— Надеюсь, ты выпил не слишком много, так как пришел твой час поработать. Провал с Артефактом о многом уже говорит, но в принципе ничего сложного я тебе поручать не стану. Так, детский лепет: войдешь в дом, заберешь кое–что и незаметно уйдешь. Ничего сложного для человека, который полжизни заминался грабежом, верно?
Я посмотрел ей в глаза, после чего поинтересовался:
— «Преступники» мне дают задание?
— Забудь это название, кретин! — еле слышно прошипела Эскель. — Задание, не задание — считай, что это твоя проверка.
— Хорошо. Что нужно достать?
— Письма. Одна очень знатная выпускница недавно получила целый ворох корреспонденции из дома. Я хочу получить ее почту.
— Что в них?
— Не твое дело. Просто принесешь их, ясно? — огрызнулась Эскель.
Я возмущаться, конечно же, не стал, но информацию все же потребовал. Член Тройки вкратце мне все рассказала, а после сунула в руку клочок бумаги, сказав при этом, что такой идиот как я точно ничего не запомнит.
— У нее есть охрана? — задал я контрольный вопрос.
— Она простая выпускница, а не королева, — Эскель посмотрела на меня как на идиота. — Ничего сложного.
Пить и есть мне больше не хотелось, и я отправился выполнять поручение «преступников». Выпускники в отличие от остальных студентов пользовались особыми привилегиями, одна из которых заключалась в личных апартаментах. А посему далеко ходить мне не пришлось, ведь эти самые апартаменты находились все в том же нижнем городе.
Выйдя из трактира, я отбросил ненужные мысли в сторону и бодро зашагал по вымощенной дороге. На улице было тепло и приятно, и хоть я частенько гулял на свежем воздухе, нынешний день показался мне восхитительным. И дело было не только в выходном, а еще и в том, что я постепенно начал приспосабливаться к новой жизни. Когда я обрету свободу, то наверняка буду скучать за бесплатной едой, вечно недовольной Натали Гардинг и даже за вездесущими детишками.
Мне было абсолютно плевать на то, что «Преступники» — не слишком честны с ведомством и администрацией. За свою довольно–таки длительную солдатскую службу я успел наслушаться всевозможных историй о магах–ренегатах, которые служат исключительно себе и поступают как им нравиться. Сначала я не слишком верил в это, ведь Гильдия монументальна, но сейчас истина начала проклевываться к поверхности. Ренегаты действительно существуют и если они помогут мне выбраться, я их расцелую, хотя… конечно же нет… Пейну — просто пожму руку!
Я пришел к нужной улице и быстро нырнул между домами, глазами выискивая указанные Эскель номера. В воскресный день на прогулки вышли многие маги, и сейчас спальные районы должны пустовать.
Мой возраст позволял мне быть выпускником, и когда я добрался до особняков, меня никто не потревожил и взглядом. На мне была новенькая черная мантия, подарок Гильдии в честь большого праздника. Так же мне подарили несколько пар рубашек, брюк и сапоги, отчего выглядел я как настоящий студент.
Пользоваться отмычкой я никогда не умел, так же как не умел и карабкаться по голым отвесным стенам. Но я умел нагло стучать в дверь и прикидываться хорошим знакомым, и если мне не верили, умел крепко бить по голове. Заспанный долговязый парень мне поверил (его счастье!), хоть взглянул на мое лицо всего раз: он верно не помнил всех своих соседей, которые то ли редко появлялись дома, то ли вообще не появлялись. Без лишних вопросов, долговязый выпускник вернулся на кухню, где продолжил поглощать тосты с беконом, запивая их чаем.
Мешать ему я не стал, а быстро поднялся на второй этаж, где по наводке Эскель нашел вторую дверь слева. Деревянная и крепкая, явно с магической защитой: мне никогда не пройти через нее. Но к счастью все девушки похожи и любят прятать ключи под ковриком или вазоном. Это мне как–то сказала Лаванда, и совет оказался действительно полезным.
