— Андрюха! — Не выдержал Лудильщиков, увидев среди кучки прочих студентов своего боевого товарища.
— Командир? — Физиономия обернувшегося на крик товарища выглядела очень удивленной.
После положенных объятий и похлопываний решили посидеть где-нибудь в кабачке, отметить встречу. Остальные спутники Андрея, поняв, что тот встретился со старым боевым товарищем, не стали мешать своим присутствием и удалились по своим делам.
— Я прямо жалею сильно, что с тобой в очередное приключение в тот раз не отправился. — Признался Андрюха после того, как Иван рассказал ему вкратце про свои приключения в краю золотодобытчиков. — И золотом, наверное, разжился?
— Не без того! — Осклабился Иван, салютуя другу стопкой с налитым в нее прозрачным содержимым. — Но ты знаешь, я бы на твоем месте все же не стал так сильно туда рваться, несмотря на все золото, что там валяется буквально под ногами.
— Почему?
— Там девушек почти не водится. А те, что еще встречаются, страшны, как смертный грех. Но самое главное не это, а знаешь что?
— Что? — Поддался своему любопытству товарищ.
— То, что у каждой из тех страшилок по десятку ухажеров, которые, стоит тебе забыться и заговорить с одной из них, тут же попытаются набить тебе рожу.
— Фу! Правильно тогда, что решил вернуться на учебу.
— А я про что?
Так до темноты сидели и болтали. Андрей все рекламировал свою специальность техномага, перед которым в быстро изменяющемся мире открывалось море возможностей. Может, алкоголь тому виной, а может Андрей внезапно открыл в себе сильный дар убеждения, но внезапно Ивану показалась очень заманчивой мысль каким-нибудь образом своего Родиона переучить из механиков в техномаги. Понятно, техномаг из немагического Класса выйдет кривоватый, но если его дополнительно усилить накопителем и напоить зельями, то может все вполне себе получиться. А связка из артефактора и техномага — это сила!
— Слушай, Андрюха! А кроме ваших курсов, где еще на техномага обучают?
— Вообще много где, но самое углубленное обучение идет в Санкт-Петербуржском университете.
— Значит, именно туда мы с моим слугой завтра и направимся.
— Слугой?…
Потом было много еще разговоров, пока пьяного в дым техномага не пришлось порталом до дверей его общежития доставлять и самому, чертыхаясь от выпитого, к себе домой возвращаться.
А дома Ивана, кроме уже привычных Родиона и Таи встречала Настя. Он и забыл совсем, что вчера вечером ее к себе в содержанки определил. А место содержанки — рядом с хозяином. Ну, пока хозяину не надоест, и тот ее обратно по месту прежнего проживания не спровадит.
— Ваня! А я так волновалась. Ночь уже на дворе, а вас все нет и нет! — Настасья честно отрабатывала свое содержание и даже в эмоциях почти не лукавила. В самом деле, волновалась.
На следующее утро, едва проводив Настю до места ее работы, отправился с Родионом в Санкт-Петербуржский университет. Понятно, что учеба на многочисленных курсах, что в том заведении курируют, уже идет вовсю, но вдруг все же примут. Опять же Родион не простой деревенский парень с улицы, а человек с законченным почти высшим образованием и техническим мышлением. Пусть и с ослабленной инициативой. Он сходу должен включиться в учебный процесс, особенно, если Иван ему персональный приказ отдаст.
Проректор по внефакультетскому обучению Карл Вильгельмович Губерт был очень импозантен и деловит.
— Ваше предложение об обучении техномагии почти готового инженера-механика с опорой не на соответствующий Класс, а на внешнее воздействие в виде накопителей маны и тренировок с зельями, несомненно, очень интересны для нас в качестве постановки нового эксперимента. — Высказал он свою точку зрения, когда ознакомился с вариантом Ивана, — но боюсь, все же из вашего замысла не выйдет ничего достойного по одной единственной причине: слишком велико будет отставание нового курсанта от остальных соучеников. Курсы по подготовке техномагов еще с конца февраля свою работу начали. Программа у нас очень плотная, на каждом занятии дается новая тема.
— Но попробовать-то свои силы вы не запрещаете? Может быть, какой-нибудь испытательный период установите, с тем, чтобы посмотреть на мою успеваемость? — Родион, заинструктированный Лудильщиковым, старался вырвать согласие у ответственного чиновника. — В конце концов, если действительно не буду успевать по предметам, никто не мешает мне вновь оплатить учебу на следующий год.