Света, конечно, ничего не забыла, наоборот: она очень ясно всё помнила, и смущение Ника не ускользнуло тогда от её внимания. Теперь ей представилось, что он просто решил подарить ей лишние месяцы спокойной жизни, ведь, в самом деле: разве можно было что-то изменить, даже если бы она тогда обо всём узнала? Как-то раз она спросила Ника: «Ты тогда просто пожалел меня?» Ник чем-то был занят и не понял, о чём идёт речь, но на всякий случай кивнул, не вникая. Так всё и осталось. Но ведь это такая мелочь.
А жизнь была прекрасна. Для Светы горечь от потери брата как-то отдалилась и уже не ранила так нестерпимо – время делало своё дело. Но самое главное – рядом был внимательный, всё понимающий, самый лучший в мире Ник.
И для него Света была просто чудом, он не переставал благодарить судьбу за их встречу. Каждый день он открывал её для себя вновь и вновь, иногда как-то отстранённо думая: «Так просто не бывает… Никогда не думал, что человек может совсем не иметь недостатков. Боже мой, Ник, ты даже сам ещё не понимаешь, как тебе повезло».
Его просто убило наповал, когда Света уехала на зимние каникулы домой и вернулась через неделю на своей машине.
Это была старенькая, но в отличном состоянии «шестёрка», оставшаяся ещё от отца. Мать подарила её Свете полтора года назад, на восемнадцатилетие, чем вызвала бурю зависти со стороны сестёр, хотя у тех уже были свои и квартиры, и машины, и денег пароход. Всё это Свете противно было вспоминать, но машину она полюбила и оказалась страстной водительницей.
Света и Ника приобщила к этому делу. Он быстро всё схватывал, правда, поначалу можно было увидеть картину типа: впереди внезапно появляются колдобины, Ник в растерянности жмёт вместо тормоза на газ, машина прыгает, как на ралли Дакар, глаза Светы разят громами и молниями, а на заднем сидении покатывается со смеху Юлька: «Давай, давай гони, Ник!»
К Юльке Света поначалу присматривалась, полусерьёзно приставая к Нику:
– Эй, что вы там опять со своей Юлькой, влюбились уже, что ли? – на что Ник только смеялся:
– Ну как в неё не влюбиться, Светик?
– Вот именно. Смотри мне! – ей и самой Юлька сразу понравилась. Почему-то одно её присутствие поднимало настроение.
Юлька тоже относилась к Свете с самого начала как-то уважительно, и та, наверное, была единственной, кто не испытывал на себе остроты Юлькиного язычка.
Скоро уже девчата были неразлучными подружками, несмотря на разницу в возрасте. Ника это не могло не радовать.
***
Пару раз в неделю Ник с Юлькой продолжали ходить на школу выживания. Это был своего рода клуб; началось всё случайно: Коля работал в одной из охранных фирм телохранителем, а его брат, Андрей, – спасателем в МЧС. Они бегали на спортплощадку в парк тренироваться и как-то раз наткнулись на молодых пацанов, которые токсоманили в лесочке. Пацанов каким-то образом взяли в оборот и приобщили, так сказать, к спорту. Дальше – больше. Помимо физподготовки братья стали учить тому, что знали, а знали они пропасть интереснейших вещей. Со временем стал подтягиваться новый народ, теперь уже «ветераны» учили новичков. Кто-то уходил, другие оставались, сложилась дружная компания. Иногда ходили в походы, просто встречались в парке у костра или заваливались к кому-нибудь пить чай.
Ник узнал там множество вроде бы мелких, но полезных вещей, начиная с того, куда на самом деле лучше звонить при пожаре, и кончая тридцатью семью способами использования презерватива (ну, например, в качестве спасательного круга – как вам нравится?).
Следующим летом Андрей обещал нагрянуть к друзьям морякам – освоить подводное плавание; было ещё много разных планов. Ник был благодарен Юльке, за то, что она затащила его сюда.
Как-то раз Ник и Свету пытался сагитировать, но она только засмеялась:
– Я и так растолстеть никак не могу, а если ещё бегать с вами сумасшедшими…
Ник не настаивал:
– Ну, как знаешь, дружище. Свет, слушай, а почему тебя не называть Светкой?