– Нет, – категорически заявила Тая, – на кого-кого, но на маму я быть похожей не хочу.
– Мама-монстр? – улыбнулась Инна.
– Что-то вроде. Мы с ней почти не общаемся, хотя и живем в одной квартире.
– Надеюсь, ты живешь не в однокомнатной квартире?
– Слава Богу, нет, а то я бы не выдержала.
Неожиданно Тая выпрямилась и начала смотреть куда-то за Инну. Последняя сначала ждала объяснений, потом решила лично узнать, что так заинтересовало девушку.
– Кто это? – оглянувшись, Инна заметила невзрачного парня, который стоял у витрины. Она была уверенна, что Тая смотрела именно на него, потому что в кафе больше никого не было.
– Мой одноклассник.
– Хочешь с ним поздороваться?
– С чего ты взяла?
– Потому что ты все еще пялишься на его спину.
– Я не пялюсь.
– А что делаешь?
– Пыталась рассмотреть, он ли это.
– У тебя плохое зрение?
– Нет, единица.
– Тогда ты узнала его в первую же секунду, а потом пялилась. Как его зовут?
– Валера.
– Хм, «здоровый», значит.
– Ты что? – удивилась Тая, – Какой здоровый? Он тощий, как щепка.
– Имя Валерий означает «здоровый». У меня русского дядю так зовут. Валера! – крикнула Инна, получив за это щелчок по руке от Таи, – ай, больно!
– Ты зачем его позвала?
– Чтобы познакомиться поближе с тезкой моего дяди.
Валера сразу же оглянулся, желая узнать, кто его зовет в пустом кафе. Когда он зашел в помещение, ему показалось, что в нем нет ни души. Девчонки сидели за столиком в углу, поэтому молодой человек их не заметил.
Валера что-то сказал продавщице и поспешил к столику. Пока он прощался с работницей у витрины, Тая успела поправить прическу и одернула серую блузку. Инна светилась самодовольством и не отрывала взгляда от приближавшегося парня.
– Я вас не заметил, – признался парень, подойдя совсем близко.
– Мы специально выбрали место, где можем посекретничать, – Инна одарила Валеру дружелюбной улыбкой, – я Инна.
– Меня зовут Валера, – парень протянул Инне руку.
– Девушкам не положено здороваться с молодыми людьми за руку. Или ты хочешь ее поцеловать?
– Эм, – Валера не знал, что ответить.
– Вижу, нет. Так что ограничимся словами, – дружелюбная улыбка Инны блеснула повторным блеском. Валера лишь кивнул.
– Я всегда подаю руку для приветствия, – Тая смущенно опустила глаза.
– Это неправильно. Девушки должны оставаться загадками. Думаешь, зачем придумали женские перчатки?
– Чтобы руки не мерзли? – наивно спросила Тая.
Она бросала на Валеру короткие взгляды, но старалась не отвлекаться от разговора с Инной.
– Нет, чтобы руки находились не на виду. Женщины же носили перчатки даже в помещениях.
Тая почувствовала неловкость перед Валерой. Ей казалось, он считает ее достаточно умной, но при первой же их встрече вне школы она предстала перед ним в истинном свете. Инна предложила растерянному парню присесть рядом. Валера рассказал, что его мама владелица этого кафе. Каждый вечер он приходит сюда, чтобы забрать выручку. Здесь всего две работницы: продавщица и официантка, которая не выполняла свои обязанности, как следует. Ребята просидели за столиком около часа. Тая уже не болтала без умолку, как до прихода Валеры, но вставляла некоторые реплики.
Весь день Дана провела дома, играя с Тэффи. Малышка уже совсем привыкла к хозяйке и ходила за ней по пятам. Художница завязала собачке роскошный бантик на шейке, и Тэффи стала выглядеть как настоящая принцесса. Из-за забав со щенком Дана не услышала, как хлопнула входная дверь. Она немного испугалась, когда в комнату вошел отец. Он угостил дочку шоколадкой и потискал Тэффи.
– Она такая крошечная, – Михаил Павлович почесал Тэффи за ушком, – Ей очень идет бантик. Она чем-то похожа на тебя.
– Если только любовью к розовому, – Дана поправила собачке розовый бантик, – а так она похожа на Таю.
– Как она живет?
– Нормально. Как жила, так и живет, все в порядке.
– Готовится к экзаменам?
– Нет, – Дана скривила рот, обдумывая, рассказать папе о ссоре или нет, – честно говоря, мы сегодня из-за этого поссорились.
– А что случилось?
– Да так, ерунда, – Дана вздохнула, – просто я не уверена в ее планах на будущее.
– Такое бывает, – Михаил Павлович поднялся с корточек. В таком положении он сидел, чтобы было удобнее гладить Тэффи, – а я хочу предложить тебе твое будущее.
– Я же уже решила, что поступлю в наш художественный институт.
– Думаю, такой талантливой девочке не место в этом простеньком институте.