– Простите, пожалуйста, – извинился Эрик перед всей компанией и направился к выходу.
Ему было стыдно не только за произошедшее и свой обман, но и за преступное прошлое. Эдик же решил поиграть в миротворца и помочь парню изменить свою жизнь. Он считал себя всесильным и не мог допустить мысли, что все может пойти не по плану.
– Кстати меня зовут Даня, – напоследок сказал Эрик и ушел.
***
– Тая! – кричала Дана, догоняя подругу, – Подожди!
При беге золотистые волосы девушки порхали на ветру, как осенние листья. Тая сжалилась над художницей и остановилась.
– Чего ты убегаешь? Я в чем виновата?
– В том, что встречалась с козлом!
– Да, Эдик, сглупил, но он, наверное, просто хотел помочь Дане.
– Перевоспитать преступник, как благородно! – не снижала тон Тая.
– Ты можешь перестать орать? Я стою рядом с тобой, – поморщилась Дана.
– А что ты мне говоришь с таким одолжением? Я не нуждаюсь в твоем разрешении. Захочу и буду орать, захочу, не буду.
Дана спокойно смотрела на Таю. Истерика подруги ее нисколько не трогала.
– Сейчас я жалею только о том, что слушаюсь твоих дурацких советов. Теперь я буду поступать так, как хочется мне, и мне плевать на твое мнение. Если ты можешь встречаться без любви, то я нет!
– С чего это я встречаюсь без любви?
– А что не так? Постоянно недовольна Эдиком, а на самом деле тебе с ним удобно. Вы такие оба идеальные, и отпустить жалко, растеряете же идеальные отношения. Смешно смотреть, как ты пытаешься бороться с собой, ведь тебе никто не может противостоять, как вижу, даже ты.
– Спасибо за искренность, – холодно поблагодарила Дана, – получается, если бы не этот случай, ты бы и дальше оставалась лицемеркой.
Дана гордо зашагала вперед, сдерживая слезы. Тая осознала, что погорячилась, подруга этого не заслуживала. Она хотела броситься вслед за девушкой, но остановила себя, потому что тоже вспомнила о гордости.
С Даной никто не осмеливался ругаться. Она всегда выигрывала как в словесной, так и в любой другой перепалке. Девушка умела использовать не только свою внешность, но еще ум и острый язык. Дана могла унизить одним словом. Она была воительницей. Тая в какой-то мере побаивалась лучшую подругу и избегала конфликтов с ней, чтобы не напороться на штык. Художница знала все больные места подруги.
Лучшие друзья – самые опасные враги. Тая старалась поддерживать мирные отношения с подругой, поэтому девушки редко ссорились. Но, даже принимая во внимании превосходство Даны над Таей, их дружба не была сделкой слабого и сильного. Это был равнозначный союз.
На следующее утро в школе девчонки не разговаривали. Для одноклассников стало неожиданностью, что красавицы сидели порознь и даже не смотрели друг на друга. Ребята стали перешептываться. Их не огорчила ссора подруг, наоборот, она подарила им пищу для обсуждения. Чужие размолвки всегда вызывают интерес. К Тае подошел лишь Валера. Он искренне хотел узнать причину ссоры. Девушка ему, конечно, ничего не рассказала, но поблагодарила за беспокойство.
После уроков Тая молнией понеслась домой, чтобы не встретиться с Даной в раздевалке. Она отговорилась от одноклассницы, которая предложила вместе пойти домой тем, что спешит на журналистику, хотя до занятия оставалось два с половиной часа. Дана собиралась неспешно. Она никуда не торопилась и старалась поддерживать образ гордой девушки, которую ничто не может сломить. Она делала вид, что Таи вообще никогда в ее жизни не существовало.
Спустившись с крыльца, Дана услышала громкое «эй». Она поняла, что зовут ее, но оглядываться на невоспитанный призыв было не в ее правилах, поэтому девушка не остановилось.
– Эй, – повторил звавший громче, – подожди!
Художница не подумала даже краем глаза взглянуть, кто ее зовет. Она шла размеренно и грациозно, как по подиуму. Дана держала марку при любых обстоятельствах.
– Привет, – назойливый зазывала обогнал девушку и теперь шагал спиной вперед, – ты, значит, не любишь здороваться?
На лице Даны не дрогнул ни один мускул, будто человек был невидимым. Это оказался тот же бойкий парнишка, который пытался заговорить с ней несколько дней назад. В этот раз он был также настойчив.
– Мой адрес все еще не сменился, и нам по-прежнему в одну сторону, – улыбнулся парень.
Он уверенно шагал спиной вперед, будто ходил таким способом каждый день. К сожалению, его самоуверенность не оправдалась: юноша столкнулся с другим школьником и чуть не упал. Дану насмешил этот момент. Она издала короткий смешок, но в ту же секунду вернула лицу прежнее холодное выражение.