2
Степан совсем недавно получил погоны старшего лейтенанта, но, что более важно, он, только вчера, получил знак особого отличия, о котором мечтал каждый его сослуживиц в части — красный (краповый) берет. Такие береты выдавались лишь тем, кто отличается особой доблестью и отвагой, доказал право именоваться лучшим среди равных.
На утреннем построении он стоял преисполненный особой гордостью, ведь теперь и на его голове, как и у нескольких еще сослуживцев, на целый взвод, красовался красный берет. Помимо уважения от таких же как он ребят, Степан, в качестве поощрения от командира части, в которой служил, получил еще и четыре дня увольнения. Это было, весьма, кстати, поскольку он уже год, как был переведен в эту часть, но еще ни разу не ездил, на побывку, домой.
А дома, наверно, накопились разные дела, с которыми нужно помочь. Дома его ждала бабушка. Именно она вырастила Степана, пока его родители ездили в экспедиции по всему миру, в поисках открытия еще не известных науке обитателей морских глубин (они у него были океанологами). Бабушка жила в удалении от поселков, в доме, в двух десятках километров от маленькой железнодорожной станции, затерянной в лесу. У нее была небольшая молочная ферма, из четырех коров, которых звали Зорька, Звездочка, Бодуля и Треша; еще у нее было несколько десятков домашней птицы и большой пушистый кот Василий. Молоко коровы давали исправно и много. И молоко и творог и сыр, которые она готовила, нравились всем, кто хоть раз их пробовал, поэтому раз в неделю, к ней приезжали жители из соседних поселков, за покупками. В свой последний отпуск Степан поставил два новых парника на огороде, перекрыл крышу в доме, поэтому сейчас он был спокоен, что, если и накопились дела, за его отсутствие, так не сильно масштабные, а поэтому, короткого отпуска должно было хватить.
После построения и визита к командиру, Степана сослуживцы подбросили на грузовой машине до станции, где он дождался поезда и поехал домой.
Дорога была не долгой, три с четвертью часа, но день выдался жарким, а в поезде было душно, поэтому, когда он вышел на своей станции, что затерялась в лесу, его клонило в сон. За пару станций, до своей, когда у поезда была стоянка десять минут, он вышел на перрон и купил у местной торговки немного пирожков. То были пирожки с мясом, с рисом и яйцом и еще пара была с капустой. Он решил, что ан полпути сделает небольшой привал, на пол часа и перекусит пирожками, а пока сложил их в дорожную холщовую сумку. Пирожки были еще теплые и оттого их аромат распространялся вокруг, забегая вперед путника.
Солнце светило ярко, лесная тропинка плутала меж густых зарослей и высоких деревьев, что своими кронами прикрывали солнечные лучи, даря путницу хоть немного прохлады. Этой дорогой много лет, вначале с бабушкой, а потом и один, Степан ходил провожать родителей, отправляющихся в очередную экспедицию; ей же он ходил их встречать. Поэтому заблудится он бы не смог, даже если бы захотел это, зачем то, сделать.
Как и запланировал, пройдя три четверти пути, он расположился на небольшой лесной полянке и, устроившись на мягкой сочной траве, вначале съел пару пирожков, а потом запил их чаем. Поскольку в предыдущие сутки, будучи в части, он отбыл в ночном наряде, да и солнце все еще припекало, несмотря на уже скорый вечер, то Степана разморило и он уснул. Недоеденные пирожки остались в открытой сумке и, по-прежнему, источали соблазнительный аромат.
3
Крепко постав и этим, хоть немного, отойдя от случившегося, волчонок проснулся далеко за полдень. Левая лапка болела, но уже н так сильно. Волчонок, теперь внимательно, не торопясь, осмотрел ее, когда зализывал. Рана была неглубокой, но, несмотря на это, требовалось время, чтобы она зажила, а пока, при ходьбе волчонок немного прихрамывал.
Так как вчера волчонок не поел, а сегодня проспал дольше обычного, то в животе у него заурчало, да так громко, что ему казалось, о его приближении слышит каждый зверек задолго до того, как увидит. Наверно оттого, все предпринятые попытки поохотится не увенчались успехом. А голод только усиливался. И тут-то, чуткий нос волчонка уловил запах, доселе незнакомый ему, но показавшийся очень аппетитным и оттого очень-очень привлекательным. Это был запах пирожков из сумки Степана. Волчонок пошел на запах.