Древняя прикоснулась ладонью к Пейну и он стал на глазах меняться. Морщины сгладились, кожа приобрела естественный оттенок, а хрипы из легких бесследно исчезли. Еще мгновение и я увидел прежнего некроманта, каким он был до применения Артефакта. Странно. Я думал, чтобы преобразится ему нужна кровь.
Пейна с Бешенным сие преобразование удивило не меньше меня. Королева Дона довольно улыбнулась, а потом убрала руку, из-за чего Мистер Боль вновь скукожился и стал прежним старикашкой, ничем не отличающимся от мумии. Возможно древняя дала понять, что она ему намного полезнее, чем он ей. Не знаю. Мне все равно.
Они еще некоторое время о чем-то говорили. Я не слушал, спрятавшись от ветра за крупом единорога. Тварь повернула ко мне свою голову, разглядывая незваного гостя. Я неуверенно помахал ей ручкой, с опаской глядя на длинный узорчатый рог. Таким кого хочешь проткнуть можно…
Так же у меня возникла мыслишка порыться в седельных сумках, пока никто не видит, но эльф не дремал. Он замечал любую мелочь, из-за чего мне пришлось отказаться от заманчивой затеи.
О чем-то договорившись с Пейном, Королева Дона вновь запрыгнула на своего скакуна, держа одной рукой Корону Знаний. Ни слова мне не сказав, она развернулась и ускакала прочь. Эльф рысью двинулся за ней. Не прошло и нескольких мгновений, как они исчезли в тумане. Я развернулся к парочке своих знакомых, но Пейн и Бешенный тоже исчезли.
Я остался один на безлюдном пустыре. Конечно если не считать туман и ветер, но с ними я дружбу водить не хотел. В левой руке у меня был туго набитый мешок с золотом, а в правой — кожаная полоска с застежкой из красного металла. Бешенный забыл конфисковать у меня свой ошейник, а может этому парню он уже ни к чему. Вряд ли Гильдия сможет искать преступников на территории враждебного государства.
Я бы тоже хотел последовать вслед за ними, но от эльфов ничего кроме петли ожидать не стоило. Нет уж, лучше я останусь среди людей. А чтобы обезопасить себя, на время отправлюсь в город, где сейчас царит хаос и анархия.
Закрепив на шее магический ошейник, я выудил из кармана вырванный лист из книги. Там странными каракулями были обозначены координаты пятого по величине города Второго королевства Биффэ. Сейчас его занимают наши войска, а значит там более чем безопасно. Человеческое племя творит бесчинства и остается безнаказанным. Это как раз по мне.
Шагая в воронку, я вспомнил о свой мечте переспать с эльфийкой. Никогда не слышал об эльфийских шлюхах, но если город захватили люди, таковые должны были определенно появиться в ассортименте. Главное, чтобы у тебя карманы оттягивало золото, когда ты войдешь в первый наскоро сооруженный бордель…
* * *
Почти месяц все было отлично. Почти месяц я не знал проблем. Жил себе в заброшенном домике на улице почти красных фонарей, наслаждался обществом плененных эльфиек, играл в азартные игры с офицерами и обычной солдатней, выигрывал у них и снова шел к эльфийкам. Мой замкнутый круг, казалось, не может нарушить ничто, но одна неприятность все же случилась.
Хотя почему это я называю произошедшее неприятностью? Это катастрофа! Как еще можно назвать, что под разбитые стены Биффэ подкатило огромное эльфийское воинство, подкрепленное полчищами гномов и сворой фей? Наши защитники даже если бы хотели, не продержались долго, но, учитывая их нежелание вступать в битву и помирать, все расквартированные в городе роты благополучно отступили. Я едва за ними поспел, не успев собрать даже манатки, так как жители Биффэ, почувствовав скорое избавление, как будто взбесились. Угнетенные эльфы, гномы, друиды и остальной люд высыпал на улицы, скандируя партизанские лозунги и громя витрины наскоро сооруженных борделей. Как жаль. Варвары!