Провернув ключ в замке я буднично вошел и прикрыл за собой двери. Огляделся, с удивлением подметил, что все здесь обставлено более чем богато. Мягкие кожаные диваны, такие же кресла, широкая кровать с шелковой ширмой, дамский столик с кучей косметики, канделябры, сундуки и шкатулки.
Я с предвкушением потер руки, но письма попали на глаза сразу же. Девушка не пыталась их спрятать, явно доверяя своим соседям по общежитию. Мало того, она даже написала ответы, и сейчас письма сохли. Я подошел и взял одно в руки, быстро пробегая глазами. Никогда не понимал закрученный аристократический почерк с завитками и крючками, но суть уловить все же удалось.
Девушка писала любовное письмо некому парню из дальней провинции, откуда собственно и сама была родом. Я не нашел в нем ничего интересного, только заверения в вечной преданности, любви и то, что скоро они будут вместе.
Взял второе письмо и тоже пробежал глазами. Девушка писала ответ своему отцу, в котором сообщала, что не слишком хорошо относиться к его идеям и сама будет решать спорные вопросы ее судьбы. В качестве одного из пунктов, она указывала что помолвка, возможно, не состоится и графу Каасту придется найти себе другую жену.
Я удивленно поскреб затылок, но когда взял третье письмо, то все стало понятным. Девушка связывалась уже с вышеуказанным графом, ее суженым, где заверяла его в глубоком уважении со своей стороны и уверении, что все будет так, как будет, и ничто этого не изменит.
Обдумывать ситуацию даже не пришлось, она имела примерно следующий характер: две семьи благородных решили связать свои судьбы путем барака, но девушку это не очень устроило. Она без двух минут маг, и действительно может решать за себя подобные вопросы, если бы не одно «но»: она любит другого, и судя по всему, не благородных кровей. Как интересно…
Отличный повод для шантажа. Тройка знает толк в бизнесе.
Я ловко скрутил все письма в трубочки, включая и те, что пришли молодой выпускнице много раньше, и отправил их в свою сумочку. Алчно провел глазами шкатулки с драгоценностями, но не позарился на них, ибо тогда процедура будет нарушена. «Преступники» не воры, и забрав радуги, золото и украшения я могу испортить им все, когда дойдет время до самого интересного.
С будничным видом я покинул комнату, оставив ключ в замочной скважине. Пусть знает, что к ней приходили. А я тем временем буду наслаждаться вином где–то в главном замке. Там меня искать никто не станет.
Выскочив на улицу, я немного ускорил шаг, только сейчас почувствовав как адреналин бьет по венах. О том, чтобы вернуть письма я даже не помышлял, ведь это не серьезно. Не факт, что благородная девочка–выпускница скажет мне «спасибо», а я не люблю, когда меня не воспринимают. Уж от кого можно ждать благодарности, так это от «преступников».
За углом роскошного трактира, где сидели только профессора, я замедлил шаг и окольными путями попытался его обойти. Мой маневр увенчался успехом, но я встретил группу выпускников, во главе с Мелиссой и еще одной девушкой, которая звонко смеялась. Чутье мне подсказало, что это ей я только что подложил свинью, но дергаться я не стал.
Мелисса меня заметила, и одну секунду мы даже смотрели друг другу в глаза, но ни она, ни я не выказали того, что мы знакомы. Ей не нужен такой друг, а мне — такая подруга. Проходя мимо, я уловил их веселый разговор: все они делились тем, что будут делать, когда наступит праздник Ледяного Трона. Девушка чьи письма лежали у меня в сумке счастливо рассказывала, как посетит отчий дом и отправиться на целую неделю в сказочное путешествие.
Конечно, Пейн или Эскель устроят ей сказочное путешествие, в этом можно не сомневаться.
Самостоятельного доступа к штаб–квартире я не имею, поэтому чтобы отдать письма мне пришлось долго ждать в темном углу, за статуей длиннобородого мага. Ждал я не больше часа, но это было очень утомительно. Я хотел получить заслуженную награду и отвалить по своим делам, но «преступники» явно забыли обо мне. Или я перепутал время? Нет, все точно.