Вторым стал уже православный демонобороец – Ярополк, монах-воин монастыря созданного во славу преподобного Пересвета (как Иван выяснил в ходе переговоров, оное учреждение было основано тридцать лет назад на волне борьбы со всем «темным» и «черным»)
Мужчина был облачен в странное одеяние – нечто среднее между рясой монаха и военным мундиром. Весь вечер он молча ходил неподалеку от нашего героя в сопровождении нескольких собратьев. Сих борцов священного фронта Лудильщикову представили заранее, но вид степенно шествующих за ним по пятам угрюмых православных воинов нет-нет да сбивал нашего героя с праздничного лада.
Следом за церковниками вперед выступили несколько русских магов, пяток католиков и десяток китайцев, каждый из которых был командиром отряда воинов нового (Небесного, Великого и далее) боевого искусства. Небольших таких по китайским меркам отрядов по двести человек в каждом (было бы и пять сотен, как привыкли ханьцы, да только успехи в освоении новых навыках показывают далеко не все воины Поднебесной). Присутствие всех этих людей в Ваниной дружине заранее обговаривалось, но вот дальше началось то, ради чего, похоже, и затевали всё это представление с публичными клятвами. Падки наши люди на широкие жесты и благородные порывы…
Ибо как иначе объяснить то, что следом за заранее оговоренными персонажами потянулась вереница обычных гостей, которые вдруг изъявили желание приобщиться к праведному делу и войти временно в Ванину китайскую дружину… А ведь здесь, прошу заметить, собрался цвет Империи, среди которых большинство собравшихся мужчин могли похвастаться определенным уровнем владения боевой магией (да и не только мужчин)…
- Где тут записываются жопы драть Иппонцам? – зычный голос пронесся над толпой, а Ваня захотел прикрыть глаза ладонью. Так как к нему решительно продвигался никто иной как поручик Ржевский.
- Записывайте меня тоже, - продолжил этот деятель, приблизившись к дружинникам. - Я тоже хочу разобраться с этими узкоглазыми. – тут Ржевский скользнул взглядом по собравшимся китайцам, - с другими ускоглазыми, что не китаёзы, – конкретизировал свои мысли Ржевский и бодро зачитал клятву. Правда, со сроком в один год.
Приняв нового пламенного добровольца, который тут же направился к столикам с шампанским, Лудильщиков задумчиво проводил его взглядом. Что-то подсказывало нашему герою, что поручика в приказном порядке из дружины Великого Князя к нему перекинули. С одной стороны можно рассмотреть это как продолжение благодарности, а с другой… Похоже, балагура просто сослали подальше, чтоб его сослуживцы могли отдохнуть от этого… хм… сокровища.
Слава богу – это не Ванина проблема, а непосредственных командиров, что будут в Китае действия разворачивать…
К концу спонтанной части присяги в новоиспеченные дружинники записалось более трех сотен. Они тут же были подхвачены прочими гостями и утащены продолжить празднование с ещё большим размахом, чему китайская сторона вовсе не препятствовала. Наоборот, из закромов выкатывались и вытаскивались всё новые и новые бочки и ящики с всевозможными горячительными напитками.
Помимо добровольцев к Ивану подходили люди, дабы выказать ему слова поддержки. Порой вполне материальной, выраженной обмундированием, оружием и прочим от лиц, которые сами по должности и статусу не могли принять участие в «новой китайской компании», как быстро окрестили это начинание собравшиеся.
Наконец улучив момент, когда основная волна любопытствующих и радеющих, возжелавших лично пообщаться с человеком, который внезапно стал «главным номером программы вечера» разойдётся, Иван направил свои стопы к представителям Ватикана, которые стояли рядом с Хуан Бохаем и бароном Изместьевым…
- Не помешал ли я важному разговору? – осведомился Лудильщиков, приближаясь.
- Ни в коей мере, Иван Федорович, напротив, вы очень кстати! Мы с многоуважаемым послом и министром как раз закончили обсуждать успех вашего выступления, - ответил Джакомо, развернувшись к нашему герою.
