С гневом в глазах на ноги вскочила Дюран. Она рассекла воздух рукой и пронзительно воскликнула:
— Ваша честь! Это недопустимо, он лишь притворяется магом, никакой он не колдун! Попросите его сотворить простейшее заклинание и он…
Ее крик прервал стук судейского молотка. Судьи выглядели невозмутимо, говоря леди Дюран, что с них хватит подобных выходок и следующего несдержанного участника процесса или зрителя они попросят покинуть зал заседаний. На мое удивление магичка не уселась на место, а продолжала возмущенно роптать, хоть на этот раз уже на полтона тише.
— Вы же прекрасно знаете, что это обычный человек, что в нем нет ничего от благородного. Вы только посмотрите на его лицо, это же лицо негодяя, бандита, подлеца… Он носит медальон моего сына, которого скорее всего уже нет в живых… Он не имеет права!
— Хотелось бы вам напомнить, — обратился к Дюран третий из судей, тот у которого брови закрывали пол лица, — что магические предметы, наподобие медальонов, не такая простая штука. Если он продолжает функционировать в руках этого человека — значит, он и есть владелец. Мне очень жаль, но явное доказательство моих слов: амулет из серебряного стал золотым. А значит…
— Суд вынужден отказать леди Дюран в ее запросе на справедливое наказание субъекта, носящего магический медальон, — бесстрастно продолжил судья, которого двумя минутами раньше перебила мать Дархана. — Порядок был нарушен, но повторно нарушать мы его не вправе. Подсудимый, именно он, а не покойный Дархан, является архимагом, а, следовательно — он один из нас. Сейчас не то время, чтобы…
Не смотря на недавнее предупреждение, зал взорвался общим негодованием. Под ливнем проклятий и угроз, я даже не понял, что только что произошло. Кажется, судья говорил что–то наподобие «отказать», а если я не подавал апелляций, и отказывать мне было не в чем, то обломали все планы Дюран.
Самых буйных начали выводить из зала заседаний, а самые изобретательные умудрялись при этом запустить в мою сторону огненными шариками. До цели они не долетали, эффектно растворяясь в воздухе, но перетрусить я успел.
— Однако! — не иначе как с помощью магии повысил голос последний судья, так как уши от его слов начало закладывать. — Подсудимый не признается невиновным! Нарушив Порядок, он нанес непоправимый вред Гильдии и теперь обязан возместить ущерб. Отняв у нашей страны первоклассного мага, он должен вернуть все сполна. Получив в наследство медальон и став архимагом, подсудимый автоматически становиться приемником Дархана в его службе Первому королевству. Хотите пользоваться привилегиями, так получайте и обязанности!
Я старался сидеть ровно, не оборачиваясь на теснимую к нескольким выходам толпу. Смотрел себе спокойно на судей, но в голове у меня бурлил шторм. Девятые валы били о стенки сознания, заставляя тело неметь от нехороших предчувствий. То, что меня не казнят — утешает, но что, черт побери, означают слова судьи?!
— И указ Храма Суда будет таков: новый маг отправиться в Академию!
Те зрители, что остались в зале уже не стали злобно верещать в мою сторону, но сразу же стало понятно, что их подобное не устраивает. Они наверняка прибыли в Храм, чтобы посмотреть бесплатное шоу. Шоу, где главный герой спектакля в конце драматично погибает. Беса лысого вам, а не моей смерти, ясно?!
Правда может так статься, что я не проживу и дня. Сегодня я дополнительно обидел еще десяток важных персон, которые не преминут со мной расквитаться. Не говоря уже о Дюран и ее многочисленной семейке.
Но я пока жив, а это самое главное, и куда там меня вздумали отправить — неважно. Я все равно не собираюсь служить ни Гильдии, ни Порядку. И если на окнах не будут висеть толстые решетки, то я обязательно сбегу.
