— Извини, Алла… У нас убийство тут… Аврал.
На выходе из парка услышал писк. Не человеческий. Под кустом дикой гортензии сидел котенок. Сиамской породы. Никем не похищенный. Действительно просто сбежал.
Но едва Матвей приблизился, кошак бросился по травушке в направлении трассы. Конечно, страшно, когда к тебе тянет лапы какое-то незнакомое чудище.
— Стоять, полиция! — на автомате крикнул Бердяев, бросившись в погоню.
Погоня. Какой боевик обходится без погони? Один убегает. Другой догоняет. И снова копыта, как сердце, стучат…
Самое интересное, что в этот момент Мотя совершенно забыл о камерах, возможной слежке и палочной системе. Ему просто захотелось поймать этого кота и вернуть хозяйке. Просто вернуть. Герой в развитии.
Но кот оказался не прост. Сиганув через не очень глубокую канаву, выскочил на трассу, по которой неслись страшные машины. И такого поворота он не ожидал. Назад нельзя — там чудовище из полиции, вперед тоже — там машины. Заметался бедняга по полосе в полной панике, проклиная на своем кошачьем языке подлое человечество. И погиб бы под широкими колесами «Мазды», кабы в последний момент не подхватил его за шкирку Матвей, сам чуть не севший на капот.
Все, что было сказано в его адрес водителем, невозможно изложить по политическим и морально-этическим соображениям. Категория «60 плюс». Но едва Матвей предъявил кота, водитель взял все свои слова обратно и даже предложил закурить. И коту, и Матвею.
Последний отказался, вернулся в парк и набрал Ионову. Но та вдруг заявила, что кот нашелся.
— Как это нашелся?
— Ну… Пришел к дому… Сам. Говорят, коты находят дорогу.
— Он же еще мелкий!
— Видимо… Инстинкт… Извините за беспокойство, я заявление заберу.
Голос Ионовой выдавал ее легкое алкогольное опьянение. Еще б не выдавал. Ведь сидела она не на домашнем диване со своим котиком, а в служебном кабинете отдела собственной безопасности на дружеском корпоративе, посвященном дню рождения коллеги. И никак не ожидала, что ее идиотская легенда с котом получит такое развитие. Она тут же перезвонила Лопыреву, чье задание выполняла.
— Реально нашел? — обалдел тот.
— Говорит, да… Мне продолжать?
— Пока отбой.
Спаситель же вернулся в отдел с новым сиамским другом. И что с ним делать? Предложил водителю Бориске. Тот сказал, что пиндоских котов ему не надо.
— Он сиамский.
— А какая разница?
И тут позвонила она… Матвей не решался ответить. Но потом вспомнил, что он герой, а не говно ссыкливое.
— Привет, Тань…
Судя по интонации, она ничего не знала. Спросила, утвердили ли на должность. Выразила соболезнования. «Жаль, а я ужин приготовила, думала, отметим…»
Это был даже не намек, это было приглашение на сон. В правильном смысле. Ужин ради ужина случается только у голодающих. Самое интересное начинается после. И не просмотр сериала. Мотя уже собирался прокричать: «Да!» — но увидел кота. Кот напомнил про Ионову, Ионова про Лопырева, Лопырев — про зону и всеобщий позор, в том числе в глазах Татьяны. И все мгновенно опустилось. С небес на землю. Если сейчас есть шанс что-то исправить, то после ужина не будет точно. Хрен оправдаешься.
— Тань, спасибо… Это круто, но… У меня тут завал с материалами… Давай завтра. Ты в холодильник все убери, потом разогреем.
Татьяна расстроилась, но не сильно.
— Да, понимаю… Пока.
Главное, не сказала: «Будь проклят гад, ты всех нас предал…» Матвей перевел дух.
— Тань, погоди… Ты хочешь найти Толю?
— Странный вопрос. Конечно.
— Тогда придется занять его место.
Идея родилась у Матвея не сейчас, еще днем. Была она пока сырой, как намокшая половая тряпка, но нужно было срочно начинать комбинацию по спасению репутации.
— Где занять? — не поняла Татьяна.
— Допустим, ты собираешься продолжить дело брата, нашла новые данные по его темам и будешь их выкладывать. И тогда на тебя выйдут упыри, причастные к его пропаже. Если допустить, что его убил не Трефилов. А мы оба подозреваем, что это не он.
Уж один из нас точно.
— Ну… Хорошо. А что дальше?
— Мы будем рядом. Как охрана… Не волнуйся. Обещаю, с тобой ничего не случится. И второе, не менее важное… Тебе котенок не нужен? Месяца три. Сиамский, породистый. К отделу прибился.
— А… Котенок… Нет, спасибо. Я очень привязчивая, поэтому не завожу ни кошек, ни собак…
— … ни парней, — закончил мысль Матвей.
— И у меня аллергия на шерсть.