что предстоит сделать в самое ближайшее время и какие проблемы на этом пути возникают. Очень серьезный и обстоятельный разговор получился. Мать сказала, что здание, которое они реконструируют (последнее выговаривалось четко и с гордостью – сразу видно - человек старался, готовился), несмотря на зимние морозы, уже под крышу заведено. Перепланировка на третьем этаже идет, да окна и двери кое-где обновляют. Внешняя же отделка же с началом весны задумана. Строители бухтят, конечно, на жесткие порядки, которые для них установила женщина, но свое дело делают – где они ещё такую прибыльную работу найдут? Особенно по зиме-то? Отец рассказал о том, что почти все бумаги на землю и строение оформлены. Остался только документ, декларирующий создание семейного клана у градоначальника подписать, да в дворянском собрании заверить. Оказалось, что без него полностью своими родовые земли сделать просто не получается. И тут уж без самого главы этого клана никак. Личная подпись требуется. Потому и телеграмму с вызовом в Сарапул отправляли.
- А где Ксения? – вдруг задала ожидаемый очень неудобный вопрос мама. – Почему она вместе с тобой не приехала?
Пришлось врать, чтобы не волновать родителей попусту.
- Я ей ритуал особый провожу, чтобы ее выносливость резко усилить. Там надолго нельзя от места силы удаляться. Так что в этот раз она дома осталась.
На следующий день граф Иван Лудильщиков посетил бессменного Сарапульского градоначальника, Павла Андреевича Башенина. Тот аж со своего места встал, чтобы гостя приветствовать. А Ваня, решив не откладывать, сразу стряпчего кликнул, со всеми нужными документами.
- Вот, Ваша Милость, подписать нужно здесь и в этом вот журнале поставить, и ещё вот тут, – разъяснял клерк, подавая бумаги всё новые и новые.
Секундное дело, потребовавшее присутствия Ивана в Сарапуле, почти разрешилось. Теперь осталось только заверить документ у секретаря дворянского собрания, и новый клан Лудильщиковых будет создан.
Только покинуть прямо вот так сразу местного градоначальника не получилось. Не комильфо! У них же общие родственники-знакомые имеются. Нужно их житье-бытье обсудить. Да и совместное дело, благодаря всей этой возни с землями тоже образовалось… Псарня? Вы забыли? И хоть Павел Андреевич в настоящее время, можно сказать, добровольно и бескорыстно присматривает за Ваниным имуществом (не считать же за оплату изредка появляющихся щенков? Тем более что забирает градоначальник далеко не всех), но чем больше Иван с этим чиновником общается, тем больше утверждался в мысли, что часть доли в «собачьем деле» Башенину таки уступить нужно. А то где найти ещё такого увлеченного и знающего всех и вся в кругу любителей собак человека для управления подобным предприятием?
Так, собачья тема наибольшие эмоции в разговоре и вызвала. Ивану даже показалось, что и вся эта возня с бумагами Павлом Андреевичем почти исключительно ради псарни и затеяна.
- Скажите, Иван Федорович, - соловьем разливался градоначальник, вставший на волнующую его душу тему. – А с бароном Стейбницем вы, случайно, в столице не знакомы?... Жаль, очень жаль. У них два бордоских дога в хозяйстве имеются. Причем, не только кобель, которых французские заводчики свободно продают всем желающим, но и замечательная породистая сучка. Вот бы у них щеночка для питомника приобрести. Только обязательно тоже сучку, кобелька я у французов выпишу, чтобы близкого инбридинга избежать.