- Да? Тогда вы не будете простив, если я преподнесу подарок? – Иван достал из личного пространства украшенную на китайский манер шкатулку. – Мне как раз недавно доставили средство определяющее демонов, о котором вы меня спрашивали.
Итальянец скосил глаза на реакцию Бохая, но по китайским чиновникам фиг поймешь, что они там думают - посол держал лицо всезнающим кирпичом (хотя сам пылал интересом и внимательно прислушивался) и ответил:
- Это очень любезно с вашей стороны.
Приняв в руки шкатулку, Джакомо аккуратно её открыл, обнаружив внутри небольшое углубление с тремя переключателями.
- Артефакт резонирует с демоническими энергиями, заставляя их носителей испытывать приступ боли и временной дезориентации. Первый рубильник активирует артефакт, - стал разъяснять устройство и эффект агрегата Иван, - второй – регулирует радиус действия, третий интенсивность воздействия. Всё же многие за жизнь сталкивались с различными демоническими воздействиями и навыками, порой даже того не предполагая. Так вот, данный переключатель позволяет ограничить воздействие только явными пособниками демонов (тех, в ком демонической энергий действительно много) или расширить воздействие. Вплоть тех, кого нечестивая энергия могла лишь коснуться годы назад (хотя и в первом случае все эти люди будут испытывать легкий дискомфорт). Если желаете, я могу продемонстрировать, как всё это работает…
Закончив свою речь, Лудильщиков достал вторую шкатулку.
- Буду вам признателен, - ответил итальянец, и все собравшиеся стали с интересом наблюдать, как Ваня орудует со своим артефактом.
Лудильщиков выставил максимальную площадь воздействия и настроил устройство только на демонов и их явных приспешников.
- Широкий охват площади расходует довольно много маны, но, мне кажется, результат будет стоить всех затрат.
С этими словами, наш герой щелкнул первым рубильником и над весёлой толпой заиграла негромкая, но прекрасно слышная всем собравшимся (вообще всем собравшимся в посольстве) людям мелодия.
Замолкли музыканты, остановились танцоры, гости стали с недоумением оглядываться по сторонам, вслушиваясь в то, как грозная и торжественная мелодия подходит к кульминации…
В этот момент от шкатулки побежали серебристые волны, вмиг наполнившие собой все пространство…
Запуская своё творение, Иван допускал возможность нахождения в данном зале одного или даже нескольких демонических приспешников – всё же народу здесь было довольно много, а китайские защитные амулеты эффективны далеко не во всех случаях. Хуан Бохай был им лично предупрежден, хоть и без подробностей, что Иван сможет выявить предполагаемых диверсантов (если таковые будут), которых нужно будет нейтрализовать. Посему в тот момент, когда наш герой стал рассказывать собравшимся о работе артефакта, посол подал своим людям сигнал к повышенной готовности.
Вот только результат превзошёл любые Ванины ожидания…
- Раааа!
- Уррррыыыы!!
- Арррр! Какая боль!
Многоголосая ругань на рассейском, китайском и даже испанском языке перекрыла даже мажорные аккорды из шкатулки.
А у Ивана внутри всё похолодело. Десяток людей вокруг них начали биться в припадке. И ладно бы он просто не так настроил артефакт (что тут же проверил), нет…
Несколько пострадавших прямо на глазах стало выгибаясь и, корчась, превращаться в что-то когтистое и зубастое… А самое поганое в том, что большинство выявленных монстров обнаружилось в непосредственной близости… Причем гады уже почти пришли в себя, а один даже успел с бешеной скоростью запустить что-то в Ивана. Снаряд разбился о защиту, но шкатулка получила повреждение, прервавшее музыку и оборвавшее магический эффект.
Воцарилась секундная пауза, во время которой люди с удивлением рассматривали странных существ на месте своих хороших знакомых и боевых товарищей…
- Нет, мадам, вас я ***** не буду даже за все сокровища мира! – раздался возмущённый голос Ржевского, напротив которого стояла шестирукая страхолюдина в воздушном бежевом платье…