Солнце только что вошло в полный зенит, и я с трудом мог переносить жару. Даже тень от дерева, под которым я сидел, ничуть не спасала. Приходилось то и дело обмахиваться бабским веером, который кто–то забыл на скамейке. Выглядело это более чем комично, и я бы не удивился, если бы ко мне начали подходить с предложением руки и сердца на одну ночь, мужчины.
Но к счастью в небольшом садике я был один. Конечно если не считать моих уже привычных спутников — воинов–магов, которые должны защищать и служить. Всего их было трое, все молодые, с длинными мечами на поясах.
Хотя странное дело, когда у мага меч, а не посох или палочка. Об этом я как–то расспросил капитана моего конвоя, Грея, который из всей тройки более лояльно ко мне относился. Оказывается маги, как и самые обычные люди, делятся по специальностям и разным направлениям. Так есть ученые и алхимики, маги стихий и порталов, огневой и дружеской поддержки, боевые и сугубо гражданские, которые занимаются бизнесом во благо Гильдии. Те маги, которые носят мечи и другое оружие — стоят на низших ступенях иерархии, так как колдовать умеют только в одном направлении.
А еще они формально должны исполнять мои приказы, я ведь архимаг. Но злоупотреблять этим я еще не решался, так как один из тройки, Бут, слишком уж вспыльчив и эксцентричен. Такой сперва снесет голову, а потом, пиная бездыханное тело, начнет задавать вопросы.
— Я только что из канцелярии, — ко мне подошел Грей, — они практически оформили все бумаги.
У него было молодое красивое лицо, но я знал, что ему тридцать семь и у него уже есть свои практически взрослые дети. Он был облачен в ядовито–зеленую кирасу, которая причисляла его к корпусу высших мечников Гильдии, а его клинок — Миральс — висел на поясе, изредка стреляя короткими молниями.
— Слушай, я так и не понял, чего они от меня хотят, — признался я. — Что это за чертовщина, почему я не могу просто уйти?
Грей стоял с солнечной стороны, поэтому я смотрел на его ноги, меч и кирасу, оставив лицо в покое. Но, кажется, он улыбнулся.
— Все очень просто: тебя отправляют учиться магии.
— На кой черт оно мне сдалось? — фыркнул я, все же обрадовавшись что везут меня не на каторгу.
— Не знаю, — сказал Грей. — Но тебе крупно повезло: в Академию Королей попасть довольно трудно, и для тебя, между прочим, сделали исключение. Особенно если учесть…
— Что?
— Что ты не маг. Я бы на месте судей поступил иначе.
— Ну спасибо.
— Я серьезно. Ты стал причиной огромного скандала, который докатился даже до ушей древних. Ты нарушил Порядок, а потом удачно встал под его же защиту. Парадокс…
— Хватит умных слов, ближе к сути, — посоветовал я. — Что я должен делать в этой… академии?
— Я уже тебе сказал. Учиться.
— И долго?
— Не знаю. Мне не выпадало чести проходить там подготовку. Но кажется лет семь, или даже десять.
Я все–таки поднял глаза выше зеленой кирасы, пытаясь разглядеть рожу Грея. К сожалению, увидел только яркий свет и темное пятно его головы. Нужно поменять ракурс, и возможно я разгляжу обман в его глазах. Но что–то мне подсказало, что Грей говорит на полном серьезе.
— Здорово, — вымолвил я. — Просто здорово! Надеюсь, там хоть кормить будут по–человечески.
— Даже и не думай об этом, — прогудел Бут, замечая как я осматриваю помещение. — Тебе не сбежать, так что сиди смирно и не доставляй проблем.
Я оставил свои попытки начертить в уме план трактира, бормоча себе под нос нелестные ругательства в адрес Бута. Тоже нашлась мне нянька, на гориллу больше смахивает!
К сожалению, у меня совершенно вылетело из головы, что боевые маги имеют исключительный, обостренный слух.
— Горилла? — тихо и как бы не веря, переспросил он. — Ты это кому, смерд паршивый? Да я тебя сейчас удавлю!
Его огромная лапища потянулась через весь стол, но мне вовремя подоспели на выручку: