У Маши зону мозга, отвечающую за речь, полностью парализовало.
- Настён, ты со мной гулять пойдешь? - он присел и улыбнулся со всем дружелюбием, на какое был способен.
- Пойду, - сразу же согласилась та, хотя обычно её приходилось долго уговаривать. И пошла доставать из ящика колготки и кофту.
- Сергей, но Вам-то это зачем? - отмерла, наконец, Маша.
- Я люблю гулять по лужам. А Вам, Маша, - он второй раз так её назвал, даже не заметив, - надо отдохнуть хотя бы пару часов.
Дочь, сидя на полу, уже пыталась натянуть колготки, но нога упорно застревала. Если сейчас сказать ей "нет"- получишь истерику. Настя - по темпераменту холерик, и на взрывы эмоций была щедра. Так что Маша смирилась и принялась одевать дочь. Хотя, чего скрывать, было радостно и приятно ощущать заботу.
Через полтора часа, когда в квартире было чуть прибрано (хотя бы посуда помыта) и был принят душ, на пороге появились мокрые, но довольные Сергей с Настей.
- Мама, принимай нас, - слышать такие слова от него было странно, но Маша не подала вида.
- Вы где так умудрились вымокнуть?
- Мы играли в ручейке. Дядя Сережа делал кораблики. А потом мы делали вапуду.
- Запруду, - поправил Сережа.
- Запуду, - старательно выговорила Настя. Звук "р" ей еще не давался. - Там жили рыбки и ихтиозавры, - принялась фантазировать дочь.
- А потом вы в запруде купались? - Маша с трудом стянула с Насти мокрую одежду.
- Почти, но мы сразу пошли домой.
Настя с голой попой побежала доставать из комода сухие штаны и майку.
- Ты сердишься? - осторожно поинтересовался Сережа.
- Нет, - Маша улыбнулась, хотя под маской этого и не было видно. - С ней всегда так. Чистой она никогда домой не приходит. Сорванец в юбке. Хотя нет, юбки она отказывается носить.
Разговор замер. Сергей же неловко переступал ногами, хлюпая ботинками. Этого он как-то не предусмотрел.
- Я пойду?...
- Куда? В таком-то виде? - кроме ботинок, ставших филиалом запруды, были мокрыми почти до колен и джинсы. - Тоже на больничный захотелось? Раздевайся.
Они как-то незаметно перешли на "ты", и в такой ситуации это казалось естественным.
Сняв куртку и разувшись, Сергей с тоской посмотрел на почти новые ботинки.
- Держи. Извини, мужских нет, - Маша впихнула ему в руки что-то розовое. - Иди-иди, переодевайся. А я тебе утюгом быстро джинсы и носки высушу. С обувью только проблема - сушки у меня нет, а на батарею ставить - лучше сразу выкинуть. Так что только газеты.
В ванной Сергей рассмотрел, что ему вручили свободные и мягкие спортивные штаны.
- Мда, кажется розовый - не мой цвет.
В синей рубашке, сером джемпере и розовых женских штанах он смотрелся забавно, но Маша постаралась скрыть улыбку, чтобы окончательно не смутить мужчину.
- Давай сюда джинсы и носки, - в комнате уже стояла разложенная гладильная доска.
- Это же мамины штаны, - не оставила без своего внимания Настя метаморфозу Сергея. - Ты разве тетенька?
- Нет, солнышко. Просто у дяди Сережи намокли джинсы, когда вы играли на улице, а запасных нет.
- Это плохо, ведь можно заболеть. И нос тогда промывать будут, - с самым серьезным видом заявила дочь. - Да-да.
- Не бойся, Настюш, я не заболею. А в следующий раз надену сапоги.
Маша смутилась. Интересно, он это серьезно про следующий раз? Не хотелось бы и дядю Сережу записывать в хронические больные.
- Ты джинсы-то даешь? - от неловкости прозвучало чуть резковато.
- Давай, я сам.
- Хорошо. Пойду тогда чайник поставлю и ботинки газетами набью, - она понимала, что Сергей тоже чувствует себя неловко. Так что пусть ощутит себя хозяином.
Из прихожей Маша слышала, как Настя демонстрировала дяде Серёже все игрушки со своими комментариями. Что-что, а поговорить дочь любила. Особенно про своих любимых динозавров, которых стойко предпочитала мишкам и куклам.
- Она тебя не очень заговорила?
- Что ты, я зато теперь знаю, что вот этого ящера зовут птеранодон, а этого стегозавр.
- А это скелет маленького стегозавра. Он его сыночек, - вокруг гладильной доски выстроилась целая экспозиция ящеров. Маша, шагнув, нечаянно уронила одного.
- Ё май гот! - Настя хлопнула себя по лбу. - Мама, ты такая неряха!
Взрослые от этой реплики смеялись до колик.
Потом все вместе пообедали. Настя, почувствовав себя в центре внимания, не умолкала: задавала вопросы, рассказывала сказки, сочиняя их на ходу, и пела песенки собственного сочинения. В итоге, видно переутомившись, добровольна забралась к себе на кровать и уснула, хотя обычно уложить её спать днем было невозможно.
- Только когда ребенок спит, понимаешь: тишина - это классно, - взрослые обосновались на кухне, прикрыв дверь в комнату.
- У тебя замечательная дочь.
- Я знаю. Правда порой весьма истеричная. Спасибо тебе.
- Пожалуйста.
О прошлых взаимоотношениях и последнем скандале они по молчаливому согласию не вспоминали.
- Боюсь, ботинки высохнуть не успели. Придется тебе во влажных идти. Жаль, что я не так давно завалявшуюся пару выкинула. Знала бы - оставила.
- Ага, выкинула... В окно, - Сергей спрятал улыбку за кружкой с чаем.
- Юлька рассказала?
- Нет. Это ты в меня попала, - теперь сознаться в таком почему-то было совсем не страшно.
- Ой, правда что ли?! - сказать, что Маша была удивлена - это ничего не сказать. Почему-то вспомнились Юлькины слова: "Это твоя судьба". - Нет, серьезно? Ты меня не разыгрываешь?
- Могу описать туфлю. Извини, сохранить не додумался, - наблюдать Машино изумление было приятно.
- Вот это совпадение!
Они ещё много говорили. Даже Настёна успела проснуться. Потом дядя Сережа развлекал ребенка, а Маша, кстати чувствовавшая себя хорошо еще с прошлого вечера, готовила ужин. Так что домой Сергей пошел почти в сухих ботинках, когда стемнело. А в воскресенье пришел уже в резиновых сапогах, но ушел все равно поздно вечером.
И приходил каждый вечер, пока Маша была на больничном.
Оказалось, чтобы завоевать женщину не нужно выдумывать что-то и строить из себя непонятно кого, стоило просто начать вести себя как нормальный человек.
Увидев радостно улыбающуюся Машу на работе в первый день после больничного, Сережа неожиданно понял, как раз и навсегда избавить мир от стервы Марии Ивановны. Правда для этого придется пожертвовать личной свободой и уговорить Машу дойти до ЗАГСа, но оно того стоило.
Маша же вообще ничего такого не думала. Так что Сергею пришлось почти полгода убеждать её в серьезности своих намерений. Зато потом все претензии можно было прерывать поцелуем и фразой: "Молчи, жена. Муж лучше знает".
П.С. Конечно, вы сейчас спросите: а причем тут всё таки туфли? Ведь можно было обойтись и без них. Но вот что я вам скажу: даже старые туфли бывшего могут пригодиться, если их вовремя и в нужном направлении бросить. Главное, не бояться принимать перемены и быть искренним.