Мне захотелось спросить куда, черт возьми, подевались наши победоносные армии, державшие в кулаке весь регион, но спрашивать было не у кого. Все солдаты и офицеры благополучно свалили. Мы, между прочем, успешно соревновались в скорости, то перегоняя, то отставая друг от друга.
После мне кто-то рассказывал байку, что в штурме участвовало сразу два древних, при чем один из них в совершенстве владел черной магией. Я не поверил в это, ведь некроманты и личи заключили союзный договор с Саракином, но в глубине души знал в чем было дело. И меня это немного беспокоило.
Жалко что пришлось свалить с нагретого места, но я уже достаточно выждал прежде чем пыль уляжется. В Академии Королей уже не должно быть никакой слежки, я смогу беспрепятственно забрать свое золото, а потом подумать, что мне делать дальше. Перспектив у меня много, и первая из них — отправиться пьянствовать в какой-нибудь другой город, где власть Гильдии не столь сильна.
Глубокой ночью я телепортировал прямиком в нижний город, откуда окольными путями добрался до кружка «Художественного творчества». Вокруг никого не было. Замок пришлось взломать. Мой тайник остался не тронутым, включая даже запасы пива. Я свалился в кресло и откупорил одну бутылочку.
Мысли мои витали где-то далеко. Я странный человек, чья судьба виляет такими зигзагами, что голова начинает кружиться. Мне не везет. Я всегда попадаю в неприятности. Самое время задуматься, чтобы изменить образ жизни, это было бы…
Допив пиво, я оставил пустую бутылку на столе, встал и вышел. Картина Карен стоявшая в самом углу так и не была закончена, из-за чего я решил, что девушка не вернулась в Академию. У нее с сестрой сейчас есть более важный проблемы. Например похороны отца и разбирательства с комитетами Гильдии, расследовавшими запрещенную деятельность в подвалах их замка.
Выйдя на улицу, я вспомнил Кварца. Надо бы его навестить. С этим парнем можно провернуть парочку дел себе в выгоду. Он до чертиков наивен и думает что я образец для подражания. Что ж, не станем его разочаровывать. Вместе мы организуем несколько крестовых походов против жадных, злых и бессовестных крестьян. А может даже и их господ.
Незаметной тенью я проскользнул к себе домой. Через окно я рассмотрел что все внутри перерыто и сломано. Маги сильно осерчали когда я исчез. Что ж, есть повод гордиться собой.
Я не стал ломиться в запечатанную дверь. Никаких ценных вещей за ней не осталось. Вместо этого я изучил несколько прикрепленных иголкой бумажек. Почтальон продолжал работать не смотря на то, что я здесь не появлялся целый месяц.
Первое послание громогласно сообщило, что за всевозможные нарушения режима и правил, я исключен из Академии Королей без права на повторное вступление. Что ж, нечто подобное я и предполагал, поэтому не сильно расстроился.
Маги видно обиделись сильнее, чем я предполагал, потому что следующие восемь (!!) бумаг оказались повестками в суд по разным вопросам. Я быстро пробежал послания глазами. Маги так и не смогли найти утвердительных улик моей виновности, поэтому спешили меня обвинить во всяких мелких пакостях. В вину мне вменялось покушение на убийство Эскель, нападение на сокурсников, неуважительное обращение с преподавателями, порча частного имущества, воровство и так далее. Все эти дела должны будут рассматриваться сразу же после того, как я явлюсь в Храм Суда и договорюсь о слушании.
Еще чего, нашли дурака. Да я ни в жизнь там не объявлюсь! Кому надо, что бы меня обвинили во всех смертных грехах и заперли в какой-то психушке или тюрьме? Уж точно не мне.
Оставив повестки на крыльце, я развернулся и бодро шагнул в открывшийся портал. В планах у меня было отдохнуть от магического мира как минимум… м-м… лет двести! Куплю себе комнату и заживу счастливой жизнью, благо возможности для этого у меня есть.