…Принцип домино существует. Тогда, пять лет назад, он по глупости и неопытности толкнул первую костяшку, а сегодня упала последняя.
Если, конечно, последняя. Похоже, все только начинается.
Глава седьмая
«Настоящий подвиг совершил оперуполномоченный криминальной полиции Южного района Матвей Бердяев. Опасный преступник, которого преследовал капитан, метнул гранату возле ночного клуба „Зонт предков“. Понимая, что погибнут невинные люди, Матвей, не раздумывая, накрыл гранату собственным телом. Этот момент попал на камеры видеонаблюдения клуба. Лимонка оказалась боевой, и лишь по счастливой случайности не взорвалась. Преступнику удалось скрыться. Его личность уже установлена. Это ранее судимый за кражи Миронов Юрий Сергеевич. Всем, кто увидит его или знает о местонахождении, просьба позвонить по указанным на экране телефонам. Да, граната не сработала, но это не умаляет мужественный поступок оперативника. Далеко не каждый способен на такое. Решается вопрос о представлении Матвея к государственной награде».
Илья Викторович Алмазов, истинный владелец клуба, поставил запись на паузу и повернулся к своей правой руке. Рука носила алкогольную фамилию Брагин, звалась Сергеем Сергеевичем, а в определенных кругах имела погоняло «Зверь» за любовь к собачкам мелких пород, в основном болонкам. От роду Зверю было чуть меньше сорока, пять из которых, по слухам, он провел в ИТК под Казанью. Но только по слухам. «Гугл» эту информацию напрочь опровергал, что говорило о благополучном материальном состоянии помощника кандидата в губернаторы.
— Какого лешего назвали клуб? Теперь решат, что там гранаты кидают.
— Я не успел предупредить. С другой стороны — реклама.
— На хрен такая реклама… Идиоты. У меня и так по цифрам жопа, — Алмазов кивнул на экран настенного монитора со сводками социологических опросов, — и зачем нам этот мент?
— Он в топе по просмотрам. Миллионы комментариев типа «Менты форева» и все такое.
— По-русски говори. Мы не на Украине.
— Менты навсегда… Плюс федеральные каналы. Государева награда, в общем, реальный пиар. Я пригласил его к нам, он в приемной, — спокойно, словно на огневом рубеже в тире, произнес помощник.
— Зачем еще?
— Надо пользоваться моментом. Сделаем доверенным лицом, развесим плакаты, подскажем, что говорить на ток-шоу. Он герой, а героям верят.
Илья Викторович призадумался. Он, великий Алмазов, — и какой-то мент, пусть и героический.
— Иначе воспользуются другие, — подкинул аргумент Брагин.
Да, с этим не поспоришь.
— Заодно выясним, откуда он узнал про налет. Плохо, когда в твоем доме крысы.
— Ладно, зови.
Сергей выглянул в приемную и пригласил дорогого гостя.
Матвей сегодня был в парадном костюме, с красивой укладкой и даже припудренным лицом — последствие телеинтервью, после которого он заехал в офис. Рассказывал с экрана про юность, службу, долг и о том, что думал в ту роковую секунду. В общем, по схеме. Брагин позвонил ему накануне, пригласил к Илье Викторовичу с намеком на предложение, от которого нельзя отказаться.
Илья Викторович, как опытный политик и не менее опытный предприниматель, тут же убрал с лица маску недовольства, заменив на улыбку. Поднялся с кресла, раскинул руки и шагнул навстречу Бердяеву, потрясая студенистым брюшком.
— Ну здравствуй, Моисей… Слышал, слышал… Очень рад видеть, сынок… Ты молодец! А говорят — нет в стране героев!
По-отечески обнял и похлопал «сынка» по чуть сутулой спине.
— Я Матвей…
— Ой, конечно… Извини. Проходи… Садись.
Лично отодвинул перед Мотей кресло, предложил кофе-чай-коньяк. Присел напротив и с оттенком горечи выдал универсальную реплику.
— Н-да… Такая вот жизнь…
От напитков герой отказался. Эстафету принял Зверь.
— Матвей, давайте сразу к делу. Мы хотим предложить вам стать доверенным лицом Ильи Викторовича на время предвыборной кампании.
— Это… «Барабаном»[5]? — уточнил Мотя, трактовавший слово «доверенный» исключительно в одном значении.
— Нет, ни в коем случае. Это больше рекламная фигура. Посещать публичные мероприятия кандидата, во время интервью поминать его в положительном свете.
— Упоминать, — поправил кандидат, бросив тревожный взгляд на предвыборный плакат, висящий над столом.
— Конечно… Совместные фото и все такое. Как вы на это смотрите?
Матвей пока не знал, как смотреть. С одной стороны, привлекательно, с другой — Алмазов еще тот персонаж. Формально, с точки зрения закона, чист, но праведники на кресло губернатора не могут претендовать по определению. И таким господам не принято отказывать. Сразу вспоминался Пабло Эскобар с его знаменитым: «Серебро или свинец?» Поэтому лучше ответить уклончиво.